Copiii ocupă un loc special în lege. Sistemele juridice presupun că copiii nu au capacitatea mentală de a se îngriji singuri sau de a face propriile alegeri. În schimb, multe dintre alegerile pe care le are un copil sunt adesea făcute de către părintele, tutorele legal sau custodele copilului.
Ca parte a procesului de îngrijire a copilului, părinții sau îngrijitorii pot fi nevoiți să disciplineze un copil. Această disciplină implică uneori acte fizice, cum ar fi bătaia, izolarea sau restricționarea privilegiilor. Deși instanțele sunt adesea foarte reticente în a interveni în probleme de familie sau în a dicta modul în care părinții trebuie să își crească copiii, unele acte de disciplină sau tipuri de acte împotriva unui copil sunt considerate abuzive și penale. Atunci când un părinte, un tutore sau un îngrijitor de copii – sau oricine se află într-o poziție de putere – comite acte de violență, acte sexuale sau alte acte dăunătoare împotriva unui copil, statele pedepsesc aceste acte ca fiind abuzuri asupra copiilor.
Acuzări de abuz asupra copiilor
În timp ce toate statele au legi care reglementează atacurile fizice împotriva copiilor, cum ar fi bătaia sau omuciderea, multe altele au, de asemenea, legi care se referă în mod specific la abuzul asupra copiilor. Deși limbajul acestor legi diferă foarte mult, toate interzic orice tip de cruzime față de un copil, cum ar fi atacurile fizice, abuzul mental și neglijarea. Multe state au, de asemenea, infracțiuni care abordează în mod specific alte situații abuzive care implică copii, cum ar fi abuzul sexual. Legile privind abuzul asupra copiilor acoperă același comportament indiferent de statul în care are loc abuzul.
- Agresiune. Legile privind abuzul asupra copiilor incriminează atacurile fizice împotriva copiilor sau acțiunile care au ca rezultat vătămarea copilului. Rănile minore, cum ar fi vânătăile, sau rănile mai grave, cum ar fi arsurile sau oasele rupte, sunt toate abuzive dacă adultul intenționează să le provoace copilului. Chiar dacă adultul nu intenționează să provoace vătămarea sau nu provoacă nicio vătămare, agresarea intenționată a unui copil este abuzivă.
- Disciplină. Acuzațiile de abuz asupra copilului apar adesea în cazurile în care un părinte sau un îngrijitor încearcă să disciplineze un copil. Instanțele au stabilit că actele de disciplină trebuie luate în considerare în funcție de circumstanțele evenimentului, iar părintele sau tutorele trebuie să acționeze în interesul superior al copilului. Un adult poate folosi acțiuni rezonabile pentru a disciplina un copil, dar actele nerezonabile sunt de obicei considerate abuzive. Cu toate acestea, ceea ce este rezonabil într-o situație poate să nu fie rezonabil în alta. Instanțele judecătorești iau în considerare caracterul rezonabil al acțiunilor disciplinare pe baza unor factori precum vârsta copilului, gravitatea acțiunilor, amploarea oricărui prejudiciu sau potențial prejudiciu suferit de copil și chiar contextul sociocultural al familiei.
- Abuz sexual. Acțiunile sexuale împotriva unui copil sunt abuzive. Copiii nu sunt capabili să își dea consimțământul, iar atunci când un adult se angajează în activități sexuale cu un minor, acesta este adesea acuzat de abuz asupra copilului. Abuzul sexual poate fi rezultatul minciunii, constrângerii, mitei sau cererilor – dovedirea actelor fizice de forță nu este necesară.
- Neglijarea. Rănirea accidentală a unui copil nu este considerată abuzivă. Cu toate acestea, accidentele nu sunt același lucru cu acțiunile neglijente sau neglijente, iar astfel de acțiuni sunt acoperite de legile privind abuzul. Lăsarea copiilor într-o casă pentru a se îngriji singuri, de exemplu, poate fi un act abuziv dacă copiii sunt prea mici pentru a se îngriji singuri. Neasigurarea unei îngrijiri medicale regulate, a unui adăpost adecvat sau a unui sprijin emoțional poate fi, de asemenea, considerată abuz.
- Amenințări. Multe legi statale includ amenințările verbale și abuzul emoțional ca abuz asupra copiilor. În aceste situații, nu este nevoie ca copilul să sufere vreun prejudiciu fizic real pentru ca un act să fie abuziv. Un îngrijitor care, de exemplu, umilește sau terorizează în mod repetat un copil a comis un abuz asupra copilului. Părinții care își supun copiii la vederea unor atacuri fizice sau verbale pot, de asemenea, să comită abuzuri asupra copiilor.
Pedepse penale
Legile privind abuzul asupra copiilor permit adesea atât pedepse contravenționale, cât și penale pentru oricine este condamnat pentru această infracțiune. Diferența dintre cele două depinde adesea de tipul de rău pe care îl suferă un copil. De exemplu, un adult care abuzează sexual un copil este de obicei acuzat de o infracțiune, în timp ce un cuplu care își expune copilul la violență domestică poate fi acuzat de o infracțiune minoră.
În timp ce legile de stat diferă semnificativ, o condamnare pentru abuz asupra copilului aduce de obicei cu ea una dintre mai multe sancțiuni penale.
- Amenzi. O condamnare pentru abuz asupra copilului poate duce la o amendă substanțială. Legile de stat diferă foarte mult în ceea ce privește amenzile impuse pentru o condamnare pentru abuz asupra copilului, dar amenzile de la câteva sute la câteva mii de dolari sunt obișnuite.
- Încarcerare. Pedepsele cu închisoarea sau cu închisoarea sunt foarte frecvente în cazul condamnărilor pentru abuz asupra copiilor. O condamnare pentru contravenție poate aduce câteva zile, luni sau până la un an de închisoare, în timp ce condamnările pentru infracțiuni pot duce cu ușurință la sentințe de 10 ani sau mai mult în închisoare.
- Probațiune. Sentințele de eliberare condiționată sunt adesea incluse cu sentințele pentru abuz de copii. O instanță, de exemplu, poate da o sentință de probațiune unui cuplu care și-a expus copilul la violență domestică. Termenele de probațiune durează de obicei cel puțin șase luni, dar pot dura un an sau mai mult. Dacă o persoană încalcă termenii de probațiune în această perioadă, instanța poate impune atunci pedeapsa inițială cu închisoarea, amenzi sau o probațiune suplimentară.
- Alte sancțiuni. Atunci când abuzul asupra copiilor implică un părinte, un tutore sau o persoană care are custodia legală a unui copil, o instanță poate, de asemenea, să limiteze drepturile părintești. Instanțele pot impune ordine de restricție, pot plasa un copil în custodie de protecție la o agenție de stat sau la o familie de plasament, pot cere ca părintele să viziteze copilul doar sub supravegherea unui monitor desemnat de instanță, pot ordona terapie individuală sau familială sau chiar pot retrage dreptul unui părinte de a avea grijă de copil.
Căutați consiliere juridică
Abusul de copii este o acuzație foarte gravă, care poate avea ca rezultat nu numai sancțiuni penale sau civile, ci și una care poate duce la excludere socială și la pierderea reputației. Legile statului privind abuzul asupra copiilor pot fi foarte dificil de aplicat în fiecare situație, motiv pentru care orice persoană care se confruntă cu acuzații de abuz asupra copiilor ar trebui să consulte un avocat local calificat cât mai curând posibil. Numai un avocat de apărare penală cu experiență este calificat să vă ofere consultanță juridică cu privire la cazul dumneavoastră de abuz asupra copilului.