A început cu o poftă de tacos.
Eu și partenerul meu nu mai aveam nici pui, nici miezul de soia măcinat pe care îl înlocuiesc adesea cu carne de vită (cred că are un gust mai bun, iar partenerul meu este vegetarian). Un prieten de la birou mi-a sugerat să încerc jackfruit, un fruct cărnos, gălbui, originar din Asia de Sud și de Sud-Est.
Probabil că vă gândiți: Fructele sunt fructe. Carnea este carne. Și eu la fel.
„Are gust de carne de porc trasă!”, a exclamat ea. „Și este sănătos.”
Așa că am decis să încerc și eu.
În varianta cea mai naturală (adică. încă în copac), fructul jackfruit arată așa:
Cíntia Regina on Flickr
În piețele din întreaga lume, vânzătorii despică monstruoasele sfere galbene, taie bulbii cărnoși din partea interioară a fructului și îi vând la kilogram. Crud și copt, fructul are un gust asemănător unei încrucișări între un mango și un ananas:
istolethetv on Flickr
Dar fructele tinere de jackfruit pot fi, de asemenea, mărunțite, condimentate, gătite și servite ca alternativă la carne. La un magazin din cartierul meu din Brooklyn, am cumpărat un pachet de jackfruit asezonat vândut de Upton’s Naturals. Aveau soiurile Bar-B-Que și Chili Lime Carnitas, iar eu am decis să le încerc pe amândouă.
Când am ajuns acasă și l-am scos din pachet, jackfruit-ul era închis într-o pungă de plastic sigilată:
Erin Brodwin / Business Insider
Amințindu-mi că motivul inițial pentru care am decis să încerc fructul a fost că voiam să fac tacos, am lăsat jackfruit-ul BBQ pentru o altă zi și am optat pentru aroma Chili Lime Carnitas.
Apoi, l-am scos din ambalaj, l-am prăjit într-o tigaie cu puțin ulei și l-am pregătit la fel cum aș pregăti puiul gătit feliat. În cele din urmă, l-am servit pe tortilla de porumb caldă cu puțină brânză, salsa și câteva ciuperci:
Erin Brodwin / Business Insider
A fost surprinzător de gustos – cu o textură asemănătoare cu cea a cărnii de porc trase și o aromă care mi-a amintit de o încrucișare între inimile de palmier, kimchi și ananas. Nu a fost cu adevărat cărnos, dar nici fructat.
Cei mai mulți experți spun că această calitate este ceea ce face din jackfruit o cultură „miraculoasă”: Este versatil. În condițiile în care schimbările climatice fac să scadă randamentele globale ale grâului și porumbului și amenință tot mai multe dintre cele mai sărace comunități cu foametea pe termen lung, jackfruit pare pregătit să ajute la umplerea golului.
„Cred că ar putea juca un rol mult mai important în diete decât în prezent și ar putea fi un aliment de bază”, a declarat pentru The Guardian Nyree Zerega, cercetător în domeniul biologiei plantelor la Grădina Botanică din Chicago, care a studiat arborele de jackfruit în Bangladesh.
Pentru început, pomii de jackfruit – care pot încolți până la 150 de jackfruituri în cele două sezoane de recoltă anuale – sunt destul de ușor de cultivat. Ei pot înflori la temperaturi ridicate – chiar și în timpul secetei – iar învelișul exterior dur al fructului servește ca o bună apărare împotriva dăunătorilor care doboară alte culturi. Astăzi, fructul jackfruit este cultivat în multe părți din sudul și sud-estul Asiei, unde trăiesc în prezent un număr mare dintre cei mai săraci și mai înfometați oameni din lume.
În plus, fructul în sine este nutritiv: pulpa este bogată în calciu, fier și potasiu, iar semințele – care sunt și ele comestibile – sunt surse bune de proteine. O porție de jackfruit Upton’s Chili Lime Carnitas, care reprezintă un sfert din pachet, cântărește 35 de calorii, 0 grame de grăsime, 290 mg de sodiu, 195 mg de potasiu, 7 g de carbohidrați, 2 g de zahăr și 1 g de proteine. Prăjindu-l, desigur, adaugă câteva calorii și grăsimi, dar, în general, este încă destul de puțin caloric. Deoarece este destul de puțin proteic, totuși, am adăugat brânză la tacos pentru a le face mai sățioase.
În Sri Lanka și Vietnam, unde fructul este deja popular, semințele și fructele de jackfruit sunt uscate, măcinate și transformate în făină. În Bangladesh și în alte părți ale Asiei de sud-est, este adăugat la curry, la frigărui, sucuri, chipsuri și înghețată.
Încercați jackfruit-ul tânăr gătit în tacos sau într-un sandviș, sau gustați fructul copt de unul singur. Poate că veți gusta din viitor.
.