Free Press

Pros: De ce sportivii universitari ar trebui să fie plătiți

Este ușor să te gândești la sport ca fiind despre joc – distracție și jocuri. Dar mulți dintre sportivii din colegiile și universitățile de astăzi percep participarea lor la sporturile de echipă ca fiind mai mult muncă decât joacă. Deși uneori pot simți genul de bucurie lipsită de griji pe care o simt copiii mici atunci când se joacă pe stradă sau în curtea din spate, o mulțime de sportivi de la nivel universitar se simt prea des ca niște angajați subapreciați – sau mai rău.

Iată un motiv important pentru care: National Collegiate Athletic Association (NCAA) – organizația care reglementează sportivii universitari – îi vede pe studenții sportivi ca pe niște amatori. De fapt, pentru a participa la un sport NCAA, trebuie să fii de acord cu regulile organizației privind amatorismul. Asta înseamnă că nu puteți primi niciun fel de cadouri, premii sau compensații monetare (peste suma necesară pentru cheltuieli) legate de talentele dumneavoastră sportive. Pe scurt, nu puteți face lucruri care sunt asociate în mod tradițional cu statutul de atlet profesionist.

Cu aceste informații în minte, consultați cinci dintre cele mai frecvent citate motive pentru care răspunsul la întrebarea „Ar trebui ca sportivii NCAA să fie plătiți?” este da.

Înlăturarea factorului de exploatare

Deși sportivii universitari trebuie să-și păstreze statutul de amatori, multe școli generează venituri incredibil de mari din talentele lor. De fapt, antrenorii principali de fotbal și baschet de la mai multe colegii și universități câștigă salarii de mai multe milioane de dolari, ceea ce înseamnă că mulți dintre ei au cele mai bine plătite locuri de muncă publice din statele lor. Și o mulțime de școli continuă să plătească milioane și milioane de dolari pentru extinderi somptuoase de stadioane noi sau facilități luxoase pentru departamentele lor sportive. Pur și simplu, există bani mulți în sporturile interuniversitare – în primul rând în fotbal și baschet.

Potrivit unui raport despre proveniența banilor, NCAA generează aproximativ 867,5 milioane de dolari în fiecare an doar din drepturile de marketing și televiziune pentru turneul de baschet masculin din Divizia I, cunoscut și sub numele de „March Madness”. Aceasta generează alte 177,9 milioane de dolari din vânzarea de bilete la meciurile din campionat. Diferitele conferințe sportive din Divizia I obțin, de asemenea, venituri substanțiale din drepturi de difuzare și redevențe, la fel ca multe școli individuale.

Deci, sunt plătiți sportivii universitari din acești bani? Nu în mod direct. O parte din bani sunt folosiți pentru a ajuta la finanțarea burselor sportive, a serviciilor și a cheltuielilor aferente. Dar studenților sportivi nu li se plătește niciun salariu sau bonus, chiar și atunci când echipele lor au performanțe bune și generează venituri suplimentare. De asemenea, nu li se permite să câștige bani de pe urma statutului lor de celebritate limitată (cum ar fi vânzarea de tricouri cu autografe, susținerea unor produse sau realizarea de reclame locale). Între timp, antrenorii lor – precum și unii administratori – pot primi bonusuri considerabile pentru că au un sezon câștigător (pe lângă salariile lor deja mari).

Este corect? Este adevărat că mulți studenți sportivi primesc burse care le acoperă taxele de școlarizare, taxele, cărțile și cazarea și masa. Aceștia pot primi, de asemenea, stipendii pentru „costul prezenței” pentru a acoperi alte cheltuieli de trai (cum ar fi transportul). Dar, de obicei, antrenorii decid cine primește burse complete și pentru cât timp.

Câțiva studenți sportivi primesc burse pe patru ani care sunt garantate, chiar dacă se accidentează sau au performanțe sportive scăzute. Dar mulți alții primesc burse de un an care trebuie reînnoite în fiecare an, fără nicio garanție. Și o mulțime de sportivi primesc doar burse parțiale. (La școlile din Divizia I a NCAA, bursa medie pentru atletism este de numai 18.013 dolari pentru bărbați și 18.722 dolari pentru femei.)

Desigur, cuantumurile burselor sunt cele mai mari pentru sportivii din sporturile majore generatoare de venituri (fotbal și baschet). Chiar și așa, se poate argumenta că jucătorii din aceste sporturi merită mai multe compensații, deoarece performanțele lor sunt cele care ajută la plata salariilor uriașe ale antrenorilor, a facilităților somptuoase și a sporturilor mai puțin importante din școlile lor. Aceștia oferă un divertisment foarte popular și o valoare promoțională uimitoare, dar compensația lor este adesea disproporționată față de această valoare. Așadar, normele capitalismului ar impune ca multor jucători de fotbal și baschet din facultăți să li se datoreze mai mult pentru ceea ce ajută să genereze. La urma urmei, fanii cumpără bilete și se uită la televizor pentru a-i vedea jucând. Ei sunt sursele primare ale acelor venituri mari.

În plus, când vine vorba de fotbalul și baschetul din NCAA, o foarte mare parte dintre sportivi au crescut dezavantajați. Trecutul lor include adesea sărăcie, cartiere periculoase și traume repetate în copilărie. Într-un număr semnificativ de cazuri, cel puțin unul dintre părinții lor a fost încarcerat. Pentru a înrăutăți situația, este posibil ca școlile lor publice să fi fost slab finanțate. Toate acestea se adaugă la obținerea unei educații precare, fără stabilitate acasă și cu puține oportunități în afara abilităților lor sportive. Pentru ei, fotbalul sau baschetul universitar poate părea singura șansă la un viitor mai bun, atâta timp cât sunt suficient de talentați. Așa că nu fac sport atât de mult pentru bucurie, cât pentru nevoia disperată de a ieși din sărăcie și de a-și ajuta familiile.

Compensație echitabilă pentru așteptările cu normă întreagă

Mulți elevi sportivi care provin din medii defavorizate sunt nepregătiți pentru studiile universitare. Dar chiar dacă sportivii sunt capabili să facă față cursurilor de nivel universitar, este posibil să nu aibă timpul necesar pentru a se descurca bine la ele. Acest lucru se datorează faptului că sporturile universitare (în special cele majore) necesită frecvent ca sportivii să petreacă până la 40 de ore pe săptămână practicând, antrenându-se și concurând. În multe situații, acest angajament de timp se extinde și în afara sezonului.

Rezultatul este că o mulțime de studenți sportivi au probleme în a ajunge la absolvire. Unii antrenori și departamente sportive chiar îi îndrumă pe cei mai valoroși sportivi ai lor spre cele mai ușoare specializări posibile, oferind în același timp un „sprijin” pe care orice persoană rezonabilă l-ar putea percepe ca pe o înșelăciune. Astfel, un student atlet poate avea o bursă excelentă, dar s-ar putea să nu fie în poziția de a profita efectiv de beneficiile sale educaționale.

În plus, atunci când tot timpul trebuie să fie petrecut mergând la cursuri și îndeplinind cerințele sportive, nu mai rămâne timp pentru a putea câștiga bani în plus printr-o slujbă obișnuită în afara sportului (dacă bursa ta chiar permite așa ceva). Poate fi o existență destul de limitată.

Recunoașterea tangibilă a riscurilor

În medie, mai mult de 210.000 de leziuni sunt suferite de către studenții sportivi din NCAA în fiecare an, potrivit Centers for Disease Control and Prevention. În general, aceștia sunt accidentați la o rată de șase leziuni la 1.000 de competiții sau antrenamente. Jocurile de fotbal masculin au cea mai mare rată de accidentare (aproape 40 de accidentări la 1.000 de competiții). Unele dintre cele mai frecvente tipuri de leziuni includ întinderi musculare, entorse de ligamente, fracturi osoase, luxații și contuzii.

Cum s-a menționat mai sus, colegiile și universitățile din Divizia I a NCAA au voie să ofere burse garantate pe patru ani. Cu toate acestea, antrenorii au, în general, un număr limitat de astfel de burse pe care să le ofere (de obicei, celor mai puternic recrutați sportivi). Astfel, mulți studenți sportivi primesc doar burse parțiale sau de un an, care pot fi reînnoite. În aceste cazuri, unui atlet i se poate retrage sau nu i se poate reînnoi bursa după ce a suferit o accidentare catastrofală sau a fost exclus din echipă.

Efectele unei accidentări grave – sau ale unor accidentări repetate sau ale unor traumatisme craniene – pot dura o viață întreagă. Sportivii universitari care practică sporturi predispuse la accidentări își riscă sănătatea și bunăstarea pe termen lung.

Recunoașterea practică a șanselor mari de a ajunge la profesioniști

Persoanele care cred că sportivii universitari nu ar trebui să fie plătiți subliniază adesea faptul că sportivii profesioniști din sporturile importante pot câștiga milioane de dolari. Așa că ei cred că sportivii studenți trebuie doar să muncească din greu și să rămână răbdători pentru viitoarele lor recompense. Dar asta este ca și cum i-ai spune cuiva să continue să presteze un serviciu valoros pe gratis sau cu un salariu mic pentru că va câștiga la loterie imediat ce îi expiră contractul. În marea majoritate a cazurilor, acest lucru pur și simplu nu se va întâmpla. Este un morcov de aur fictiv.

Excesiv de puțini sportivi de colegiu au vreodată ocazia de a juca pentru o franciză sportivă profesionistă. De fapt, potrivit unui raport privind probabilitățile estimate de a face acest lucru, doar aproximativ 1,5 la sută din toți jucătorii de fotbal din NCAA sunt recrutați în Liga Națională de Fotbal (NFL). În ceea ce privește baschetul masculin, doar 1,1 la sută dintre sportivii NCAA din acest sport sunt recrutați de echipele din National Basketball Association (NBA). Și doar 0,9 la sută dintre jucătorii de baschet feminin din NCAA sunt recrutați de echipele din Women’s National Basketball Association (WNBA).

Un potențial sfârșit pentru partea interlopă a sportului universitar

În momentul de față, mulți dintre cei mai talentați și căutați sportivi primesc oferte secrete pentru avantaje pe sub masă. Ca atlet, poate fi foarte tentant să accepți aceste oferte, mai ales dacă ai avut o educație dezavantajată. Acesta este unul dintre motivele pentru care, de-a lungul deceniilor, lumea atletismului interuniversitar a fost plină de scandaluri în care școlile și promotorii au plătit în mod ilicit jucători, au găzduit petreceri cu sex și alcool pentru potențialii recruți sau au oferit alte stimulente ilegale sau care încalcă regulile.

De aceea, regulile NCAA privind amatorismul au ca rezultat efectiv faptul că unii atleți universitari sunt plătiți în secret, adesea de către persoane dubioase, lipsite de etică, care nu au în vedere cele mai bune interese pe termen lung ale sportivilor. Acesta este motivul pentru care cei care sunt în favoarea îmbunătățirii remunerării sportivilor universitari susțin frecvent că totul ar putea fi adus „la suprafață”. Prin ridicarea interdicției privind remunerarea studenților sportivi, tranzacțiile ar putea avea loc în aer liber, ceea ce ar putea contribui la îndepărtarea multora dintre cele mai dubioase elemente ale sportului universitar și la o mai bună protejare a celor mai bune interese ale sportivilor.

.