este una dintre cele mai moi substanțe cunoscute și este folosită într-o varietate de moduri. Este „mina” dintr-un creion și un lubrifiant în încuietori sau acolo unde metalul se freacă de metal.
Există în forme numite alfa sau hexagonală și beta sau romboedrică, fiecare dintre acestea fiind aproape exact la fel, cu excepția structurilor lor cristaline.
În fiecare caz, atomii de carbon pur sunt legați covalent de alți atomi de carbon pur pentru a forma foi, sau straturi, de atomi de carbon infinit legați. Aceste foi de atomi se suprapun unele peste altele la o distanță de 3,37 x 10-8 centimetri. Această distanță este suficient de mare pentru ca între straturile individuale să existe puține legături. În consecință, foile de atomi alunecă unele pe lângă altele cu mare ușurință, de unde și proprietățile lubrifiante ale grafitului.
Forma alfa hexagonală a grafitului poate fi transformată în forma beta prin tratament mecanic. Forma beta romboedrică poate fi transformată în forma alfa prin încălzire la peste 1000oC.
În grafitul natural există, de obicei, un amestec al acestor două forme, unele conținând până la 30% din forma romboedrică (beta). Este, de asemenea, posibil să se facă grafit pe cale sintetică, iar atunci când se face acest lucru, acesta este în principal în forma alfa.
.