Pentru mulți oameni, extirparea amigdalelor este un ritual de trecere în copilărie.
Promisiunea de înghețată și orele de televizor fac recuperarea o perspectivă mult mai suportabilă, chiar o sursă de gelozie pentru colegii de clasă și frați, dar, pentru prima dată, cercetările au descoperit riscuri pentru sănătate pe termen mai lung.
Operația, cunoscută sub numele de amigdalectomie, este una dintre cele mai frecvente intervenții chirurgicale pediatrice efectuate la nivel mondial, cu peste 530.000 de operații efectuate la copii sub 15 ani anual numai în SUA.
De obicei efectuată pentru a trata amigdalita dureroasă recurentă și infecția urechii medii, amigdalectomia are loc adesea împreună cu îndepărtarea adenoidelor, cunoscută sub numele de adenoidectomie. Chirurgia adenoidelor este, de asemenea, efectuată pentru a îmbunătăți respirația atunci când căile respiratorii sunt blocate.
Pentru că adenoidele, în special, se micșorează până la vârsta adultă, s-a presupus în mod istoric că țesuturi ca acestea sunt redundante în organism.
Dar acum știm că adenoidele și amigdalele sunt poziționate strategic în nas și, respectiv, în gât, într-un aranjament cunoscut sub numele de inelul lui Waldeyer. Ele acționează ca o primă linie de apărare, ajutând la recunoașterea agenților patogeni din aer, cum ar fi bacteriile și virușii, și încep răspunsul imunitar pentru a-i elimina din organism.
Acum, în premieră mondială, un studiu condus de Universitatea din Melbourne a analizat în mod specific efectele pe termen lung ale îndepărtării amigdalelor și adenoidelor în copilărie.
Cercetarea arată că atât amigdalectomiile, cât și adenoidectomiile sunt asociate cu niveluri mai ridicate de boli alergice, respiratorii și infecțioase mai târziu în viață; acestea sunt importante, spun cercetătorii, pentru a fi cântărite alături de riscurile pe termen scurt deja cunoscute ale intervenției chirurgicale. Studiul oferă mai multe dovezi pentru a sprijini posibilele alternative la intervențiile chirurgicale atunci când este posibil.
Dr. Sean Byars de la Melbourne Integrative Genomics și School of Biosciences de la Universitatea din Melbourne a condus cercetarea, împreună cu Dr. Stephen Stearns de la Universitatea Yale și Dr. Jacobus Boomsma de la Universitatea din Copenhaga.
Echipa a analizat un set de date din Danemarca, unul dintre cele mai complete din lume, care cuprinde dosarele de sănătate a 1.189.061 de copii născuți între 1979 și 1999, acoperind cel puțin primii 10 ani și până la 30 de ani din viața lor.
Dintre cei aproape 1,2 milioane de copii, 17.460 au suferit adenoidectomii, 11.830 amigdalectomii și 31.377 au suferit adenotonsilectomii, în care au fost îndepărtate atât amigdalele, cât și adenoidele.
Dr. Byars explică faptul că starea de sănătate a copiilor care au suferit aceste operații a fost apoi analizată pentru diagnosticarea a 28 de boli respiratorii, infecțioase și alergice și comparată cu cea a copiilor care nu au fost operați, după ce s-a asigurat că toți copiii aveau o stare generală de sănătate bună.
„Am calculat riscul de îmbolnăvire mai târziu în viață, în funcție de faptul dacă adenoidele, amigdalele sau ambele au fost îndepărtate în primii 9 ani de viață”, spune Dr. Byars.
„Această vârstă a fost aleasă pentru că surprinde momentul în care aceste operații sunt efectuate cel mai frecvent și, de asemenea, când amigdalele și adenoidele sunt cele mai active în răspunsurile imune ale organismului și în dezvoltare.”
Amigdalectomia s-a dovedit a fi asociată cu un risc relativ aproape triplu – riscul pentru cei care au suferit operația în comparație cu cei care nu au suferit-o – pentru boli ale tractului respirator superior. Printre acestea se numără astmul, gripa, pneumonia și tulburarea pulmonară obstructivă cronică sau BPOC, termenul generic pentru boli precum bronșita cronică și emfizemul.
Riscul absolut (care ia în considerare cât de frecvente sunt aceste boli în comunitate) a fost, de asemenea, substanțial crescut, de 18,61%.
„Asocierea amigdalectomiei cu bolile respiratorii mai târziu în viață poate fi, prin urmare, considerabilă pentru aceste persoane”, adaugă Dr. Byars.
Adenoidectomia s-a dovedit a fi legată de un risc relativ mai mult decât dublu de BPOC și de un risc relativ aproape dublu de boli ale tractului respirator superior și conjunctivită.
Riscul absolut a fost, de asemenea, aproape dublu pentru bolile căilor respiratorii superioare, dar a corespuns unor creșteri mici pentru BPOC, deoarece aceasta este o afecțiune mai rară în general în comunitate.
Echipa a aprofundat statisticile pentru a dezvălui câte operații trebuiau efectuate pentru ca o boală suplimentară să apară în plus față de normal, cunoscut sub numele de „numărul necesar pentru a trata” sau NNT.
„Pentru amigdalectomie, am constatat că doar cinci persoane trebuiau să fie operate pentru ca o boală suplimentară a căilor respiratorii superioare să apară la una dintre aceste persoane”. Dr. Byars a spus.
Echipa a analizat, de asemenea, afecțiunile pe care aceste intervenții chirurgicale urmăreau în mod direct să le trateze și a găsit rezultate mixte.
Adenoidectomia a fost asociată cu un risc semnificativ redus pentru tulburările de somn și toate intervențiile chirurgicale au fost asociate cu un risc semnificativ redus pentru amigdalită și amigdalită cronică, deoarece aceste organe erau acum îndepărtate.
Cu toate acestea, nu a existat nicio schimbare în ceea ce privește respirația anormală până la vârsta de 30 de ani pentru nicio operație și nicio schimbare în ceea ce privește sinuzita după amigdalectomie sau adenoidectomie.
După adenoamigdalectomie s-a constatat că riscul relativ pentru cei care au suferit operația a crescut de patru sau cinci ori pentru otita medie (inflamația urechii medii) și sinuzita a prezentat, de asemenea, o creștere semnificativă.
Studiul sugerează că este posibil ca beneficiile pe termen scurt ale acestor operații să nu continue până la vârsta de 30 de ani, în afară de riscul redus pentru amigdalită (pentru toate operațiile) și tulburări de somn (pentru adenoidectomie).
În schimb, riscurile pe termen lung pentru respirație anormală, sinuzită și otită medie au fost fie semnificativ mai mari după operație, fie nu au fost semnificativ diferite.
Cercetătorii notează că întotdeauna va fi nevoie de îndepărtarea amigdalelor și adenoidelor atunci când boala este severă.
„Dar rezultatele noastre susțin amânarea îndepărtării amigdalelor și adenoidelor, dacă este posibil, ceea ce ar putea ajuta la dezvoltarea normală a sistemului imunitar în copilărie și ar putea reduce posibilele riscuri de boală mai târziu în viață pe care le-am observat în studiul nostru”, spune Dr. Byars.
„În 1870, Charles Darwin a spus în mod faimos că apendicele este un vestigiu inutil al evoluției, prezicând că este prea mic pentru a contribui la digestie în vreun mod semnificativ. Acum știm că are, de asemenea, o funcție importantă în sistemul imunitar, protejând împotriva infecțiilor intestinale prin încurajarea creșterii bacteriilor bune.”
Pe măsură ce descoperim mai multe despre funcția țesuturilor imunitare și despre consecințele pe tot parcursul vieții ale îndepărtării lor, în special la vârste sensibile, când organismul se dezvoltă, acest lucru va ajuta la orientarea părinților și a medicilor cu privire la tratamentele pe care ar trebui să le folosească.
Banner: Ringo Starr cu colegul Beatle George Harrison după ce i-au fost îndepărtate amigdalele în 1964/ Getty Images.