Cromatografia lichidă în fază normală (NPLC) este o tehnică care utilizează coloane umplute cu faze staționare polare combinate cu faze mobile nepolare sau moderat-polare pentru a separa componentele amestecurilor. Viteza de migrare a soluanților individuali prin coloanele NPLC depinde în primul rând de polaritatea acestora. Soluții mai puțin polari se deplasează cel mai rapid și, prin urmare, ies din coloană și sunt detectați primii, urmați de soluții cu polaritate crescândă, care se deplasează mai lent. Cu toate acestea, polaritatea poate juca uneori un rol secundar în raport cu capacitatea unui solut de a experimenta o interacțiune specifică cu situsurile active de pe suprafața fazei staționare. Importanța acestor interacțiuni specifice între solut și faza staționară în NPLC îi conferă acesteia unele avantaje unice față de tehnica de cromatografie lichidă în fază inversă (RPLC), care este practicată pe scară mai largă. RPLC utilizează faze staționare nepolare și faze mobile polare pe bază de apă, iar ordinea de eluție a soluanților dintr-un amestec este legată de hidrofobicitatea acestora, nu de polaritate; soluanții mai polari se deplasează cel mai rapid și apar primii, urmați de soluții cu polaritate descrescătoare. RPLC este utilă pentru separarea amestecurilor în care componentele diferă în ceea ce privește greutatea moleculară și/sau solubilitatea în apă. Cu toate acestea, NPLC este preferată pentru multe probleme de separare, inclusiv pentru cele în care solubilitatea în apă a compușilor din probă este limitată. În plus, NPLC este o tehnică mai bună pentru separarea compușilor care diferă în ceea ce privește numărul sau caracterul grupărilor funcționale și este deosebit de utilă pentru separarea multor tipuri de izomeri.
.