Producătorii și Departamentul de Agricultură al SUA manifestă un mare interes pentru agricultura în tunel înalt, cultivarea legumelor sau a floriculturii în noi structuri de tunel înalt. USDA a oferit chiar și programe de finanțare solide pentru a sprijini această tehnologie în ultimii ani.
În timp ce fermierii de producție ar lua în derâdere, în cea mai mare parte, ideea de a crește culturi în interiorul unei structuri, aplicațiile pentru agricultura în tunel înalt par să fie în creștere, chiar și câteva ferme de producție instalând tuneluri de testare pentru a verifica apa și pentru a profita de comercializarea de la fermă la masă. Cu toate acestea, cele mai multe operațiuni de cultivare în tuneluri înalte de până acum sunt limitate la ferme mici și la cultivatori independenți sau sustenabili.
Cum diferă cultivarea în tuneluri înalte de operațiunile standard de cultivare în sere?
Deseori numit politunel sau casă cu cercevele, un tunel înalt sezonier este practic o seră fără echipamentele de mediu controlat – încălzitoare, ventilatoare mari sau dispozitive de control al umidității care permit cultivarea pe tot parcursul anului. Spre deosebire de sere, acestea sunt construite din materiale mai ușoare, sunt destul de ușor de construit sau de asamblat și de mutat dacă este nevoie.
Pentru cele mai recente știri despre agricultura din sud-vest, vă rugăm să consultați Southwest Farm Press Daily și să primiți cele mai recente știri direct în căsuța dvs. poștală.
Un hoop house este, din punct de vedere tehnic, un tunel realizat din polietilenă, de obicei de formă semicirculară, pătrată sau alungită. Interiorul se încălzește deoarece radiațiile solare primite de la soare încălzesc plantele, solul și alte lucruri din interiorul clădirii mai repede decât poate scăpa căldura. Aerul încălzit de căldura de la suprafețele interioare fierbinți este reținut în clădire de acoperiș și de pereți.
Avantajele cultivării în interiorul unui tunel înalt sunt multe, nu în ultimul rând un sezon de creștere mai lung care permite să se devanseze majoritatea culturilor de primăvară și prelungește sezonul de creștere de toamnă până în inima sezonului de iarnă.
Un alt avantaj este că un tunel oferă un nivel de protecție împotriva problemelor asociate cu dăunătorii și bolile.
Gene Giacomelli, directorul Colegiului de Agricultură și Științe ale Vieții de la Universitatea din Arizona, este un fost producător de culturi de câmp și un susținător al aplicațiilor politunelului în agricultură.
„În calitate de cultivator de câmp care a pierdut multe recolte de-a lungul anilor și care și-ar fi dorit să aibă o seră în acel moment, îmi place predictibilitatea agriculturii protejate”, spune el. „Ai mult mai multe posibilități de a-ți salva recolta și de a ajunge pe o piață la o dată prevăzută și de a nimeri pe piața cu prețuri ridicate prin sincronizare.”
De la floricultură la legume
Giacomelli a spus că unii cultivatori de floricultură au făcut o tranziție lentă către legume, iar alții sunt așteptați să părăsească în cele din urmă afacerea cu floricultură pentru a cultiva legume protejate pentru a profita de popularitatea fermei la masă și de alte tipuri de oportunități de comercializare directă a agriculturii.
Tunelurile înalte sunt ideale pentru legume, fructe mici, flori tăiate și alte culturi. Investiția în tuneluri înalte poate fi adesea returnată în mai puțin de un sezon de creștere și poate reduce costurile cu inputurile pe tot parcursul sezonului de creștere.
Chiar dacă nu veți vedea bumbac, porumb, grâu sau orice altă cultură de producție cultivată
sub o copertă de protecție, tunelurile înalte sunt perfecte pentru cultivarea legumelor, fructelor sau a fructelor de pădure la scară mai mică și sunt adaptabile la cultivarea florilor și a altor plante tropicale la scară mai mică.
Potrivit lui Giacomelli, cultivatorii de tuneluri înalte au primit un stimulent în legile agricole recente, sub forma unor subvenții USDA Specialty Crops Research. Ca urmare, producția de tuneluri înalte a explodat în ultimii doisprezece ani sau cam așa ceva.
„Mulți cultivatori învață să producă mai multe produse și de o calitate mai bună în tunelurile înalte, iar tunelurile sunt o modalitate bună și ieftină de a prelungi sezonul de cultivare”, a adăugat Giacomelli.
El spune că mulți operatori de tuneluri înalte speră să extindă nu numai numărul structurilor politunelurilor, ci și să adauge, în cele din urmă, sisteme de încălzire și alte controale de mediu care le vor permite să profite de producția pe tot parcursul anului.
Oportunități de finanțare
USDA-Natural Resources Conservation Service (NRCS) administrează și gestionează Inițiativa privind sistemul de tuneluri înalte și Programul de stimulare a calității mediului (EQIP), care oferă subvenții pentru aplicații ale sistemului de tuneluri înalte ca măsură de conservare. Potrivit NRCS, tunelurile înalte ajută fermierii prin îmbunătățirea calității plantelor și a solului, prin reducerea transportului de nutrienți și pesticide, prin îmbunătățirea calității aerului și prin reducerea consumului de energie, oferind consumatorilor o sursă de produse locale.
NRCS acceptă și procesează cererile EQIP în mod continuu. Cu toate acestea, fiecare stat poate stabili termene limită pentru una sau mai multe perioade de depunere a cererilor în care să ia în considerare cererile eligibile pentru finanțare. Producătorii trebuie să depună o cerere completă pentru program și alte documente care să susțină eligibilitatea pentru a fi luați în considerare pentru asistență financiară prin EQIP.
În Texas, producătorii interesați pot afla mai multe despre subvenții și cerințele acestora la http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/tx/programs/financial/eqip/ sau sunându-l pe Mark Habiger, Assistant State Conservationist-Programs, la 254-742-9881.
.