Acest post este realizat în colaborare cu The John W. Kluge Center at the Library of Congress, care reunește savanți și cercetători din întreaga lume pentru a utiliza bogatele colecții ale bibliotecii. Articolul de mai jos a fost publicat inițial pe blogul Centrului Kluge cu titlul The History of Mexican Immigration to the U.S. in the Early 20th Century.
În calitate de bursieră Kluge la Biblioteca Congresului, istoricul Julia Young face în prezent cercetări pentru o nouă carte despre imigrația mexicană în SUA în anii 1920. Ea a stat de vorbă cu Jason Steinhauer pentru a discuta despre istoria acestei migrații și despre asemănările și diferențele față de imigrația de astăzi.
Bună, Julia. Cu titlu de context, ați putea oferi o imagine de ansamblu a fluxului de imigranți din Mexic în Statele Unite în secolul al XIX-lea și la începutul secolului al XX-lea?
Pentru aproape o jumătate de secol după anexarea Texasului în 1845, fluxul a fost abia un firicel. De fapt, a existat o migrație semnificativă în cealaltă direcție: Cetățenii mexicani care au părăsit teritoriile americane recent anexate și s-au reinstalat pe teritoriul mexican.
Începând în jurul anilor 1890, noile industrii din sud-vestul SUA – în special mineritul și agricultura – au atras muncitorii migranți mexicani. Revoluția mexicană (1910-1920) a crescut apoi fluxul: refugiații de război și exilații politici au fugit în Statele Unite pentru a scăpa de violență. De asemenea, mexicanii au părăsit zonele rurale în căutare de stabilitate și locuri de muncă. Ca urmare, migrația mexicană către Statele Unite a crescut brusc. Numărul de imigranți legali a crescut de la aproximativ 20.000 de imigranți pe an în anii 1910 la aproximativ 50.000-100.000 de imigranți pe an în anii 1920.
În aceeași perioadă au sosit în SUA un număr masiv de imigranți din Asia și Europa de Est și de Sud. Imigranții mexicani au fost priviți în mod similar sau diferit?
A existat o preocupare în rândul publicului american, precum și al factorilor de decizie politică și al presei, cu privire la faptul că „noii” imigranți din Europa de Est și de Sud, precum și din Asia, erau cumva diferiți de generațiile anterioare de imigranți vest-europeni în Statele Unite – și dacă presupusele lor diferențe reprezentau o amenințare la adresa societății și culturii americane. Așa-numita știință a eugeniei a contribuit la această preocupare – noțiunea că grupurile etnice aveau calități inerente (de inteligență, aptitudini fizice sau o înclinație spre criminalitate) și că unele grupuri etnice aveau calități mai bune decât altele. Aceste convingeri se legau direct de preocupările legate de imigrație și de politica de imigrare.
Cu toate acestea, se spunea uneori că mexicanii aveau anumite calități pozitive care îi făceau imigranți de muncă „mai buni” decât celelalte grupuri. Se credea că sunt docili, taciturni, puternici din punct de vedere fizic și capabili să suporte condiții de muncă nesănătoase și solicitante. Poate și mai important, ei erau percepuți ca imigranți temporari, care aveau mult mai multe șanse să se întoarcă în Mexic decât să se stabilească permanent în Statele Unite.
Explică acest lucru de ce Mexicul a fost scutit de cotele din Legea imigrației din 1924?
Mexicul (și, de fapt, întreaga emisferă vestică) a fost exceptat de la cote în parte din cauza lobby-ului agricol: fermierii din sud-vestul SUA au susținut că, fără migranți mexicani, nu ar fi putut găsi muncitorii necesari pentru a semăna și recolta culturile lor. În plus, migrația din emisfera vestică a reprezentat mai puțin de o treime din fluxul global de migranți către Statele Unite la acea vreme. În cele din urmă, percepția mexicanilor ca migranți temporari și muncitori docili a contribuit la faptul că aceștia nu au fost niciodată incluși în cote.
La scurt timp după introducerea cotelor, în Mexic a izbucnit Războiul Cristero. Ce impact a avut acesta asupra imigrației?
Între 1926 și 1929, partizanii catolici au luat armele împotriva guvernului federal mexican în semn de protest față de o serie de legi care impuneau restricții puternice asupra rolului public al Bisericii Catolice. Într-o țară care era în proporție de 98% catolică, acest lucru a provocat un răspuns furios. Mulți catolici mexicani au fost hotărâți să intre în război împotriva guvernului lor până când legile vor fi anulate.
Războiul Cristero a avut un dublu efect: în primul rând, a dus la noi valuri de emigranți, exilați și refugiați care au fugit de violență și de perturbările economice. În al doilea rând, a politizat emigranții mexicani din Statele Unite în jurul cauzei Cristero. Deși nu toți migranții mexicani au susținut partea catolică a conflictului, mii de persoane au făcut-o. Aceștia au organizat proteste în masă împotriva guvernului mexican din cadrul comunităților lor din Statele Unite.
Ați găsit dovezi ale unui caz judiciar din Arizona care aruncă lumină asupra acestei perioade. Ați putea să ne vorbiți despre el și de ce este semnificativ pentru cercetarea dumneavoastră?
În timp ce făceam cercetări pentru cartea mea, am tot întâlnit mențiuni despre un bărbat pe nume José Gándara, un imigrant mexican care a încercat să pornească o revoltă catolică din partea americană a graniței dintre SUA și Mexic în 1927. În cele din urmă a fost prins în Tucson, unde a fost ulterior judecat. În colecțiile de ziare și periodice ale Bibliotecii Congresului, am găsit două ziare din Arizona care au documentat acest caz: Tucson Citizen și Arizona Daily Star. Ambele au acoperit pe larg procesul lui Gándara, care a fost destul de dramatic – Gándara a complotat cu un episcop catolic exilat din Mexic, împreună cu numeroși alți migranți mexicani, și a obținut sprijinul membrilor comunității indigene locale Yaqui. Complotul a fost descoperit de agenți care lucrau pentru Departamentul de Justiție al SUA.
În timpul procesului, avocații lui Gándara – care erau catolici proeminenți din El Paso – au luat în derâdere guvernul mexican și au adus argumente elocvente în apărarea sa. În cele din urmă, însă, Gándara a fost condamnat pentru contrabandă cu arme și instigare la revoluție. A petrecut ceva timp în închisoare, deși, în cele din urmă, a reușit să obțină comutarea sentinței, datorită unor susținători puternici din cadrul ierarhiei catolice americane. Povestea sa a fost importantă pentru că a demonstrat cât de departe erau dispuși să meargă unii imigranți mexicani pentru a lupta împotriva guvernului mexican în timpul anilor războiului Cristero.
Fascinant. Și la scurt timp după aceea, bursa s-a prăbușit și a alterat din nou imigrația mexicană.
Da. La debutul Crizei din 1929, industrii întregi au secat, iar nevoia de forță de muncă imigrantă a scăzut. Mulți imigranți mexicani s-au trezit brusc sărăciți și zeci de mii de muncitori rurali s-au întors în Mexic. Sute de mii de mexicani au fost, de asemenea, deportați în cadrul unor politici neoficiale de „repatriere” conduse de autoritățile federale, municipale sau orășenești.
Cum ascultați dezbaterile privind imigrația în secolul XXI, ce vi se pare asemănător și ce vi se pare diferit față de dezbaterile de la începutul secolului XX?
De multe ori sunt lovit de asemănări. O parte din retorica și dezbaterea despre imigrație, în special despre imigrația din Mexic și America Latină, seamănă cu cea din anii 1920. Nu este neobișnuit să auzim oameni care îi descriu pe imigranții actuali ca fiind „prea diferiți” de cultura majoritară, ca fiind incapabili să se asimileze sau să se aculturalizeze.
În același timp, imigrația de astăzi are caracteristici care sunt fără precedent din punct de vedere istoric și nu ar trebui să facem prea multe analogii directe. De exemplu, imigrația este mult mai diversă astăzi. Imigranții din America Latină de la începutul secolului al XX-lea proveneau aproape exclusiv din Mexic, Puerto Rico și (într-o măsură mai mică) Cuba. Astăzi, imigranții provin din fiecare țară din America Latină și chiar și migrația din Mexic s-a diversificat: oamenii vin nu numai din statele de origine istorică din centrul Mexicului, ci și de pe coasta Golfului Mexicului, din statele din sud și din alte zone care au trimis puțini imigranți înainte de anii 1980 și 1990. Acest lucru înseamnă că mexicanii și, în general, latino-americanii creează cu adevărat noi comunități în Statele Unite – comunități bazate pe o identitate pan-latino-americană, spre deosebire de o identitate de patrie regională. Cred că acesta va fi unul dintre cele mai fascinante domenii de cercetare pentru viitorii istorici.
Julia Young este profesor asistent de istorie la The Catholic University of America. Cartea ei „Mexican Exodus: Emigrants, Exiles, and Refugees of the Cristero War” va fi publicată în această toamnă.
Contactați-ne la [email protected].
.