Nu-mi amintesc exact când familia mea a început să cânte Eshet Hayil la masa de vineri seara. Știu însă că noi, copiii, am fost cei care am adus acest obicei în casă. Când aveam 5 ani, familia mea s-a mutat la Toronto din Sarnia, un orășel din vestul Ontario, unde tatăl meu deținuse un magazin de mobilă care fusese fondat de tatăl său, un imigrant din Galicia.
„Cine avea timp în Sarnia”, își amintește tatăl meu, „pentru o cină liniștită de vineri seara? Trebuia să te grăbești acasă, să mănânci repede și să te întorci la magazin.”
Când familia mea s-a mutat la Toronto, însă, toate acestea s-au schimbat. Tatăl meu a încetat să mai lucreze de Shabbat. Am început să mergem la școli și tabere evreiești unde am învățat tefillot (rugăciuni) și cântece ebraice.
Cântecul ca un angajament reînnoit
Când am introdus pentru prima dată cântecul Eshet Hayil la masa de Șabat, tatăl meu, care nu primise decât o educație evreiască rudimentară crescând în Sarnia, s-a luptat cu cuvintele ebraice complexe, dar a persistat să îl parcurgă în fiecare săptămână. Pentru familia noastră, cântatul lui Eshet Hayil simboliza un angajament reînnoit față de observanța evreiască și calmul autentic al unei mese de Șabat pe îndelete, împărtășită cu întreaga familie. Reprezenta realizarea unui vis evreiesc canadian/american, complet evaziv pentru generația bunicului meu: posibilitatea de a câștiga un trai în timp ce trăia ca evreu pe deplin practicant.
Ascultați Eshet Hayil (prin amabilitatea lui Mechon Hadar)
Originile lui Eshet Hayil
Științii spun că obiceiul de a cânta Eshet Hayil la masa de vineri seara a fost inițiat de cabaliștii din secolul al XVII-lea, care vedeau Șabatul ca pe o ocazie de unire mistică cu Divinul. Ei au înțeles Eshet Hayil în mod alegoric ca o reprezentare a Shekhina, prezența feminină a lui Dumnezeu. Într-un anumit sens, trăiam propria noastră interpretare alegorică contemporană a Proverbelor 31, cu Femeia de Valoare fiind Sabatul, pe care o primisem, cu o energie reînnoită, în mijlocul nostru.
Există alegoria și apoi există lectura literală. Cântarea lui Eshet Hayil a fost, de asemenea, un prilej de a oferi apreciere pentru mama mea, care gătea, cocea și cosea, iar acum pregătise cina de Șabat de care ne bucuram atât de mult. Femeia valoroasă din Proverbe 31 nu stă niciodată pe loc, cu atât mai puțin se odihnește. Lumina ei nu se stinge niciodată și se ridică din patul ei când încă este întuneric. Nu semăna oare cu propria mea mamă, care țâșnea de energie nervoasă, mergea mai repede decât oricine altcineva din familie și avea această abilitate stranie de a se trezi în miez de noapte ca răspuns la sunetul pașilor mei care se apropiau de camera părinților mei?
Wonder Woman
Ani mai târziu, ca mamă, cercetătoare și feministă, mă trezesc întorcându-mă la Eshet Hayil, întrebându-mă unde mă văd pe mine însămi în raport cu această uber-frau biblică, care își hrănește de una singură întreaga gospodărie, își lucrează mâinile în lână și in, își îmbracă copiii în purpură, gestionând în același timp o afacere și diverse eforturi filantropice. În ce măsură se regăsește vreunul dintre noi în această listă de la A la Z a ceea ce era apreciat la o femeie în perioada biblică? Suntem amuzați de ea sau înstrăinați?
În contextul vremurilor noastre, când atât de mulți dintre noi lucrăm atât în afara, cât și în interiorul casei, negociind zilnic un set eroic de îndatoriri profesionale, dar și domestice, Proverbele 31 ne oferă inspirație sau consacră un set de așteptări nerealiste? În zilele noastre, când soții sunt mai mult implicați în creșterea copiilor, în treburile casnice și în pregătirea pentru Shabbat, ar trebui să le mai cânte acest imn soțiilor lor, în timp ce soțiile nu le cântă nimic soților lor? Având în vedere că suntem conștienți de numărul de femei singure din mijlocul nostru, precum și de cuplurile și familiile care nu se conformează acestei norme heterosexuale, nu suntem oare îngrijorați de trâmbițarea acestei imagini ca fiind un ideal?
Punându-ne aceste întrebări, ieșim din modul experiențial în care cântecul plutește asupra noastră fără să ne gândim și începem un set de deliberări mai critice care pot duce atât la nemulțumire, cât și la redescoperire. Ce găsim atunci când analizăm modurile în care evreii au citit și înțeles acest poem/cântec în trecut? Și ce noi lecturi putem oferi ca moderni și ca feministe?
Eshet Hayil în context
Mulți dintre noi cunoaștem bărbați și femei remarcabile, totuși, care posedă virtuți uimitoare și numeroase care ne inspiră și chiar ne opresc imaginația. În calitate de feministe, s-ar putea să nu ne entuziasmeze lista de sarcini și trăsături enumerate în acrostihul biblic care este Proverbe 31. Cu toate acestea, încă mă agăț de misiunea savantă de a căuta femei remarcabile din trecut, precum și de credința în posibilitatea reală a femeilor contemporane de valoare, indiferent cum definim termenul. Încă o dată, mă refer la problema contextului.
În mod obișnuit, ignorăm faptul că poemul Eshet Hayil este precedat în Proverbe 31 de nouă versete de instrucțiuni oferite de o regină mamă fără nume fiului ei, regele Lemuel, în care îl avertizează împotriva beției și a desfrâului (cu femeile), încurajându-l în schimb să judece cu dreptate și să fie un avocat al celor nevoiași. Un mod de a citi poemul Eshet Hayil, așadar, este ca pe un elogiu al regelui Lemuel pentru valoroasa și înțeleapta sa mamă, ținând cont de genul elogiului, care include adesea hiperbole și sacralizarea persoanei iubite pierdute.
Știm cu toții, desigur, că este mai bine să nu ne rezervăm aprecierea pentru această ultimă ocazie. În schimb, de ce să nu o cântăm în fiecare săptămână atât altora, cât și nouă înșine? Vinerea trecută, vineri seara, după ce am finalizat o schiță a acestui eseu, precum și o serie amețitoare de alte sarcini legate de casă, m-am alăturat vertiginos la cântarea lui Eshet Hayil, adăugând în propria mea listă muzicală extemporală a realizărilor mele și ale celor din jurul meu – copiii mei au fost remarcabil de cooperanți în acea vineri, soțul meu a supraviețuit unei alte săptămâni pe Wall Street și a reușit să ajungă acasă exact la timp pentru aprinderea lumânărilor – la realizările lăudate de altădată. Un mod mai bun de a-mi începe Șabatul, cine poate găsi?
Extras cu permisiunea JOFA, The Jewish Orthodox Feminist Alliance.