Planeta Pământ. Imagine via Triff/
Pe scară de timp geologică, continentele Pământului se schimbă continuu. Geologii cred că, la fiecare câteva sute de milioane de ani, continentele se combină pentru a crea supercontinente masive. Cel mai cunoscut supercontinent din trecut este probabil cel mai recent, Pangea. Acest articol despre viitoarele supercontinente a fost publicat inițial la 27 noiembrie 2018. Bloggerul EarthSky Deanna Conners ni l-a adus în atenție săptămâna trecută, iar noi nu ne-am putut abține. Acesta oferă 4 scenarii posibile care descriu cum ar putea arăta planeta noastră atunci când se va forma următorul supercontinent.
De Mattias Green, Bangor University; Hannah Sophia Davies, Universidade de Lisboa , și Joao C. Duarte, Universidade de Lisboa
Stratul exterior al Pământului, crusta solidă pe care pășim, este alcătuit din bucăți sparte, la fel ca și coaja unui ou spart. Aceste bucăți, plăcile tectonice, se deplasează în jurul planetei cu viteze de câțiva centimetri pe an. Din când în când, ele se unesc și se combină într-un supercontinent, care rămâne pentru câteva sute de milioane de ani înainte de a se sparge. Apoi, plăcile se dispersează sau se împrăștie și se îndepărtează una de cealaltă, până când, în cele din urmă – după alte 400-600 de milioane de ani – se reunesc din nou.
Ultimul supercontinent, Pangea, s-a format în urmă cu aproximativ 310 milioane de ani și a început să se destrame în urmă cu aproximativ 180 de milioane de ani. S-a sugerat că următorul supercontinent se va forma în 200-250 de milioane de ani, deci în prezent ne aflăm cam la jumătatea fazei de dispersie a actualului ciclu de supercontinente. Întrebarea este: cum se va forma următorul supercontinent și de ce?
Există patru scenarii fundamentale pentru formarea următorului supercontinent: Novopangea, Pangea Ultima, Aurica și Amasia. Modul în care se formează fiecare depinde de scenarii diferite, dar în cele din urmă sunt legate de modul în care s-a separat Pangea și de modul în care continentele lumii se deplasează și astăzi.
Despărțirea Pangeei a dus la formarea Oceanului Atlantic, care se deschide și se lărgește și astăzi. În consecință, Oceanul Pacific se închide și se îngustează. Pacificul găzduiește un inel de zone de subducție de-a lungul marginilor sale („inelul de foc”), unde fundul oceanului este adus în jos, sau subductat, sub plăcile continentale și în interiorul Pământului. Acolo, vechiul fond oceanic este reciclat și poate ajunge în pene vulcanice. Atlanticul, în schimb, are o creastă oceanică mare care produce noi plăci oceanice, dar găzduiește doar două zone de subducție: Arcul Antilelor Mici din Caraibe și Arcul Scoția dintre America de Sud și Antarctica.
1. Novopangea
Dacă presupunem că condițiile actuale persistă, astfel încât Atlanticul continuă să se deschidă și Pacificul continuă să se închidă, avem un scenariu în care următorul supercontinent se formează la antipozii Pangeei. Americile s-ar ciocni cu Antarctica, care se deplasează în derivă spre nord, și apoi cu Africa-Eurasia, care a intrat deja în coliziune. Supercontinentul care s-ar forma atunci a fost numit Novopangea, sau Novopangaea.
Novopangea.
2. Pangea Ultima
Deschiderea Atlanticului ar putea, totuși, să încetinească și chiar să înceapă să se închidă în viitor. Cele două mici arcuri de subducție din Atlantic s-ar putea răspândi de-a lungul coastelor estice ale Americilor, ceea ce ar putea duce la o reformare a Pangeei, pe măsură ce Americile, Europa și Africa sunt reunite din nou într-un supercontinent numit Pangea Ultima. Acest nou supercontinent ar fi înconjurat de un super Ocean Pacific.
Pangea Ultima, formată prin închiderea Atlanticului.
3. Aurica
Cu toate acestea, dacă Atlanticul ar dezvolta noi zone de subducție – lucru care s-ar putea întâmpla deja – atât Oceanul Pacific cât și Oceanul Atlantic ar putea fi sortite închiderii. Acest lucru înseamnă că un nou bazin oceanic ar trebui să se formeze pentru a le înlocui.
În acest scenariu, falia pan-asiatică care taie în prezent Asia de la vestul Indiei până la Arctica se deschide pentru a forma noul ocean. Rezultatul este formarea supercontinentului Aurica. Din cauza actualei derive a Australiei spre nord, aceasta s-ar afla în centrul noului continent, în timp ce Asia de Est și Americile închid Pacificul din ambele părți. Plăcile europeană și africană s-ar reuni apoi cu cele americane pe măsură ce Atlanticul se închide.
4. Amasia
Cel de-al patrulea scenariu prezice o soartă complet diferită pentru viitorul Pământ. Mai multe plăci tectonice se deplasează în prezent spre nord, incluzând atât Africa, cât și Australia. Se crede că această derivă este determinată de anomaliile lăsate de Pangea, adânc în interiorul Pământului, în partea numită mantaua. Din cauza acestei deplasări spre nord, se poate imagina un scenariu în care continentele, cu excepția Antarcticii, continuă să se deplaseze spre nord. Acest lucru înseamnă că, în cele din urmă, ele s-ar aduna în jurul Polului Nord într-un supercontinent numit Amasia. În acest scenariu, atât Atlanticul cât și Pacificul ar rămâne în mare parte deschise.
Amasia, al patrulea scenariu.
Dintre aceste patru scenarii credem că Novopangea este cel mai probabil. Este o progresie logică a direcțiilor actuale de deplasare a plăcilor continentale, în timp ce celelalte trei presupun că un alt proces intră în joc. Ar trebui să existe noi zone de subducție atlantică pentru Aurica, inversarea deschiderii Atlanticului pentru Pangea Ultima sau anomalii în interiorul Pământului lăsate de Pangea pentru Amasia.
Investigarea viitorului tectonic al Pământului ne forțează să împingem limitele cunoștințelor noastre și să ne gândim la procesele care modelează planeta noastră pe scări lungi de timp. De asemenea, ne determină să ne gândim la sistemul Pământului ca întreg și ridică o serie de alte întrebări – care va fi clima următorului supercontinent? Cum se va adapta circulația oceanică? Cum va evolua și se va adapta viața? Acestea sunt genul de întrebări care împing mai departe limitele științei pentru că împing limitele imaginației noastre.
Mattias Green, lector în oceanografie fizică, Universitatea Bangor; Hannah Sophia Davies, doctor în științe. cercetător, Universidade de Lisboa, și Joao C. Duarte, cercetător și coordonator al Grupului de Geologie și Geofizică Marină, Universidade de Lisboa
Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.
Bottom line: Cum ar putea arăta planeta Pământ atunci când se va forma următorul supercontinent – patru scenarii.
Membrii comunității EarthSky – inclusiv oameni de știință, precum și scriitori de știință și de natură din întreaga lume – își dau cu părerea despre ceea ce este important pentru ei. Fotografie de Robert Spurlock.
.