ISTORIA DIAMANTELOR ÎN AFRICA DE SUD
Descoperirea diamantelor în Africa de Sud a jucat un rol esențial în istoria mondială a diamantelor. Înainte ca diamantele să fie descoperite în Kimberley, acestea erau extrem de rare și se găseau în cantități mici doar în India și Brazilia. Astăzi, Africa de Sud continuă să fie unul dintre principalii producători mondiali și se estimează că până la 65% din diamantele din lume au fost extrase dintr-o mină africană.
Descoperitorul primului diamant din Africa de Sud: ERASMUS STEPHANUS JACOBS
Primele descoperiri de diamante din Africa de Sud au fost aluviale, ceea ce înseamnă că au fost găsite ca depozite de-a lungul albiei unui râu. În 1867, un băiat de 15 ani, pe nume Erasmus Jacobs, a găsit o mică piatră transparentă de-a lungul malurilor râului Orange, în apropierea fermei unde locuia împreună cu familia sa. Erasmus i-a arătat piatra tatălui său, care, la rândul său, i-a arătat-o unui fermier din vecinătate, Schalk van Niekerk. Van Niekerk a considerat piatra ca fiind foarte interesantă și s-a oferit să o cumpere de la familia Jacobs. Fără să își dea seama de valoarea sa, acesta a trimis-o, prin poșta obișnuită, la Grahamstown, unde Dr. William Guybon Atherstone a confirmat că era un diamant de 21,24 carate. A fost numit Diamantul Eureka și este cel mai important diamant din istoria Africii de Sud.
Câțiva ani mai târziu, Johannes Nicolaas de Beer și fratele său Diederik Arnoldus De Beer, doi coloniști olandezi, au descoperit diamante pe ferma lor. Descoperirea a dus la o goană după diamante, oameni din diferite părți ale Africii de Sud intrând pe terenul lor în speranța de a găsi propriile lor diamante. Incapabili să își protejeze pământul de masele de oameni care se năpusteau asupra lui, au decis să își vândă proprietatea. Deși frații nu au devenit proprietarii minelor de diamante, numele lor, De Beers, a fost dat uneia dintre mine, iar astăzi, numele De Beers este încă sinonim cu industria diamantelor din întreaga lume.
METODE DE TRANSPORT PENTRU MINERII CARE LUCREAZĂ ÎN MINA DE GHEATĂ DESCHISĂ
Aceste evenimente au dus la Marea Goană după diamante de la Kimberley, unde oameni din întreaga lume s-au adunat la Kimberley pentru a face bani din exploatarea diamantelor din Africa de Sud. Mai mult de 22 de milioane de tone de pământ au fost scoase din ceea ce este acum cunoscut sub numele de „The Big Hole” din Kimberley și au fost scoase aproximativ trei tone de diamante. The Big Hole este considerată cea mai adâncă gaură făcută de om din lume. De formă aproape circulară, cu un perimetru de 2 km, are o adâncime de 215 m și este situată în centrul orașului. În doar câțiva ani, Africa de Sud a produs mai multe diamante decât India în peste 2.000 de ani, Kimberley fiind, la acea vreme, responsabilă pentru producerea a 95% din diamantele din lume. Astăzi, The Big Hole este o atracție turistică binecunoscută.