Taylor Burton
Greutate: 69,42 carate
Formă: Pear
Grade: D-FL
Diamantele nu au milă. „Îl vor arăta pe cel care le poartă dacă pot”, spune un personaj din Castelul de nisip, un roman timpuriu al scriitoarei britanice Iris Murdoch. Dar i se poate aplica această afirmație lui Elizabeth Taylor? Acele cadouri bine mediatizate pe care le-a primit de la cel de-al cincilea soț al ei, regretatul Richard Burton, cu siguranță îi îmbunătățesc înfățișarea și nu arată deplasat pe ea. Între bijuterie și purtătoarea ei se stabilește un raport.
Prima achiziție a lui Richard Burton pentru Elizabeth Taylor a fost diamantul Krupp tăiat în smarald de 33,19 carate, în 1968. Acesta făcuse anterior parte din averea Verei Krupp, cea de-a doua soție a magnatului oțelului, Alfred Krupp. Taylor a purtat această piatră într-un inel. A urmat perla magnifică cunoscută sub numele de La Peregrina, pentru care Burton a plătit? 15.000.
Pentru cea de-a patruzecea aniversare a lui Elizabeth Taylor, în 1972, Richard Burton i-a dăruit un diamant în formă de inimă încrustat cu rubine într-un pandantiv. „Mi-ar fi plăcut să îi cumpăr Taj Mahalul”, a remarcat el, „dar ar fi costat prea mult transportul. Acest diamant are atât de multe carate, încât este aproape un nap”. Apoi a adăugat: „Diamantele sunt o investiție. Când oamenii nu vor mai dori să ne vadă pe Liz și pe mine pe ecran, atunci putem vinde câteva bibelouri.”
De departe cea mai cunoscută dintre achizițiile lui Richard Burton a fost diamantul în formă de pară de 69,42 de carate, care mai târziu va fi numit diamantul Taylor-Burton. Acesta a fost tăiat dintr-o piatră brută de 240,80 carate găsită în mina Premier în 1966 și cumpărată ulterior de Harry Winston.
După ce piesa brută de 240,80 carate a ajuns la New York, Winston și cleștarul său, Pastor Colon Jr, au studiat-o timp de șase luni. Au fost făcute marcaje, șterse și redesenate pentru a arăta unde ar trebui să fie clivată piatra. A venit ziua stabilită pentru despicare. În acest caz, tensiunea obișnuită care înconjoară o astfel de operațiune a fost sporită de căldura și de strălucirea luminilor televizoarelor care fuseseră lăsate să intre în camera de lucru. După ce a despicat piatra, cleștarul în vârstă de 50 de ani nu a spus nimic – a întins mâna peste bancul de lucru pentru bucata de diamant care fusese separată și a privit-o prin ochelarii cu rame de corn pentru o fracțiune de secundă înainte de a exclama: „Frumos!”
Această bucată de 78 de carate trebuia să producă o piatră prețioasă cu o greutate de aproximativ 24 de carate, în timp ce bucata mai mare, de 162 de carate, era destinată să producă forma de pară a cărei greutate fusese prevăzută inițial să fie de aproximativ 75 de carate.
În 1967, Winston a vândut forma de pară lui Harriet Annenberg Ames, sora lui Walter Annenberg, ambasadorul american la Londra în timpul președinției lui Richard Nixon. Doi ani mai târziu, ea a trimis diamantul la Parke-Bernet Galleries din New York pentru a fi scos la licitație.
Diamantul a fost scos la licitație pe 23 octombrie 1969, cu condiția ca acesta să poată fi numit de către cumpărător. Înainte de vânzare s-au făcut speculații cu privire la cine urma să liciteze pentru bijuterie, numele internaționale obișnuite fiind vehiculate de editorialiști. Numele lui Elizabeth Taylor se număra printre acestea și, într-adevăr, ea a avut parte de o avanpremieră a diamantului atunci când acesta a fost transportat cu avionul în Elveția pentru ca ea să-l inspecteze, apoi înapoi la New York, sub precauții descrise delicat ca fiind „neobișnuite”.
Licitatorul a început licitația întrebând dacă cineva ar oferi 200.000 de dolari, la care sala aglomerată a izbucnit cu „Da”. Licitația a continuat apoi să urce și, cu nouă ofertanți activi, s-a grăbit să ajungă la 500.000 de dolari. La 500.000 de dolari, ofertele individuale au crescut în trepte de 10.000 de dolari. La 650.000 de dolari, doar doi ofertanți au rămas în luptă. Când licitația a ajuns la 1.000.000 de dolari, Al Yugler de la Frank Pollack, care îl reprezenta pe Richard Burton, a renunțat. Pandemoniul a izbucnit atunci când ciocanul a căzut și întreaga sală s-a ridicat în picioare, astfel că adjudecătorul nu a putut identifica cine a câștigat premiul și a fost nevoit să cheme la ordine. Câștigătorul a fost Robert Kenmore, președintele consiliului de administrație al Kenmore Corporation, proprietarii Cartier Inc., care a plătit prețul record de 1.050.000 de dolari pentru piatra prețioasă, pe care a numit-o imediat „Cartier”. Precedentul preț record pentru o bijuterie fusese de 305.000 de dolari pentru un colier cu diamante de la moșia Rovensky în 1957.
Asemeni lui Richard Burton, Harry Winston a fost, de asemenea, un ofertant care nu a licitat suficient la vânzare. Dar primul nu era încă terminat și era hotărât să achiziționeze diamantul. Așa că, vorbind de la telefonul public al unui cunoscut hotel din sudul Angliei, a vorbit cu agentul lui Kenmore. Aflat între barul salonului și saloon, Burton a negociat pentru bijuterie în timp ce împingea continuu monede în cutie.
Patronii care își strângeau în liniște băuturile ar fi auzit tonurile de apel ale actorului exclamând: „Nu-mi pasă cât costă; du-te și cumpără-l”. În cele din urmă, Robert Kenmore a fost de acord să o vândă, dar cu condiția ca Cartier să poată expune piatra, numită de acum „Taylor-Burton”, la New York și Chicago. El nu a negat faptul că Cartier a obținut un profit: „Suntem oameni de afaceri și suntem fericiți că domnișoara Taylor este fericită.”
Peste 6.000 de oameni pe zi se înghesuiau la magazinul Cartier din New York pentru a vedea „Taylor-Burton”, mulțimea întinzându-se de-a lungul blocului. La scurt timp după aceea, Taylor a purtat Taylor-Burton pentru prima dată în public, când a participat la petrecerea de patruzeci de ani a Prințesei Grace în Monaco. Aceasta a fost transportată cu avionul de la New York la Nisa în compania a doi paznici înarmați angajați de Burton și Cartier. În 1978, în urma divorțului de Richard Burton, Taylor a anunțat că scoate diamantul la vânzare și că plănuia să folosească o parte din încasări pentru a construi un spital în Botswana. În luna iunie a anului următor, Henry Lambert, bijutierul din New York, a declarat că a cumpărat diamantul Taylor-Burton pentru aproape 5.000.000 de dolari. În decembrie, el a vândut Taylor-Burton actualului său proprietar, Robert Mouawad.
.