Free Press

1970sEdit

Primul single al lui Costello pentru Stiff a fost „Less Than Zero”, lansat pe 25 martie 1977. Patru luni mai târziu, albumul său de debut, My Aim Is True (1977), a fost lansat cu un succes comercial moderat (nr. 14 în Marea Britanie și, mai târziu, Top 40 în SUA), Costello apărând pe copertă cu ceea ce a devenit marca sa distinctivă, ochelari supradimensionați, având o oarecare asemănare cu Buddy Holly. Costello nu a reușit să ajungă în topuri cu primele sale single-uri, care includeau „Less Than Zero” și balada „Alison”. Discurile Stiff au fost inițial distribuite doar în Marea Britanie, ceea ce a însemnat că primul album și single-urile lui Costello au fost disponibile în SUA doar ca importuri. În încercarea de a schimba această situație, Costello a fost arestat pentru că a făcut busculadă în fața unei convenții londoneze a directorilor de la CBS Records, protestând împotriva faptului că nicio casă de discuri americană nu a considerat încă oportună lansarea discurilor sale în Statele Unite. Costello a semnat cu Columbia Records, CBS în SUA, câteva luni mai târziu.

Susținerea pentru albumul de debut al lui Costello a fost asigurată de trupa americană de pe Coasta de Vest Clover, o formație country stabilită în Anglia, ai cărei membri aveau să se alăture mai târziu lui Huey Lewis and the News și Doobie Brothers. Costello a lansat primul său single de mare succes, „Watching the Detectives”, care a fost înregistrat cu Steve Nieve, Steve Goulding (tobe) și Andrew Bodnar (bas) – ultimii doi fiind membri ai trupei de acompaniament a lui Graham Parker, The Rumour. Melodia, adăugată la versiunea americană a albumului My Aim Is True, conține versuri tăioase despre plăcerea indirectă a violenței de la televizor pe un ritm reggae. Mai târziu, în 1977, Costello și-a format propria formație permanentă de acompaniament, The Attractions, formată din Steve Nieve (pian), Bruce Thomas (chitară bas) și Pete Thomas (tobe; nicio legătură cu Bruce Thomas).

La 17 decembrie 1977, Costello și The Attractions, ca număr de înlocuire pentru Sex Pistols, au fost programați să cânte „Less Than Zero” la Saturday Night Live; cu toate acestea, imitând un act rebel al lui Jimi Hendrix într-o emisiune BBC, Costello a oprit cântecul la jumătatea introducerii, strigând „Stop! Stop!” către trupa sa, și a cântat în schimb „Radio Radio” – o melodie care critică comercializarea undelor, pe care NBC și Lorne Michaels le interziseseră să o cânte. Costello a fost ulterior interzis din emisiune (interdicția a fost ridicată în 1989) și a primit o atenție considerabilă ca tânăr furios. Insistența sa de a interpreta „Radio Radio” la SNL s-a dovedit a fi un avantaj pentru albumul său de debut, iar popularitatea acestuia a explodat în SUA după spectacol.

După un turneu cu alți artiști Stiff – surprins pe albumul Live Stiffs Live, care include versiunea lui Costello a standardului Burt Bacharach/Hal David „I Just Don’t Know What to Do With Myself” – trupa a înregistrat This Year’s Model (1978). Printre cele mai populare piese se numără hiturile britanice „(I Don’t Want to Go to) Chelsea” și „Pump It Up”. Casa de discuri americană l-a considerat pe Costello atât de prioritar, încât numele său de familie a înlocuit cuvântul Columbia pe eticheta imprimării originale a discului. Primul turneu al trupei The Attractions în Australia, în decembrie 1978, s-a remarcat printr-un spectacol controversat la Teatrul Regent din Sydney, când, supărați de faptul că trupa nu a făcut un bis după scurta lor prestație de 35 de minute, membrii publicului au distrus o parte din scaune. Până la sfârșitul anilor 1970, Costello era ferm stabilit atât ca interpret, cât și ca compozitor, Linda Ronstadt și Dave Edmunds având succes cu compozițiile sale.

Un turneu în S.U.A. și Canada a dus, de asemenea, la lansarea mult-bugetatului promo canadian Live at the El Mocambo, înregistrat la un club rock din Toronto, care în cele din urmă a avut o lansare oficială ca parte a box setului 2½ Years în 1993.

În 1979, a lansat cel de-al treilea album Armed Forces (care inițial urma să se numească Emotional Fascism, o frază care a apărut pe coperta interioară a albumului). Edițiile americane au inclus un EP de 45rpm înregistrat live la Hollywood High School Gymnasium din Hollywood în 1978. Atât albumul, cât și single-ul „Oliver’s Army” au ajuns pe locul 2 în Marea Britanie, iar piesa de deschidere „Accidents Will Happen” a obținut o largă expunere televizată datorită videoclipului său inovator animat, regizat de Annabel Jankel și Rocky Morton. Costello și-a găsit timp, de asemenea, în 1979, pentru a produce albumul de debut al trupei de renaștere ska 2 Tone the Specials și a lucrat ca backing vocalist pe This Is Your Life, un album al trupei new wave Twist.

Situația lui Costello în SUA. a fost învinețită pentru o vreme când, în martie 1979, în timpul unei discuții la beție cu Stephen Stills și Bonnie Bramlett într-un bar Holiday Inn din Columbus, Ohio, cântărețul s-a referit la James Brown ca la un „jive-ass nigger”, apoi a ridicat miza, pronunțându-l pe Ray Charles un „negru orb și ignorant”. Costello și-a cerut scuze la o conferință de presă din New York câteva zile mai târziu, susținând că era beat și că a încercat să fie nesuferit pentru a duce conversația la o concluzie rapidă, fără să anticipeze că Bramlett va aduce comentariile sale în fața presei. Potrivit lui Costello, „a devenit necesar ca eu să îi scandalizez pe acești oameni cu aproximativ cele mai odioase și ofensatoare remarci pe care le-am putut aduna”. În notele sale pentru versiunea extinsă a albumului Get Happy!!! Costello scrie că, la ceva timp după incident, a refuzat o ofertă de a se întâlni cu Charles din vinovăție și jenă, deși Charles însuși l-a iertat pe Costello, spunând: „Discuțiile la beție nu sunt menite să fie tipărite în ziar”. Costello a lucrat intens în cadrul campaniei britanice Rock Against Racism atât înainte, cât și după incident. Într-un interviu cu Questlove (toboșarul trupei The Roots, cu care Costello a colaborat în 2013), acesta a abordat controversa, declarând: „Nu am avut nicio problemă cu acest subiect: „Este supărător, pentru că nu-mi pot explica cum am ajuns să cred că poți fi amuzant în legătură cu așa ceva”, și a mai detaliat cu: „Îmi pare rău. Știți? Era și timpul să o spun cu voce tare.”

Costello este, de asemenea, un fan înfocat al muzicii country și l-a citat pe George Jones ca fiind cântărețul său country preferat. În 1977, a apărut pe albumul de duete al lui Jones, My Very Special Guests, contribuind cu piesa „Stranger in the House”, pe care mai târziu au cântat-o împreună într-o emisiune specială HBO dedicată lui Jones.

Anii ’80Edit

The soul-infused Get Happy!!! a fost primul dintre numeroasele experimente ale lui Costello cu genuri dincolo de cele cu care este asociat în mod obișnuit. A marcat, de asemenea, o schimbare distinctă de dispoziție, de la tonul furios și frustrat al primelor sale trei albume la o manieră mai optimistă și mai veselă. Single-ul, „I Can’t Stand Up for Falling Down” era un vechi cântec al lui Sam și Dave (deși Costello a mărit considerabil tempo-ul). Din punct de vedere liric, cântecele sunt pline de jocurile de cuvinte caracteristice lui Costello, până la punctul în care, mai târziu, a simțit că a devenit un fel de autoparodie și a redus tonul pe lansările ulterioare; în interviuri s-a descris în mod batjocoritor drept „campionul de Scrabble al rock and roll-ului”. Singura sa apariție din 1980 în America de Nord a fost la festivalul Heatwave din august, lângă Toronto.

În ianuarie 1981, Costello a lansat Trust pe fondul unor tensiuni tot mai mari în cadrul trupei Attractions, în special între Bruce și Pete Thomas. În S.U.A., single-ul „Watch Your Step” a fost lansat și a fost interpretat live în emisiunea Tomorrow a lui Tom Snyder și a fost difuzat la radiourile rock FM. În Marea Britanie, single-ul „Clubland” a ajuns în partea inferioară a topurilor; single-ul următor „From a Whisper to a Scream” (un duet cu Glenn Tilbrook de la Squeeze) a devenit primul single al lui Costello din ultimii patru ani care a ratat complet topurile. Costello a co-produs, de asemenea, popularul album East Side Story al trupei Squeeze din 1981 (împreună cu Roger Bechirian) și a făcut backing vocals la hitul grupului „Tempted”.

În octombrie a fost lansat Almost Blue, un album de cover-uri de muzică country scrise de artiști precum Hank Williams („Why Don’t You Love Me (Like You Used to Do?)”), Merle Haggard („Tonight the Bottle Let Me Down”) și Gram Parsons („How Much I Lied”). Albumul, care a primit recenzii mixte, a fost un tribut adus muzicii country pe care Costello crescuse ascultând-o, în special pe George Jones. Primele imprimări ale discului în Marea Britanie au purtat un autocolant cu mesajul „AVERTISMENT: Acest album conține muzică country & western și poate provoca o reacție radicală la ascultătorii cu vederi înguste”. Almost Blue a generat totuși un hit single surpriză în Marea Britanie într-o versiune a piesei „Good Year for the Roses” a lui George Jones (scrisă de Jerry Chesnut), care a ajuns pe locul 6.

Imperial Bedroom (1982) a avut un sunet mult mai întunecat, datorat în parte producției somptuoase a lui Geoff Emerick, renumit pentru ingineria mai multor înregistrări ale Beatles. Rămâne unul dintre cele mai apreciate discuri ale sale de către critici, dar, din nou, nu a reușit să producă niciun single de succes – „You Little Fool” și melodia „Man Out of Time”, apreciată de critici, nu au reușit să ajungă în Top 40 în Marea Britanie. Costello a declarat că nu i-a plăcut lansarea de marketing a albumului. Imperial Bedroom conține, de asemenea, cântecul lui Costello „Almost Blue”, inspirat de muzica cântărețului de jazz și trompetistului Chet Baker, care mai târziu avea să interpreteze și să înregistreze o versiune a cântecului (pe albumul Chet Baker in Tokyo).

În 1983, a lansat albumul Punch the Clock, cu un duo de backing vocal feminin (Afrodiziak) și o secțiune de coarne din patru piese (the TKO Horns), alături de Attractions. Clive Langer (care a coprodus împreună cu Alan Winstanley), i-a furnizat lui Costello o melodie care a devenit în cele din urmă „Shipbuilding”, care a inclus un solo de trompetă al lui Baker. Înainte de lansarea propriei versiuni a lui Costello, o versiune a cântecului a fost un hit minor în Marea Britanie pentru fostul fondator al Soft Machine, Robert Wyatt.

Cu pseudonimul The Imposter, Costello a lansat „Pills and Soap”, un atac la adresa schimbărilor din societatea britanică provocate de Thatcherism, lansat pentru a coincide cu perioada premergătoare alegerilor generale din Marea Britanie din 1983. Punch the Clock a generat, de asemenea, un hit internațional cu single-ul „Everyday I Write the Book”, ajutat de un videoclip în care apar dubluri ale Prințului Charles și Prințesei Diana care se confruntă cu conflicte domestice într-o casă din suburbii. Cântecul a devenit primul single de top 40 al lui Costello în SUA. Tot în același an, Costello a pus voce pe o versiune a cântecului Madness „Tomorrow’s Just Another Day”, lansată ca o față B.

Tensiunile din cadrul trupei – în special între Costello și basistul Bruce Thomas – începuseră să se vadă, iar Costello și-a anunțat retragerea și destrămarea grupului cu puțin timp înainte de a înregistra Goodbye Cruel World (1984). Costello avea să spună mai târziu despre acest disc că au „greșit cât se poate de mult în ceea ce privește execuția”. Discul a fost prost primit la lansarea sa inițială; notele de copertă ale reeditării Rykodisc din 1995, scrise de Costello, încep cu cuvintele „Felicitări! Tocmai ați cumpărat cel mai prost album al nostru”. Retragerea lui Costello, deși de scurtă durată, a fost însoțită de două compilații, Elvis Costello: The Man în Marea Britanie, Europa și Australia, și The Best of Elvis Costello & The Attractions în S.U.A.

În 1985, a apărut în concertul caritabil Live Aid din Anglia, cântând piesa „All You Need Is Love” a celor de la Beatles ca artist solo. (Evenimentul a fost depășit, iar lui Costello i s-a cerut să „renunțe la trupă”.) Costello a prezentat cântecul ca fiind un „vechi cântec popular din nordul Angliei”, iar publicul a fost invitat să cânte refrenul. În același an, Costello a făcut echipă cu prietenul T-Bone Burnett pentru single-ul „The People’s Limousine” sub numele de The Coward Brothers. În acel an, Costello a produs, de asemenea, Rum Sodomy & the Lash pentru trupa irlandeză de punk/folk The Pogues.

1985, Costello a apărut, de asemenea, în filmul lui Alan Bleasdale „No Surrender”, jucând un mic rol de magician de scenă foarte prost angajat să cânte într-un club de noapte din Liverpool, într-un sumbru Ajun de Anul Nou.

Antipatia crescândă dintre Costello și Bruce Thomas a contribuit la prima despărțire a trupei Attractions în 1986, când Costello se pregătea să revină pe scenă. Lucrând în S.U.A. cu Burnett, o trupă care conținea o serie de colaboratori ai lui Elvis Presley (inclusiv James Burton și Jerry Scheff) și o contribuție minoră din partea celor de la Attractions, a produs King of America, un album condus de chitară acustică cu un sound country. Acesta a fost prezentat ca fiind interpretat de „The Costello Show featuring the Attractions and Confederates” în Marea Britanie și Europa și „The Costello Show featuring Elvis Costello” în America de Nord. Cam în această perioadă și-a schimbat din nou numele din punct de vedere legal în Declan MacManus, adăugând Aloysius ca al doilea prenume suplimentar. Costello și-a reamenajat viitorul turneu pentru a permite mai multe nopți în fiecare oraș, cântând o noapte cu Confederates, o noapte cu The Attractions și o noapte solo acustic. În mai 1986, a cântat la Self Aid, un concert caritabil ținut în Dublin care s-a concentrat pe șomajul cronic care era larg răspândit în Irlanda la acea vreme.

La sfârșitul aceluiași an, Costello s-a întors în studio cu The Attractions și a înregistrat Blood and Chocolate, care a fost lăudat pentru o fervoare post-punk care nu a mai fost auzită de la This Year’s Model din 1978. Acesta a marcat, de asemenea, revenirea producătorului Nick Lowe, care a produs primele cinci albume ale lui Costello. Deși Blood and Chocolate nu a reușit să înregistreze un single de succes semnificativ, a produs ceea ce a devenit de atunci unul dintre cântecele de concert emblematice ale lui Costello, „I Want You”. Pe acest album, Costello a adoptat pseudonimul Napoleon Dynamite, nume pe care l-a atribuit mai târziu personajului de maestru de ceremonii pe care l-a interpretat în timpul turneului în stil vodevil pentru a susține Blood and Chocolate. (Pseudonimul fusese folosit anterior în 1982, când single-ul B-side „Imperial Bedroom” a fost atribuit lui Napoleon Dynamite & the Royal Guard; se discută dacă titlul filmului Napoleon Dynamite din 2004 a fost inspirat de Costello). După turneul pentru Blood & Chocolate, Costello s-a despărțit de Attractions, mai ales din cauza tensiunilor dintre Costello și Bruce Thomas. Costello va continua să lucreze cu Attraction Pete Thomas ca muzician de sesiune pentru viitoarele lansări.

Contractul de înregistrare al lui Costello cu Columbia Records s-a încheiat după Blood & Chocolate. În 1987 a lansat albumul de compilație, Out of Our Idiot, la casa sa de discuri din Marea Britanie, Demon Records, constând din piese B-sides, proiecte secundare și cântece nelansate din sesiunile de înregistrare din 1980 până în 1987. A semnat un nou contract cu Warner Bros. și la începutul anului 1989 a lansat albumul Spike, care a generat cel mai mare single al său în SUA, hit-ul de top 20 „Veronica”, unul dintre cele câteva cântece pe care Costello le-a scris împreună cu Paul McCartney. La gala MTV Video Music Awards din 1989, care a avut loc pe 6 septembrie la Los Angeles, „Veronica” a câștigat premiul MTV pentru cel mai bun videoclip masculin.

Anii ’90Edit

În 1991, Costello a lansat Mighty Like a Rose, care a inclus single-ul „The Other Side of Summer”. De asemenea, a compus și coprodus, împreună cu Richard Harvey, titlul și muzica incidentală pentru miniseria G.B.H. de Alan Bleasdale. Această coloană sonoră, în întregime instrumentală și în mare parte orchestrală, a obținut pentru cei doi un premiu BAFTA, pentru cea mai bună muzică pentru un serial TV.

În 1993, Costello a experimentat cu muzica clasică printr-o colaborare, aclamată de critică, cu Brodsky Quartet pentru The Juliet Letters. În această perioadă, a scris un întreg material discografic pentru Wendy James, iar aceste melodii au devenit piesele de pe albumul ei solo din 1993, Now Ain’t the Time for Your Tears. Costello a revenit la rock and roll în anul următor cu un proiect care l-a reunit cu trupa Attractions, Brutal Youth. În 1995, a lansat Kojak Variety, un album de cover-uri înregistrate cu cinci ani înainte, urmat în 1996 de un album de cântece scrise inițial pentru alți artiști, All This Useless Beauty. Acesta a fost ultimul album de materiale originale pe care l-a scos sub contractul său cu Warner Bros. și, de asemenea, ultimul său album cu The Attractions.

În primăvara anului 1996, Costello a cântat o serie de concerte intime în cluburi, susținut doar de Steve Nieve la pian, în sprijinul albumului All This Useless Beauty. Un turneu de vară și de toamnă care a urmat, alături de Attractions, s-a dovedit a fi un semnal de moarte pentru trupă. Cu relațiile dintre Costello și basistul Bruce Thomas la un punct de ruptură, Costello a anunțat că turneul actual va fi ultimul turneu al trupei Attractions. Cvartetul a susținut ultimul concert în Statele Unite în Seattle, Washington, la 1 septembrie 1996, înainte de a-și încheia turneul în Japonia. Costello va continua în continuare să lucreze frecvent cu Steve Nieve și Pete Thomas de la Attractions; în cele din urmă, ambii vor fi membri ai noii trupe de acompaniament a lui Costello, The Imposters.

Pentru a-și îndeplini obligațiile contractuale față de Warner Bros, Costello a lansat un album de greatest hits intitulat Extreme Honey (1997). Acesta conținea o piesă originală intitulată „The Bridge I Burned”, cu fiul lui Costello, Matt, la bas. Între timp, Costello a ocupat funcția de președinte artistic al Festivalului Meltdown din 1995, care i-a oferit ocazia de a-și explora interesele muzicale din ce în ce mai eclectice. Implicarea sa în festival a dat naștere unui EP live unic cu chitaristul de jazz Bill Frisell, care conținea atât cover-uri, cât și câteva melodii proprii.

În 1998, Costello a semnat un contract multi-label cu Polygram Records, vândută de compania mamă în același an pentru a deveni parte a Universal Music Group. Costello și-a lansat noile sale lucrări pe ceea ce el a considerat a fi imprimatura potrivită în cadrul familiei de case de discuri. Prima sa lansare nouă ca parte a acestui contract a implicat o colaborare cu Burt Bacharach. Lucrarea lor începuse mai devreme, în 1996, la un cântec intitulat „God Give Me Strength” pentru filmul Grace of My Heart. Acest lucru i-a determinat pe cei doi să scrie și să înregistreze albumul „Painted From Memory”, aclamat de critici, lansat în cadrul noului său contract în 1998, la casa de discuri Mercury Records, cuprinzând cântece care au fost în mare parte inspirate de destrămarea căsătoriei sale cu Cait O’Riordan. Costello și Bacharach au susținut mai multe concerte cu o orchestră completă și au înregistrat, de asemenea, o versiune actualizată a piesei lui Bacharach „I’ll Never Fall in Love Again” pentru coloana sonoră a filmului Austin Powers: The Spy Who Shagged Me, ambii apărând în film pentru a interpreta melodia. De asemenea, a scris „I Throw My Toys Around” pentru filmul The Rugrats Movie și a interpretat-o cu No Doubt. În același an, a colaborat cu Paddy Moloney de la The Chieftains la piesa „The Long Journey Home” pe coloana sonoră a filmului PBS/Disney The Irish in America: Long Journey Home”, o miniserie. Coloana sonoră a câștigat un premiu Grammy în 1999.

În 1999, Costello a contribuit cu o versiune a piesei „She”, lansată în 1974 de Charles Aznavour și Herbert Kretzmer, pentru coloana sonoră a filmului Notting Hill, cu Trevor Jones ca producător. Cu ocazia celei de-a 25-a aniversări a emisiunii Saturday Night Live, Costello a fost invitat la emisiune, unde a reconstituit schimbarea bruscă a cântecului său: De data aceasta, însă, a întrerupt piesa „Sabotage” a celor de la Beastie Boys, iar aceștia au acționat ca grup de acompaniament pentru „Radio Radio”.

Anii 2000Edit

Din 2001 până în 2005, Costello și-a reeditat catalogul vechi în SUA, de la My Aim Is True (1977) până la All This Useless Beauty (1996), în colecții pe două discuri la casa de discuri Rhino Records. Aceste lansări, care conțineau fiecare al doilea disc cu materiale bonus, au fost în cele din urmă scoase de sub tipar până în 2007, după ce Universal Music a achiziționat drepturile asupra catalogului lui Costello. Ulterior, Universal a lansat noi ediții de lux ale albumelor My Aim Is True și This Year’s Model cu un nou material bonus de concerte integrale din momentul lansării fiecărui album. Aceste ediții de lux au ieșit, de asemenea, de sub tipar și Universal a revenit la reeditarea albumelor lui Costello de dinainte de 1987 în contextul lor original, fără materiale bonus.

În 2000, Costello a apărut la Town Hall, New York, în opera lui Steve Nieve, Welcome to the Voice, alături de Ron Sexsmith și John Flansburgh de la They Might Be Giants. În 2001, Costello a fost artist în rezidență la UCLA și a scris muzica pentru un nou balet. A produs și a apărut pe un album de cântece pop pentru cântăreața de muzică clasică Anne Sofie von Otter. A lansat albumul When I Was Cruel în 2002, la Island Records, și a plecat în turneu cu o nouă trupă, The Imposters (în esență, The Attractions, dar cu un alt basist, Davey Faragher, fost membru al trupei Cracker). A apărut ca el însuși în episodul „How I Spent My Strummer Vacation” din serialul The Simpsons.

La 23 februarie 2003, Costello, împreună cu Bruce Springsteen, Steve Van Zandt și Dave Grohl, a interpretat o versiune a piesei „London Calling” a celor de la Clash la cea de-a 45-a ceremonie de decernare a premiilor Grammy, în onoarea solistului Clash Joe Strummer, care murise în luna decembrie a anului precedent. În martie, Elvis Costello & the Attractions au fost incluși în Rock and Roll Hall of Fame. În luna mai și-a anunțat logodna cu cântăreața și pianista de jazz canadiană Diana Krall, pe care o văzuse în concert și apoi o întâlnise în culisele Operei din Sydney, Australia. În luna septembrie a aceluiași an, a lansat North, un album de balade la pian care se referă la destrămarea fostei sale căsnicii și la faptul că s-a îndrăgostit de Krall. Tot în acel an, Costello și-a făcut o apariție în serialul de televiziune Frasier, în rolul unui cântăreț folk în Cafe Nervosa, trimițându-i pe Frasier și Niles în căutarea unei noi cafenele.

La 12 martie 2003, Costello i-a ținut locul lui David Letterman în emisiunea Late Show with David Letterman pentru o seară, în timp ce Letterman se refăcea după o infecție la ochi.

Cântecul „Scarlet Tide” (co-scris de Costello și T-Bone Burnett și folosit în filmul Cold Mountain) a fost nominalizat la Oscarul din 2004; el l-a interpretat la ceremonia de decernare a premiilor alături de Alison Krauss, care a cântat piesa pe coloana sonoră oficială. Costello a co-scris multe cântece de pe CD-ul din 2004 al lui Krall, The Girl in the Other Room, primul al acesteia care conține mai multe compoziții originale. În iulie 2004, prima lucrare orchestrală de anvergură a lui Costello, Il Sogno, a fost interpretată la New York. Lucrarea, un balet după Visul unei nopți de vară al lui Shakespeare, a fost comandată de trupa de dans italiană Aterballeto și a fost aclamată de criticii de muzică clasică. Interpretată de Orchestra Simfonică din Londra, dirijată de Michael Tilson Thomas, înregistrarea a fost lansată pe CD în septembrie de Deutsche Grammophon. În septembrie 2004, Costello a lansat albumul The Delivery Man, înregistrat în Oxford, Mississippi, la casa de discuri Lost Highway Records, și a fost salutat ca fiind unul dintre cele mai bune ale sale.

În 2005 a fost lansată o înregistrare pe CD a unei colaborări cu Marian McPartland în cadrul emisiunii sale Piano Jazz. Acesta l-a prezentat pe Costello cântând șase standarde de jazz și două cântece proprii, acompaniat de McPartland la pian. În noiembrie, Costello a început înregistrarea unui nou album cu Allen Toussaint și producătorul Joe Henry. The River in Reverse a fost lansat în Marea Britanie la casa de discuri Verve în anul următor, în luna mai.

Un turneu din 2005 a inclus un concert la Glastonbury pe care Costello l-a considerat atât de groaznic încât a spus: „Nu-mi pasă dacă voi mai cânta vreodată în Anglia. Acel concert m-a făcut să mă hotărăsc să nu mă mai întorc. Nu mă înțeleg cu ea. Am pierdut legătura. Au trecut 25 de ani de când am locuit acolo. Eu nu înțeleg, ei nu mă înțeleg pe mine….Fanii britanici de muzică nu au aceeași atitudine față de vârstă ca în America, unde tinerii vin să-l asculte pe Willie Nelson, de exemplu. Ei simt o anumită legătură cu el și găsesc un rol pentru acea muzică în viața lor.”

După uraganul Katrina, Costello și Allen Toussaint au cântat la New York în cadrul unei serii de concerte caritabile pentru ajutorarea victimelor uraganului în septembrie 2006. Până la sfârșitul săptămânii, Costello a scris piesa „The River in Reverse”, a cântat-o cu Toussaint și a discutat planurile pentru un album cu directorii Verve Records. Rezultatul a fost „The River in Reverse” al lui Costello, care este o colaborare cu new-orleanul Allen Toussaint și a fost înregistrat cu The Crescent City Horns. Costello a apelat la cântece mai vechi pentru a reflecta starea de rău națională din acel moment.

Într-o înregistrare de studio a operei Welcome to the Voice de Nieve (2006, Deutsche Grammophon), Costello a interpretat personajul Chief of Police, alături de Barbara Bonney, Robert Wyatt, Sting și Amanda Roocroft, iar albumul a ajuns pe locul 2 în clasamentul clasic Billboard. Costello a reluat ulterior piesa pe scena Théâtre du Châtelet din Paris în 2008, alături de Sting, Joe Sumner (fiul lui Sting) și Sylvia Schwartz. Tot în 2006 a fost lansată o înregistrare live a unui concert cu Metropole Orkest la Festivalul de Jazz al Mării Nordului, intitulată My Flame Burns Blue. Coloana sonoră a filmului House, M.D. a inclus interpretarea lui Costello a piesei „Beautiful” a Christinei Aguilera, cântecul apărând în cel de-al doilea episod al sezonului 2.

Costello a fost însărcinat să scrie o operă de cameră de către Opera Regală Daneză, Copenhaga, pe tema îndrăgostitului lui Hans Christian Andersen de soprana suedeză Jenny Lind. Intitulată The Secret Songs (Cântecele secrete) a rămas neterminată. Într-o reprezentație din 2007, în regia lui Kasper Bech Holten, la teatrul studio al Operei (Takelloftet), cântecele terminate au fost intercalate cu piese de pe albumul de muzică clasică realizat în colaborare de Costello în 1993, The Juliet Letters, cu soprana daneză Sine Bundgaard în rolul lui Lind. Albumul Secret, Profane & Sugarcane din 2009 include materiale din Secret Songs.

La 22 aprilie 2008, Momofuku a fost lansat la Lost Highway Records, același imprint care a lansat The Delivery Man, albumul său de studio anterior. Albumul a fost, cel puțin inițial, lansat exclusiv pe vinil (cu un cod pentru a descărca o copie digitală). În acea vară, în sprijinul albumului, Costello a pornit în turneu cu trupa Police în ultima etapă a turneului Reunion Tour 2007/2008. Costello a susținut un concert de întoarcere acasă la Liverpool Philharmonic Hall pe 25 iunie 2006. și, în acea lună, a dat primul său spectacol în Polonia, apărând cu The Imposters pentru concertul de închidere a festivalului de teatru Malta din Poznań.

În iulie 2008, Costello (ca Declan McManus) a apărut în orașul său natal Liverpool, unde a primit titlul onorific de Doctor Honoris Causa în Muzică de la Universitatea din Liverpool. Între 2008 și 2010, Costello a fost gazda serialului Spectacle de la Channel 4/CTV, în care Costello a discutat și a jucat cu vedete din diverse domenii, cu un stil asemănător cu Inside the Actors Studio. Între cele două sezoane ale sale, emisiunea a compilat 20 de episoade, inclusiv unul în care Costello a fost intervievat de actrița Mary-Louise Parker. Costello a apărut pe albumul din 2008 al trupei Fall Out Boy, Folie à Deux, oferind voce pe piesa „What a Catch, Donnie”, alături de alți artiști prieteni ai trupei.

Costello a apărut în emisiunea specială de televiziune a lui Stephen Colbert, A Colbert Christmas: The Greatest Gift of All. În program, el a fost mâncat de un urs, dar mai târziu a fost salvat de Moș Crăciun; de asemenea, a cântat un duet cu Colbert. Emisiunea specială a fost difuzată pentru prima dată pe 23 noiembrie 2008. Costello a lansat Secret, Profane & Sugarcane, o colaborare cu T-Bone Burnett, pe 9 iunie 2009. Burnett a lucrat anterior cu Costello la King of America și Spike. A fost primul său album la casa de discuri Starbucks Hear Music și o revenire la muzica country în maniera lui Good Year for the Roses.

Costello a apărut ca el însuși în finalul celui de-al treilea sezon al serialului 30 Rock și a cântat în cadrul teledonului celebrităților din episod, Kidney Now!. Episodul face referire la prenumele lui Costello atunci când Jack Donaghy îl acuză că își ascunde adevărata identitate: „Declan McManus, hoț de artă internațional.”

În mai 2009, Costello a avut o apariție surpriză pe scena Teatrului Beacon din New York, ca parte a spectacolului Unwigged and Unplugged al trupei Spinal Tap, cântând hitul lor fictiv din 1965 „Gimme Some Money”, cu trupa în acompaniamentul său.

Anii 2010Edit

La 15 mai 2010, Costello a anunțat că se va retrage de la un concert susținut în Israel în opoziție față de tratamentul aplicat de Israel palestinienilor. Într-o declarație de pe site-ul său, Costello a scris: „A fost necesar să formez falsurile propagandei, jocul dublu și limbajul isteric al politicii, vanitatea și îndreptățirea de sine a comunicatelor publice ale maniacilor pentru a putea, în cele din urmă, să-mi cern propriile gânduri conflictuale.”

De asemenea, în 2010, Elvis Costello a apărut ca el însuși în serialul de televiziune al lui David Simon, Treme. Costello a lansat albumul National Ransom în toamna anului 2010. În 2011, Costello a apărut ca el însuși pe Sesame Street pentru a interpreta un cântec cu Elmo și Cookie Monster, intitulat „Monster Went and Ate My Red 2”, un joc de cuvinte după „(The Angels Wanna Wear My) Red Shoes”.

La 26 februarie 2012, Costello a adus un omagiu legendelor muzicale Chuck Berry și Leonard Cohen, care au fost laureații primului premiu anual PEN Awards pentru excelență în compoziția de cântece, la Biblioteca Prezidențială JFK, în Boston, Massachusetts, la 26 februarie 2012. În septembrie 2013, Costello a lansat Wise Up Ghost, o colaborare cu The Roots. La 25 octombrie 2013, Costello a primit un doctorat onorific în muzică de la Conservatorul New England. Cartea sa de memorii Unfaithful Music & Disappearing Ink a fost lansată în octombrie 2015.

La 12 octombrie 2018, Costello a lansat primul său album de studio în cinci ani, Look Now, înregistrat cu The Imposters. Albumul conține trei cântece scrise împreună cu Burt Bacharach și un cântec scris împreună cu Carole King. Costello a scris și a produs el însuși o mare parte din album, cu ajutorul producătorului Sebastian Krys. Pe 26 ianuarie 2020, Look Now a câștigat Premiul Grammy pentru cel mai bun album vocal pop tradițional la cea de-a 62-a ediție a Premiilor Grammy.

Costello a fost numit Ofițer al Ordinului Imperiului Britanic (OBE) în cadrul onorurilor aniversare din 2019 pentru servicii aduse muzicii.

.