Free Press

Cei doisprezece zei ai panteonului olimpic grecesc, cu Zeus în centru, care domnește suprem.

La început, Uranus a fost divinitatea supremă, până când a devenit tiranic și a fost uzurpat de fiul său Cronos. Cronus a domnit în timpul Epocii de Aur mitologice, dar a devenit el însuși tiranic, nefiind dispus să renunțe la propria poziție de supremație în favoarea potențialilor moștenitori. Potrivit legendei, Cronus și-a înghițit fiecare dintre copiii săi atunci când s-au născut, dar Rhea, Uranus și Gaia au conceput un plan pentru a-l salva pe Zeus. Potrivit legendei, Rhea l-a născut pe Zeus în Creta și i-a înmânat lui Cronus o piatră înfășurată în scutece, pe care Cronus a înghițit-o imediat. În acest fel, Zeus a fost cruțat. După ce a ajuns la vârsta maturității, Zeus l-a forțat pe Cronos să dezgurgiteze ceilalți copii și l-a răsturnat pe Cronos, urcând astfel pe tron ca zeu suprem.

Când statul roman a preluat controlul asupra Greciei în 146 î.e.n., a asimilat mulți dintre zeii greci locali în panteonul roman. Religia romană a fost similară celei grecești în ceea ce privește cadrul său henoteist. Divinitățile romane timpurii includeau o multitudine de zei specializați ale căror nume erau invocate în îndeplinirea diferitelor îndatoriri practice ale vieții cotidiene romane. De exemplu, Janus și Vesta vegheau asupra ușii și căminului, Saturn (zeul grec) asupra semănatului, Lares asupra câmpului și casei, Pales asupra pășunii, Ceres asupra creșterii cerealelor, Pomon asupra fructelor, iar Consus și Ops asupra recoltei. Totuși, anumiți zei au ajuns să primeze asupra celorlalți. În fruntea primului panteon se afla triada formată din Marte (zeu grec), Quirinus și Jupiter (zeu grec), ai căror trei preoți, sau flameni, erau de cel mai înalt rang. Marte era un zeu al bărbaților tineri și al activităților lor, în special al războiului, în timp ce Quirinus este considerat a fi fost patronul contingentului înarmat în vremuri de pace. Cu toate acestea, lui Jupiter i s-a acordat în mod clar întâietatea asupra tuturor celorlalți în calitate de conducător al zeilor. Ca și Zeus, el mânuia o armă cu fulgere și era considerat directorul activității umane. Prin intermediul domeniului său larg răspândit, Jupiter era protectorul romanilor în activitățile lor militare dincolo de granițele propriei comunități. La intrarea romanilor pe teritoriul grec învecinat, romanii și-au identificat imediat zeitățile importante cu panteonul grec și au împrumutat foarte mult din miturile și caracteristicile zeilor și zeițelor grecești pentru a-și îmbogăți propria religie. Aceste credințe henoteiste au fost menținute până când creștinismul a înlocuit religiile indigene ale Imperiului Roman.

Credințe israelite și iudaice

Este în general acceptat faptul că multe dintre religiile din Epoca Fierului găsite în Israel erau henoteiste în practică. De exemplu, moabiții se închinau zeului Chemosh, iar edomiții, lui Qaus, ambii făceau parte din marele panteon canaanit, condus de zeii principali, El și Asherah. Aceștia aveau 70 de fii între ei, despre care se spunea că stăpânesc peste fiecare dintre națiunile pământului și au devenit zei naționali venerați în fiecare regiune. Mai recent, sinteza lui M.S. Smith despre cultura ebraică din Epoca Fierului a avansat teza că religia ebraică, ca și cele din jurul ei, era henoteistă. Descoperirea de artefacte la Kuntillet ‘Ajrud și Khirbet El-Qom sugerează că, cel puțin în unele secțiuni ale societății israelite, se credea că Yahweh și Asherah coexistau ca un cuplu divin. Alte dovezi ale unei înțelegeri a lui Yahweh existente în cadrul panteonului canaanit derivă din miturile sincretiste găsite chiar în Biblia ebraică. Diverse bătălii între Yahweh și Leviathan, Mot, Tanninim și Yamm sunt deja prezentate în textele din secolul al XIV-lea î.Hr. găsite la Ugarit (vechea Ras-Shamra). În unele cazuri, Yahweh l-a înlocuit pe Baal, iar în altele a preluat rolurile lui El.

Potrivit Cărții Genezei, profetul Avraam este venerat ca fiind individul care a învins cultul idolatru al familiei sale și al popoarelor din jur, recunoscându-l pe Dumnezeul evreu și stabilind un legământ cu el. În plus, el a pus bazele a ceea ce a fost numit de cercetători „monoteism etic”. Prima dintre cele zece porunci este interpretată în mod obișnuit ca interzicându-le israeliților să se închine oricărui alt dumnezeu în afară de singurul Dumnezeu adevărat care le-a dat Tora. Cu toate acestea, această poruncă a fost interpretată, de asemenea, ca o dovadă de henoteism, întrucât Dumnezeul ebraic afirmă că israeliții nu trebuie să aibă „niciun alt dumnezeu înaintea mea” și insinuează astfel existența altor dumnezei. Contrar învățăturilor Torei, zeul patron YHWH a fost adorat frecvent împreună cu alți zei, precum Baal, Asherah și El. De-a lungul timpului, este posibil ca acest zeu tribal să fi preluat toate apelativele celorlalți zei în ochii poporului. Distrugerea Templului evreiesc din Ierusalim și exilul în Babilon au fost considerate o mustrare divină și o pedeapsă pentru închinarea greșită la alte zeități. Astfel, până la sfârșitul captivității babiloniene a lui Iuda în Tanakh, iudaismul este strict monoteist.

Creștinismul

Creștinii se consideră pe ei înșiși monoteiști, dar unii observatori au susținut că creștinismul poate fi descris în mod plauzibil ca un exemplu de henoteism din mai multe motive. În primul rând, credința creștină în Sfânta Treime a fost văzută ca un tip de politeism sau henoteism. Doctrina Sfintei Treimi susține că Dumnezeu este format din trei „persoane” egale (în limba greacă Hypostasis) care au o singură „substanță” (în limba greacă Ousia), socotindu-se astfel un singur Dumnezeu; cu toate acestea, unele grupuri creștine timpurii, cum ar fi Ebioniții sau Dociții, au fost în cele din urmă etichetate ca fiind eretice, deoarece se închinau Tatălui ca Dumnezeu suprem și îl vedeau pe Iisus ca pe o simplă apariție sau un om perfect. Doctrina creștină tradițională respinge punctul de vedere conform căruia „cele trei persoane” ale Trinității sunt dumnezei distinși.

Cu toate acestea, mai multe confesiuni creștine netrinitariene sunt mai deschis henoteiste. De exemplu, Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile (Mormonism sau Biserica LDS) consideră că membrii Divinității creștine sunt trei ființe distincte, în care Dumnezeu Tatăl este suprem. Deși nu sunt menționați în mod explicit în scripturile canonice ale LDS, unii Sfinți din Ultimele Zile deduc, de asemenea, existența a numeroși alți zei și zeițe care nu au nicio relevanță directă pentru omenirea de pe Pământ. Unii Sfinți din Ultimele Zile recunosc, de asemenea, o Mamă Cerească pe lângă Dumnezeu Tatăl. Cu toate acestea, mormonii se închină unui singur Dumnezeu; acest punct de vedere este cel mai ușor de descris ca închinându-se lui Dumnezeu Tatăl prin intermediul Fiului, Iisus Hristos. În timp ce alți creștini vorbesc despre „Un Dumnezeu în trei persoane”, Scriptura LDS vorbește în schimb despre trei persoane într-un singur Dumnezeu.

În cele din urmă, unii creștini venerează un „panteon” de îngeri și sfinți care sunt inferiori Trinității. De exemplu, Maica Maria este venerată pe scară largă ca un mijlocitor între Dumnezeu și umanitate în Biserica Romano-Catolică. Creștinii nu etichetează aceste ființe ca fiind „zei”, deși li se atribuie puteri supranaturale și ocazional servesc ca obiecte de rugăciune. Astfel, unii necreștini cred că creștinismul este henoteist.

Hinduismul

Hinduismul vedic timpuriu este considerat a fi unul dintre cele mai bune exemple de henoteism din religiile lumii. Deși hinduismul conține multe tipuri diferite de credințe, inclusiv monism, politeism și ateism, cele mai vechi scrieri hinduse, cunoscute sub numele de Vede, venerează mai mulți zei, dar îl aclamă pe unul singur ca fiind suprem. De obicei, acest zeu suprem se numea Indra, dar erau venerate și diverse forțe cosmice, cum ar fi Agni, zeul focului, Varuna, păstrătorul apelor cerești, și Vac, vorbirea. Fiecare dintre acești zei a fost aclamat ca fiind suprem în diferite secțiuni ale Vedelor și, în paralel cu mitologia grecilor, zeii vedici au trecut și ei prin propriile lupte pentru supremație. În vremurile pre-vedice, Varuna era stăpânul suprem al cosmosului; cu toate acestea, în Vede, el este înlocuit de Indra ca rege al zeilor. Cu toate acestea, în timp, hinduismul s-a schimbat, iar puterile lui Indra au fost uzurpate de alte zeități, precum Vishnu și Shiva, care, la rândul lor, au fost absorbite într-un cadru filosofic mai larg al monismului în hinduismul ulterior. Expresii hinduse precum Ekam Sat, Vipraha Bahudha Vadanti (Adevărul este Unul, deși înțelepții îl cunosc ca fiind multiplu) oferă dovezi suplimentare că poporul vedic a identificat o unitate fundamentală dincolo de personalitățile numeroșilor lor zei. Pe baza acestui amestec de monism, monoteism și politeism, Max Müller a decis că henoteismul este cea mai potrivită clasificare pentru hinduismul vedic. Dacă termenul de henoteism abordează în mod adecvat aceste complexități rămâne încă un subiect de dispută. Termenul poate subestima ideea de monism pur care poate fi identificată chiar și în Rig Veda Samhita timpurie, în pofida mișcărilor clar moniste și monoteiste ale hinduismului care s-au dezvoltat odată cu apariția Upanishadelor.

În timp ce perioada vedică a hinduismului corespunde cel mai bine henoteismului așa cum l-a înțeles Müller, manifestări mai subtile ale henoteismului pot fi percepute în cadrul tradițiilor ulterioare. Hinduismul medieval a asistat la apariția sectelor devoționale odată cu debutul mișcării bhakti (devoțiune iubitoare), în esență monoteistă. Apariția unor scrieri numite Puranas, axate pe anumiți zei, precum Shiva și Vishnu. Aceste scrieri, deși admiteau existența altor zeități, vedeau zeitatea particulară aleasă de ei ca fiind adesea superioară, dar derivată dintr-o sursă principală. Ca urmare, diferite tradiții devoționale au contestat importanța relativă a diverșilor zei, unele insistând asupra primatului lui Shiva asupra lui Vishnu și viceversa, de exemplu. Moniștii extremiști din cadrul mișcării Advaita Vedanta, filosofia Yoga și anumite școli non-duale Tantra ale hinduismului par să excludă categorisirea hinduismului ca fiind henoteist. Cu toate acestea, hinduismul popular este axat pe scară largă pe venerarea trinității hinduse, Brahma, Vishnu și Shiva, zei care reprezintă creația, conservarea și, respectiv, distrugerea în cadrul unui ciclu al ființei. În prezent, cultul zeiței (shakti) a înlocuit cultul lui Brahma. Din nou, „henoteismul” se dovedește a fi un termen maleabil care poate servi la clarificarea unor astfel de ambiguități în sisteme religioase vaste și multifațetate precum hinduismul.

Semnificația henoteismului

Henoteismul este o clasificare importantă în cercetarea religioasă, deoarece nuanțează formele de cult care altfel ar putea fi etichetate sub titlurile generale de monoteism sau politeism. El oferă o clasificare pentru acele comunități religioase care se închină la mai mulți zei, dar care ridică un singur zeu ca fiind suprem. Termenul „henoteism” este deosebit de util pentru a înțelege sistemele religioase și mitologice antice bazate pe narațiuni care aduc un zeu în prim-plan printre alții. Termenul posedă o semnificație istorică, deoarece numeroase sisteme religioase majore din epoca contemporană au trecut prin faze de gândire henoteistă. Deși teoria lui Tylor care pretinde o progresie a religiei de la politeismul „simplu” la un monoteism mai dezvoltat, cu henoteismul servind ca etapă intermediară, a fost în general respinsă, ea rămâne o categorie valoroasă în discursul religios.

• Mico, Vincent. „Roman Mythology”. Retrieved March 17, 2006.
• „Varuna”. Enciclopedia Mythica Online. Retrieved March 10, 2006.
• „Indra” Encyclopedia Mythica Online. Retrieved March 10, 2006.
• „Henotheism”. Encyclopedia of Religion, Ed. Mercia Eliade. New York: MacMillan Publishing, 1987.
• „The Gnostic Worldview: Un scurt rezumat al gnosticismului”. Retrieved March 10, 2006.
• Smith, Mark S. The Early History of God: Yahweh și alte zeități în Israelul antic, ed. a 2-a., Ed. Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdman’s, 2002.
• „Monotheism”. Enciclopedia Britannica. Retrieved March 25, 2006.