Anul trecut, în SUA, patru boboci au murit ca urmare directă a ritualurilor de inițiere din timpul ceremoniilor de inițiere ale frățiilor universitare. Toate decesele au avut loc în timpul sau imediat după bețiile în care victimele au consumat cantități uriașe de băuturi spirtoase într-un interval scurt de timp, în timp ce studenții mai în vârstă le incitau cu ouă. S-a constatat că unul dintre cei decedați, Maxwell Gruver, în vârstă de 19 ani, student la Louisiana State University, avea o alcoolemie de peste 0,49 g/dl în momentul decesului – doar 0,31 este considerat a pune viața în pericol.
„Nimeni nu poate bea fizic atât de mult… Trebuie să fii forțat să o bei”, a declarat mama sa pentru ABC News. „Este fără sens. Adică, cum poate fi o frăție să-l faci pe fratele tău să facă toate aceste lucruri și să umilești pe cineva?”
În cartea sa True Gentlemen: The Broken Pledge of America’s Fraternities, John Hechinger notează că aproximativ 100.000 de tineri aleg să fie inițiați în capitole anual, în ciuda faptului că aceste societăți exclusiv masculine sunt acum asociate cu ceea ce el descrie ca fiind „trinitatea profană a vieții de fraternitate: rasism, băutură mortală și misoginism”. Mulți dintre tinerii pe care îi atrag vor ajunge să lucreze în politică, finanțe și legislație, uneori la cel mai înalt nivel. Mai mult, loialitățile formate vor fi menținute de-a lungul unei vieți profesionale în care bărbații, albii și privilegiații au grijă unii de alții, indiferent de fărădelegile lor. Hechinger citează un videoclip promoțional al unei frății care le promite studenților o legătură pe viață cu „cei mai buni și mai străluciți bărbați din campus”. Bărbați care vor deveni cavalerii de onoare la nunta ta, purtătorii de sicriu la înmormântarea ta și tot ce se află între timp.”
Există o înmormântare în oportunul și provocatorul album foto al lui Andrew Moisey, The American Fraternity: An Illustrated Ritual Manual, deși nu are legătură cu nimic din ceea ce s-a întâmplat în campusul universității fără nume unde au fost documentate imaginile. Cu toate acestea, arată totuși tineri care par stânjeniți și neliniștiți în timp ce participă la cel mai serios ritual dintre toate. În altă parte, aceiași tineri par mult mai relaxați într-un mediu închis, format numai din bărbați, în care băutura în exces, grosolănia, hărțuirea și misoginismul sunt normele. O lume în care homosexualitatea este tabu, dar travestiul și luptele semi-dezbrăcate sunt acceptabile, iar defilarea penisului și a testiculelor este aproape de rigoare.
„Am vrut să arăt cum întreaga chestie a frăției pe care sunt construite casele frățiilor tinde, de fapt, să scoată la iveală ce e mai rău în tinerii bărbați, iar idealurile nobile care au informat cândva organizațiile au fost înlocuite acum de un comportament destul de îngrozitor”, elaborează Moisey, care a studiat la Berkeley și acum predă la Cornell. „Dar am vrut, de asemenea, să trec peste faptul că, deși acestor băieți le place să se bucure de propria lor desfrânare, ei nu se consideră oameni răi.”
Moisey, al cărui frate mai mare a fost membru al frăției din carte, a început să fotografieze acolo în 2008, când George W Bush, „the ultimate frat guy”, era președinte. „Eram supărat pe Bush și pe cultura privilegiului alb care l-a produs pe el și valorile sale, dar nimeni nu era atât de interesat de fotografii. Dar acum, brusc, suntem în 2018 și temperatura s-a schimbat.”
Cartea oferă o privire inconfortabilă asupra unei lumi închise ale cărei valori ultra-macho au fost sancționate de alegerea bătăușului-șef Donald Trump și de susținerea ulterioară a judecătorului Brett Kavanaugh de la Curtea Supremă. Interesant este că, dintre cei 18 președinți enumerați ca foști membri ai frăției în carte – printre care Kennedy, Reagan, Clinton și Bush – Trump strălucește prin absența sa. Kavanaugh, însă, este inclus pe lista corespunzătoare a judecătorilor de la Curtea Supremă, chiar dacă cartea a ajuns la tipar înainte de controversata sa confirmare. „Mi-am asumat un risc calculat în acest caz și a dat roade”, spune Moisey. „Dintr-o cultură de fraternitate care protejează semințele rele, una dintre cele mai rele semințe este aleasă la Curtea Supremă.”
Fraternitatea americană este o întreprindere frumos de complexă: cartea foto ca obiect de artă, care oglindește conceptual un vechi manual al frăției, complet cu promisiuni, rugăciuni, jurăminte și descrieri ale ritualurilor și regulilor secrete care îi leagă pe membri pe viață. Prin urmare, imaginile de exces și umilință sunt puse în contrast cu ceremoniile cu titluri grandioase, cvasi masonice, care conferă legitimitate istorică caselor de fraternitate contemporane: Ritualul de inițiere, Libațiile, Ceremonia lumânărilor, Datoriile ordinelor capitulare.
Există multe ecouri vizuale tulburătoare, inclusiv o fotografie granulată a unor recruți cu cagule care sunt umiliți și care amintește de imaginile prizonierilor care sunt degradați la Abu Ghraib. În altă parte, tineri în evidentă suferință și în stare de ebrietate sunt ademeniți să bea mai mult de către studenți mai în vârstă, cu rezultate previzibile – vomă, vomă și inconștiență. Agresivitatea și umilința sunt normele aici, una conducând-o pe cealaltă.
Când în fotografii apar femei tinere, sentimentul de pericol este amplificat. Unele colaborează la comportamentul laddish, dezgolindu-și sânii și părând nepăsătoare la faptul că sunt pipăite și privite cu ochi răi. Altele par mai nesigure, ușor speriate, dar se află acolo de bunăvoie, în ciuda atmosferei accentuate de drepturi masculine – chiar de amenințare. O femeie este fotografiată, complet îmbrăcată, dar leșinată, cu picioarele depărtate, pe un pat. Ar putea fi o fotografie de urmărire sau un avertisment cu privire la ceea ce s-ar putea întâmpla în continuare. Oricare ar fi, imaginea poartă o încărcătură tulburătoare, cu atât mai mult având în vedere studiile recente care au descoperit că femeile din frății au cu 74% mai multe șanse de a fi violate decât alte femei din facultate.
„De ce sunt fetele acolo?”, se întreabă scriitoarea Cynthia Robinson în postfața sa nervoasă și plină de întrebări. „De ce s-au dus, de ce o fac, la aceste petreceri unde toată lumea știe ce se întâmplă?”. Ea oferă apoi, din experiență personală, un răspuns inconfortabil. „Lăsați-mă să vă spun de ce, pentru că și eu am fost acolo. O fată protejată din sud, dornică să evadeze, eram o obișnuită a frățiilor până la sfârșitul primului semestru. Și eu am leșinat în casele frățiilor. Multe fete au făcut-o … Eram acolo pentru că voiam să fiu reasigurată cu privire la un anumit aspect: că pot fi un anumit lucru, că pot fi într-un anumit fel. Fetele din imaginile care alcătuiesc această carte sunt acolo din aceleași motive. Ele se află acolo pentru a se liniști, pentru a performa pentru colegii lor, pentru a se asigura că sunt de dorit. Dorite. Asta își doresc mai presus de toate celelalte lucruri: să fie dorite.”
Fotografiile alb-negru ale lui Moisey trec de la portret la reportaj și la un stil slab luminat, apropiat de fotografia de supraveghere – unele ritualuri se desfășoară la lumina lumânărilor. De-a lungul timpului, el este un observator detașat, arătând ordinaritatea indisciplinată a vieții de cămin din campus, formată numai din bărbați – dormitoare dezordonate, bucătării murdare, uși zgâriate cu graffiti – alături de desfrâu și excese. Frăția are chiar și un câine de companie, care pare să umble liber prin camere și, într-o imagine îngrozitoare, este ținut în brațe de un tip beat în timp ce este lovit de un altul. Totul, se pare, este permis în urmărirea acestei camaraderii masculine aproape sălbatice.
„Aceste spații universitare exclusiv masculine au existat încă din anii 1820”, elaborează Moisey, „dar s-au schimbat în mod perceptibil în timpul așa-numitelor războaie culturale din anii 1970, devenind un spațiu sigur pentru băieții care nu voiau să își facă griji cu privire la faptul că se distrează în felul lor.” Multe frății, crede el, se văd acum ca pe niște instituții aflate în luptă, care își mențin valorile lor de bază conservatoare de fraternitate, privilegiu și machism împotriva unui atac liberal perceput ca atare. În mod îngrijorător, codul de loialitate față de frăție dăinuie chiar și după ce celelalte principii ale vieții de fraternitate au dispărut de mult timp.
„Problema centrală este că există o loialitate față de toți cei din interiorul fraternității, mai degrabă decât față de un ideal superior”, spune Moisey. „Așadar, chiar dacă cei mai mulți dintre acești băieți se consideră foarte respectabili, loialitatea lor este de așa natură încât îi vor proteja pe băieții răi care se ascund în mijlocul lor. Dacă ești o sămânță rea și te alături unei frății, ți-ai găsit un refugiu sigur. Și ceea ce vedem chiar acum este că sprijinul și protecția pe care frățiile le oferă semințelor rele se extind până la cele mai înalte eșaloane ale puterii și procesului de luare a deciziilor din America.”
Ultima imagine din carte arată un rând de băieți din frății care se uită la o serie de fotografii ale lui Moisey. Aceștia par nepăsători, chiar amuzați, de ceea ce înfățișează. „Nu mi-am propus să îi expun”, spune Moisey, „am vrut doar să arăt ceea ce nu a mai fost arătat până acum. Iar când le-am arătat, au fost de acord. În ceea ce îi privește, sunt doar niște americani obișnuiți care fac ceea ce fac americanii obișnuiți la facultate.”
Revelator, totuși, când Moisey a expus pentru prima dată lucrarea într-o mică expoziție în Berkeley, declarația sa de artist a fost cea care a atras cea mai mare atenție din partea presei. Aceasta suna astfel:: „Așa arătau liderii noștri când erau tineri.”
-
Fraternitatea americană: An Illustrated Ritual Manual este publicat de Daylight
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.