GeologieEdit
Compusă în principal din gresie și șisturi din Eocen, o mare parte a insulei are, de asemenea, depozite de terasă marină de vârstă pleistocenă, ceea ce indică faptul că a fost probabil complet scufundată în acel moment. Întreaga parte vestică a insulei este acoperită cu depozite de dune eoliene de culoare brun-roșiatică depuse în timpul Holocenului timpuriu. În unele locuri, aceste depozite au o adâncime mai mare de 10 metri. Cantități mici de roci vulcanice (în principal andezit) există în capătul de sud-est al insulei.
Piatra la dispoziția băștinașilor pentru confecționarea de unelte pe Insula San Nicolas era în mare parte limitată la roci metavolcanice (inclusiv metavolcanice porfirice) și metasedimentare (în principal cuarțit). Materialele metavolcanice se găsesc sub formă de pietricele în cadrul conglomeratelor și pietricelelor noroioase care conțin pietricele. Acest material este dens și nu este ușor de prelucrat.
ClimaEdit
În conformitate cu clasificarea climatică Köppen, Insula San Nicolas are un climat semi-arid (Köppen BSk) cu caracteristici mediteraneene. Iernile sunt blânde, cu o temperatură medie de 12,9 °C (55,3 °F) în februarie, cea mai răcoroasă lună și este anotimpul în care cad cele mai multe precipitații. Verile sunt uscate și calde, cu o medie de 64,7 °F (18,2 °C) în septembrie, ceea ce indică un decalaj sezonier. Temperaturile de peste 90 °F (32,2 °C) sunt rare, apărând în 2 zile pe vară. Precipitațiile medii anuale sunt de 218 mm (8,58 inch), cea mai ploioasă lună fiind februarie, iar cea mai uscată august. În medie, există 36 de zile cu precipitații măsurabile.
| Date climatice pentru Insula San Nicolas | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Luna | Ian | Feb | Mar | Apr | Mai | Mai | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec | Anul | |
| Mare record de °F (°C) | 83 (28) |
83 (28) |
78 (26) |
96 (36) |
100 (38) |
91 (33) |
91 (33) |
95 (35) |
103 (39) |
100 (38) |
88 (31) |
82 (28) |
103 (39) |
||
| Mediu maxim °F (°C) | 61.3 (16.3) |
60.5 (15.8) |
61.2 (16.2) |
63.2 (17.3) |
64.7 (18.2) |
66.3 (19.1) |
69.1 (20.6) |
70.7 (21.5) |
71.1 (21.7) |
69.7 (20.9) |
66.5 (19.2) |
62.4 (16.9) |
65.6 (18.7) |
||
| Media zilnică °F (°C) | 55.6 (13.1) |
55.3 (12.9) |
56.0 (13.3) |
56.9 (13.8) |
58.9 (14.9) |
60.4 (15.8) |
62.9 (17.2) |
64.3 (17.9) |
64.7 (18.2) |
63.2 (17.3) |
60.5 (15.8) |
57.1 (13.9) |
59.6 (15.3) |
||
| Medie scăzută °F (°C) | 50.1 (10.1) |
50.2 (10.1) |
50.6 (10.3) |
50.7 (10.4) |
53.0 (11.7) |
54.5 (12.5) |
56.6 (13.7) |
57.9 (14.4) |
58.4 (14.7) |
56.7 (13.7) |
54.5 (12.5) |
51.8 (11.0) |
53.7 (12.1) |
||
| Recordul minim de °F (°C) | 36 (2) |
37 (3) |
38 (3) |
40 (4) |
41 (5) |
47 (8) |
44 (7) |
46 (8) |
48 (9) |
40 (4) |
42 (6) |
38 (3) |
36 (2) |
||
| Precipitații medii în inci (mm) | 1.67 (42) |
2.00 (51) |
1.34 (34) |
0.58 (15) |
0.05 (1.3) |
0.02 (0.51) |
0.01 (0.25) |
0.06 (1.5) |
0.17 (4.3) |
0.26 (6.6) |
0.58 (15) |
1.84 (47) |
8.58 (218) |
||
| Media zilelor de precipitații (≥ 0.01 in) | 6 | 7 | 4 | 5 | 3 | 1 | 1 | 1 | 1 | 0 | 1 | 2 | 3 | 6 | 36 |
| Sursa: WRCC (normale 1933-1976) | |||||||||||||||
BiotaEdit
FloraEdit
Există puțină diversitate ecologică pe insula San Nicolas. Insula a fost puternic pășunată de oi până când acestea au fost îndepărtate în 1943. Pășunatul excesiv și eroziunea au îndepărtat o mare parte din stratul superior al solului de pe insulă. În ciuda degradării, pe insulă se găsesc trei plante endemice: Astragalus traskiae, Eriogonum grande subspecie timorum și Lomatium insulare.
Comunitatea vegetală dominantă de pe insulă este mărăcinișul de coastă, cu coreopsis gigant (Coreopsis gigantea) și tufișuri de coiot (Baccharis pilularis) cele mai vizibile componente. Cei câțiva arbori prezenți astăzi, inclusiv palmierul ventilator din California (Washingtonia filifera), au fost introduși în epoca modernă. Cu toate acestea, primele relatări scrise și rămășițele unor plante străvechi sub formă de mulaje de rădăcini calcaroase indică faptul că, înainte de 1860, tufișurile acopereau o parte a insulei.
FaunaEdit
Există doar trei specii de vertebrate terestre endemice pe insulă; șopârla de noapte a insulei (Xantusia riversiana), șoarecele cerb (Peromyscus maniculatus exterus) și vulpea insulară (Urocyon littoralis dickeyi). Alte două reptile, șopârla comună cu pete laterale (Uta stansburiana) și șopârla aligator sudică (Elgaria multicarinatus), au fost considerate la un moment dat ca fiind endemice, dar o analiză a ADN-ului mitocondrial indică faptul că ambele specii au fost cel mai probabil introduse în vremuri recente.
Mai mult de 10 moluște endemice sunt cunoscute doar din Insula San Nicolas. Acestea sunt Binneya notabilis, Catinella rehderi, Haplotrema duranti duranti, Micrarionta feralis, Micrarionta micromphala, M. opuntia, M. sodalis, Nearctula rowellii longii, Sterkia clementina, și Xerarionta tyroni (ssp. tyroni și hemphilli).
Un număr mare de păsări pot fi găsite pe Insula San Nicolas. Două specii sunt deosebit de îngrijorătoare din punct de vedere ecologic: pescărușul vestic (Larus occidentalis) și cormoranul lui Brandt (Phalacrocorax penicillatus), ambele fiind amenințate de pisicile sălbatice și de vulpile insulare.
Pisica de casă comună a fost una dintre cele mai mari amenințări la adresa vieții sălbatice de pe insulă până când a fost eradicată de pe insulă. Pisicile au ucis cormoranii, pescărușii și șopârla de noapte a insulei. Marina a eliminat pisicile pentru a proteja zonele de cuibărit ale păsărilor. Pisicile au ajuns pe insulă înainte de 1952, probabil aduse de ofițerii de marină care lucrau acolo. Multe pisici au fost relocate într-un habitat special amenajat în Ramona, în comitatul San Diego. Se crede că nu mai existau pisici până în iunie 2010, dar acestea nu au fost declarate oficial eradicate până în 2012. Eforturile de eradicare au durat 18 luni și au costat 3 milioane de dolari.
.