Sfârșitul anilor 1950-1960Edit
Voight a fost dublură pentru personajul Rolf din Sunetul muzicii. La începutul anilor 1960, și-a găsit de lucru în televiziune, apărând în mai multe episoade din Gunsmoke, între 1963 și 1968, precum și ca invitat în Naked City și The Defenders, ambele în 1963, și Twelve O’Clock High, în 1966 și Cimarron Strip în 1968.
Cariera sa teatrală a luat avânt în ianuarie 1965, jucând rolul lui Rodolfo în piesa lui Arthur Miller, A View from the Bridge, într-o reluare Off-Broadway.
Debutul lui Voight în cinematografie a venit abia în 1967, când a luat un rol în parodia lui Phillip Kaufman despre luptătorii împotriva crimei, Fearless Frank. De asemenea, a avut un rol mic în westernul din 1967, Hour of the Gun, regizat de veteranul John Sturges. În 1968, a luat un rol în filmul Out of It al regizorului Paul Williams.
În 1969, Voight a fost distribuit în revoluționarul Midnight Cowboy, un film care avea să-i marcheze cariera. El l-a interpretat pe Joe Buck, un bărbat naiv din Texas, un escroc de sex masculin, aflat în derivă în New York City. El intră sub tutela lui Ratso Rizzo al lui Dustin Hoffman, Ratso Rizzo, un hoț mic și escroc tuberculos. Filmul a explorat New York-ul de la sfârșitul anilor 1960 și dezvoltarea unei prietenii improbabile, dar emoționante, între cele două personaje principale. Regizat de John Schlesinger și bazat pe un roman de James Leo Herlihy, filmul a avut un succes de public și de critică. Din cauza temelor sale controversate, filmul a fost lansat cu un rating X și avea să intre în istorie, fiind singurul film cu rating X care a câștigat premiul pentru cel mai bun film la Premiile Oscar. Atât Voight, cât și colegul său de rol Hoffman au fost nominalizați la categoria Cel mai bun actor, dar au pierdut în fața lui John Wayne în True Grit.
Anii ’70Edit
În 1970, Voight a apărut în adaptarea lui Mike Nichols a filmului Catch-22, și s-a reunit din nou cu regizorul Paul Williams pentru a juca în The Revolutionary, în rolul unui student de stânga care se luptă cu conștiința sa.
Voight a jucat apoi în Deliverance din 1972. Regizat de John Boorman, după un scenariu pe care James Dickey ajutase la adaptarea propriului roman cu același nume, filmul spune povestea unei călătorii cu canoea într-o Americă sălbatică, din pădurile din spate. Atât filmul, cât și interpretările lui Voight și ale coprotagonistului Burt Reynolds au fost foarte bine primite de critică și au fost apreciate de public.
Voight a apărut, de asemenea, la Studio Arena Theater, în Buffalo, New York, în piesa lui Tennessee Williams, Un tramvai numit dorință, din 1973 până în 1974, în rolul lui Stanley Kowalski.
Voight a jucat rolul unui tânăr boxer fără direcție în filmul The All American Boy din 1973, apoi a apărut în filmul Conrack din 1974, regizat de Martin Ritt. Bazat pe romanul autobiografic al lui Pat Conroy, The Water Is Wide, Voight a interpretat personajul principal, un tânăr învățător idealist trimis să predea copiilor de culoare defavorizați pe o insulă îndepărtată din Carolina de Sud. În același an a apărut în The Odessa File, bazat pe thriller-ul lui Frederick Forsyth, în rolul lui Peter Miller, un tânăr jurnalist german care descoperă o conspirație pentru protejarea foștilor naziști care încă operează în Germania. Acest film l-a asociat pentru prima dată cu actorul și regizorul Maximilian Schell, care a interpretat un personaj numit și bazat pe „Măcelarul din Riga” Eduard Roschmann, și pentru care Voight avea să apară în filmul End of the Game din 1976, un thriller psihologic bazat pe o poveste a romancierului și dramaturgului elvețian Friedrich Dürrenmatt.
Voight a fost prima alegere a lui Steven Spielberg pentru rolul lui Matt Hooper în filmul Jaws din 1975, dar a refuzat rolul, care a fost interpretat în cele din urmă de Richard Dreyfuss.
În 1978, Voight l-a întruchipat pe veteranul paraplegic din Vietnam Luke Martin în filmul lui Hal Ashby, Coming Home, și a primit premiul pentru cel mai bun actor la Festivalul de Film de la Cannes, pentru portretul său al unui paraplegic cinic, dar nobil, despre care se spune că se bazează pe viața reală a veteranului din Vietnam devenit activist anti-război Ron Kovic, de care se îndrăgostește personajul lui Jane Fonda. Filmul a inclus o mult discutată scenă de dragoste între cei doi. Fonda a câștigat cel de-al doilea premiu pentru cea mai bună actriță pentru rolul ei, iar Voight a câștigat premiul pentru cel mai bun actor în rol principal la Oscar.
În 1979, Voight a îmbrăcat din nou mănușile de box, jucând în 1979 în remake-ul filmului The Champ din 1931 al lui Wallace Beery și Jackie Cooper, cu Voight în rolul unui fost boxer alcoolic și un tânăr Ricky Schroder în rolul fiului său adorator. Filmul a fost un succes internațional, dar mai puțin popular în rândul publicului american.
Anii 1980Edit
A urmat o nouă colaborare cu regizorul Ashby în filmul Lookin’ to Get Out din 1982, în care l-a interpretat pe Alex Kovac, un escroc care a intrat în datorii la mafioții din New York și speră să câștige suficient în Las Vegas pentru a le achita datoriile. Voight a co-scris scenariul și a fost și coproducător. De asemenea, a produs și a jucat în filmul Table for Five din 1983, în care a interpretat rolul unui văduv care își crește singur copiii.
Tot în 1983, Voight a fost programat să joace rolul lui Robert Harmon în filmul lui John Cassavetes, câștigător al Ursului de Aur, Love Streams, după ce interpretase rolul pe scenă în 1981. Cu toate acestea, cu câteva săptămâni înainte de începerea filmărilor, Voight a anunțat că vrea să regizeze și el filmul și, în consecință, s-a renunțat la el.
În 1985, Voight a făcut echipă cu scriitorul și regizorul rus Andrei Konchalovsky pentru a interpreta rolul escrocului evadat Oscar „Manny” Manheim în Runaway Train. Scenariul s-a bazat pe o poveste de Akira Kurosawa și l-a asociat pe Voight cu Eric Roberts în rolul unui coleg de evadare. Voight a primit o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun actor și a câștigat premiul Globul de Aur pentru cel mai bun actor. Roberts a fost, de asemenea, onorat pentru interpretarea sa, primind o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun actor în rol secundar.
Voight a urmat această și alte interpretări cu un rol în filmul din 1986, Desert Bloom, și se pare că a experimentat o „trezire spirituală” spre sfârșitul deceniului. În 1989, Voight a jucat și a ajutat la scrierea filmului Eternity, care tratează eforturile unui reporter de televiziune de a descoperi acte de corupție.
Anii ’90Edit
Și-a făcut primul său debut actoricesc în filmele de televiziune, jucând în filmul Chernobyl din 1991: The Final Warning, urmat de The Last of his Tribe, în 1992. A urmat filmul The Rainbow Warrior din 1992 pentru ABC, povestea nefericitei nave Greenpeace scufundată de agenți francezi în portul Auckland. Pentru restul deceniului, Voight va alterna între filme de lungmetraj și filme de televiziune, inclusiv un rol principal în miniseria Return to Lonesome Dove din 1993, o continuare a saga western a lui Larry McMurtry, Lonesome Dove din 1989. Voight l-a interpretat pe căpitanul Woodrow F. Call, rolul jucat de Tommy Lee Jones în miniseria originală. Voight a avut o apariție cameo ca el însuși în episodul Seinfeld „The Mom & Pop Store”, difuzat la 17 noiembrie 1994, în care George Costanza cumpără o mașină care pare a fi deținută de Jon Voight. Voight a descris procesul care a dus la acest episod într-un interviu acordat pe covorul roșu la Premiile BAFTA Emmy 2006:
Ei bine, ceea ce s-a întâmplat a fost că am fost rugat să apar în Seinfeld. Ei au spus: „Ai face un Seinfeld?”. Și am spus, și s-a întâmplat să știu că am văzut câteva Seinfelds și am știut că tipii ăștia erau foarte buni; erau niște tipi foarte, foarte deștepți, și mi-a plăcut serialul. Așa că am spus „Sigur că da!” și m-am gândit că mă vor ruga să fac un rol secundar, așa cum s-a întâmplat: „Vrei să vii să faci parte din spectacol?” Și am spus: „Da, sigur că da.” Înțelegi ce vreau să spun? Apoi am primit scenariul și numele meu era pe fiecare pagină, pentru că era vorba despre mașina mea. Și am râs; a fost isteric de amuzant. Așa că am fost foarte încântat să o fac. Scenaristul a venit la mine și m-a întrebat: „Jon, vrei să vii să te uiți la mașina mea ca să vezi dacă ai avut-o vreodată?”, pentru că scenaristul a scris-o pornind de la o experiență reală în care cineva i-a vândut mașina bazându-se pe faptul că era mașina mea. M-am dus, m-am uitat la mașină și am spus: „Nu, nu am avut niciodată mașina asta”. Așa că, din păcate, a trebuit să-i dau veștile proaste. Dar a fost un episod amuzant.
În 1992, Voight a apărut în filmul HBO The Last of His Tribe.
În 1995, Voight a interpretat rolul lui „Nate”, un gardist în filmul Heat, regizat de Michael Mann, și a apărut în filmele de televiziune Convict Cowboy și The Tin Soldier, regizând și acest din urmă film.
Voight a apărut apoi în 1996 în filmul de mare succes Mission: Impossible, regizat de Brian De Palma și avându-l ca protagonist pe Tom Cruise. Voight a jucat rolul șefului spionajului James Phelps, un rol inițiat de Peter Graves în serialul de televiziune.
În 1997, Voight a apărut în șase filme, începând cu Rosewood, bazat pe distrugerea din 1923 a orașului Rosewood, Florida, cu populație preponderent de culoare, de către locuitorii albi din Sumner din apropiere. Voight l-a interpretat pe John Wright, un proprietar de magazin alb din Rosewood care își urmează conștiința și își protejează clienții de culoare de furia albilor. A apărut apoi în filmul Anaconda, a cărui acțiune se petrece în Amazon; el l-a interpretat pe Paul Sarone, un vânător de șerpi obsedat de un anaconda uriaș de legendă, care deturnează o echipă de filmare neștiutoare a National Geographic, care caută un trib indian izolat. Voight a apărut apoi într-un rol secundar în filmul U Turn al lui Oliver Stone, în care a interpretat rolul unui orb. A preluat un rol secundar în filmul The Rainmaker, adoptat după romanul lui John Grisham și regizat de Francis Ford Coppola. A jucat rolul unui avocat fără scrupule care reprezintă o companie de asigurări, confruntându-se cu un avocat neofit interpretat de Matt Damon. Ultimul său film din 1997 a fost Boys Will Be Boys, o comedie de familie regizată de Dom DeLuise.
În anul următor, Voight a avut rolul principal în filmul de televiziune The Fixer, în care l-a interpretat pe Jack Killoran, un avocat care încalcă liniile etice pentru a „repara” lucrurile pentru clienții săi bogați. Un accident aproape fatal îi trezește conștiința adormită, iar Killoran intră curând în conflict cu foștii săi clienți. De asemenea, a avut un rol substanțial în thrillerul politic al lui Tony Scott din 1998, Enemy of the State, în care l-a interpretat pe antagonistul de nădejde al personajului lui Will Smith de la NSA .
Voight s-a reîntâlnit cu regizorul Boorman în filmul The General din 1998. Plasat în Dublin, Irlanda, filmul spune povestea reală a liderului carismatic al unei bande de hoți, Martin Cahill, aflat în conflict atât cu poliția, cât și cu IRA provizorie. Voight îl interpretează pe inspectorul Ned Kenny, hotărât să îl aducă pe Cahill în fața justiției.
A apărut apoi în filmul Varsity Blues din 1999. A interpretat rolul unui antrenor de fotbal brutal și autocrat, pus la încercare de voință împotriva jucătorului său vedetă, interpretat de James Van Der Beek. Produs de nou-înființata MTV Pictures, filmul a devenit un succes surpriză și a ajutat la conectarea lui Voight cu un public mai tânăr.
Voight l-a interpretat pe Noe în producția de televiziune Noah’s Ark din 1999, și a apărut în Second String, tot pentru televiziune. De asemenea, a apărut alături de Cheryl Ladd în lungmetrajul Un câine din Flandra, un remake al unui film popular care are loc în Belgia.
Anii 2000Edit
Voight l-a interpretat apoi pe președintele Franklin D. Roosevelt în filmul de acțiune/război Pearl Harbor din 2001, după ce a acceptat rolul atunci când Gene Hackman l-a refuzat (interpretarea sa a fost primită favorabil de critici). Tot în acel an, a apărut în rolul Lordului Croft, tatăl personajului principal din Lara Croft: Tomb Raider. Bazat pe popularul joc video, aventuriera digitală a fost interpretată pe marele ecran chiar de Angelina Jolie, fiica lui Voight din viața reală.
În acel an, a apărut și în Zoolander, regizat de Ben Stiller, care a jucat rolul personajului principal, un supermodel insipid cu rădăcini umile. Voight a apărut în rolul tatălui minerului de cărbune al lui Zoolander. Filmul a extras atât patetism cât și umor crud din scenele de întoarcere acasă a lui Zoolander, când acesta a intrat în mină alături de tatăl și frații săi, iar personajul lui Voight și-a exprimat dezgustul tacit față de profesia aleasă de fiul său.
Încă în 2001, Voight s-a alăturat lui Leelee Sobieski, Hank Azaria și David Schwimmer în filmul făcut pentru televiziune Uprising, care s-a bazat pe revolta din ghetoul din Varșovia. Voight l-a interpretat pe generalul-maior Juergen Stroop, ofițerul german responsabil de distrugerea rezistenței evreiești, și a primit o nominalizare la Premiul Primetime Emmy pentru cel mai bun actor în rol secundar într-un serial limitat sau film
Realizatorul Michael Mann l-a etichetat pe Voight pentru un rol secundar în filmul biografic Ali din 2001, în care Will Smith l-a interpretat pe controversatul fost campion la categoria grea, Muhammad Ali. Voight a fost aproape de nerecunoscut sub machiaj și toupée, în timp ce l-a imitat pe prezentatorul sportiv Howard Cosell. Voight a primit cea de-a patra nominalizare la Oscar, de data aceasta pentru cel mai bun actor într-un rol secundar, pentru interpretarea sa.
Încă în 2001, a apărut în miniseria de televiziune Jack and the Beanstalk: The Real Story alături de Vanessa Redgrave, Matthew Modine, Richard Attenborough și Mia Sara.
În 2003, a interpretat rolul lui Marion Sevillo/Mr. Sir în Holes. În 2004, Voight i s-a alăturat lui Nicolas Cage, în National Treasure, în rolul lui Patrick Gates, tatăl personajului lui Cage. În 2005, a interpretat rolul principal în cea de-a doua parte a miniseriei CBS, Papa Ioan Paul al II-lea. În 2006, a fost antrenorul principal al echipei Kentucky Wildcats, Adolph Rupp, în succesul Disney Glory Road. În 2007, l-a interpretat pe secretarul apărării al Statelor Unite, John Keller, în superproducția de vară Transformers, care l-a reunit cu Shia LaBeouf, starul din Holes. Tot în 2007, Voight și-a reluat rolul lui Patrick Gates în National Treasure: Book of Secrets. A apărut în Bratz împreună cu fina sa Skyler Shaye.
În 2009, Voight l-a interpretat pe Jonas Hodges, antagonistul american, în cel de-al șaptelea sezon al serialului de succes al Fox 24, un rol despre care mulți susțin că se bazează pe figurile din viața reală Alfried Krupp, Johann Rall și Erik Prince. Voight îl interpretează pe directorul executiv al unei companii militare private fictive cu sediul în nordul Virginiei, numită Starkwood, care are asemănări vagi cu Academi și ThyssenKrupp. Voight și-a făcut prima apariție în episodul prequel de două ore 24: Redemption din 23 noiembrie. El a revenit apoi pentru 10 episoade din sezonul 7. S-a alăturat lui Dennis Haysbert ca fiind singurii doi actori care au fost creditați cu mențiunea „Special Guest Appearance” în 24. În același an, Voight și-a împrumutat, de asemenea, talentul vocal în producția biblică audio Thomas Nelson cunoscută sub numele The Word of Promise. În această dramatizare audio, Voight a interpretat personajul lui Abraham. Proiectul a inclus, de asemenea, un mare ansamblu de alți actori cunoscuți de la Hollywood, printre care Jim Caviezel, Louis Gossett Jr, John Rhys-Davies, Luke Perry, Gary Sinise, Gary Sinise, Jason Alexander, Christopher McDonald, Marisa Tomei și John Schneider.
Anii 2010Edit
În 2013, Voight a avut o apariție foarte apreciată în serialul Ray Donovan în rolul lui Mickey Donovan, tatăl conspirator al personajului principal. A primit un premiu Globul de Aur pentru cel mai bun actor în rol secundar – serial, miniserie sau film de televiziune în 2014 pentru rolul său din Ray Donovan.
La 26 martie 2019, Voight a fost numit pentru un mandat de șase ani în Consiliul de Administrație al Centrului Kennedy din Washington DC.
.