Karl Malone este un simbol al baschetului, dar el consideră că cea mai mare realizare a sa sunt cei 7 copii ai săi.
Karl Malone s-a căsătorit cu soția sa, fosta Miss Idaho, Kay Kinsey. Malone avea 25 de ani, iar cuplul a continuat să întâmpine patru copii – fiicele Kadee, Kylee și Karlee și fiul Karl, Jr.
Dar fanii au avut o surpriză când s-a descoperit că Malone mai are trei copii, de la două femei diferite, rezultat al unor relații anterioare, când era foarte tânăr.
UN TATĂ LA 17 ANI
Malone a devenit tată la 17 ani. Jucătorul de baschet a fost tatăl gemenilor cu iubita din liceu, Bonita Ford, tot de 17 ani.
Malone a fost prezent la naștere, dar la o zi după ce Bonita i-a adus pe lume pe copii, proaspătul absolvent de liceu a plecat de lângă tânăra sa familie.
Propriul său tată avea o altă familie și le-a acordat lui Malone și celor 8 frați mai mari puțină atenție
Întâlnirea cu copiii săi
Malone i-a întâlnit pentru prima dată pe gemeni, Daryl și Cheryl, în vara anului 1998, anul în care au împlinit 17 ani – vârsta la care i-a născut. Cheryl și Daryl, amândoi vedete de baschet la liceul lor, au fost uimiți.
CHERYL FORD
Fiica lui, Cheryl, își va aminti mai târziu cu o oarecare amărăciune cum își privea tatăl primind o distincție la televizor, fiind lăudat ca un familist devotat, știind că ea și fratele ei au fost abandonați. Ea a notat:
„Noi iertăm, dar nu uităm, așa stau lucrurile.”
Cheryl, acum în vârstă de 38 de ani, este o vedetă de baschet de sine stătătoare, fiind de trei ori câștigătoare a campionatului WNBA și a fost selectată să reprezinte SUA la Campionatul Mondial din 2006 din Brazilia.
DARYL FORD
Daryl Ford a fost, de asemenea, jucător de baschet, dar, din păcate, deși era un bun atlet, nu era la fel de talentat ca sora sa, care a moștenit stilul și abilitățile devastatoare ale tatălui său.
Daryl a fost aruncat în umbră, înghițit de umbrele tatălui său și ale surorii sale. Malone a dezvăluit în 2002:
„Trece printr-o perioadă dificilă pentru că fiul ar trebui să fie la fel ca tatăl. (…) el este pus în umbră de – pentru că ea este cea mai bună atletă.”
Deși Daryl a jucat baschet la facultate la Louisiana Tech, i-a lipsit acea scânteie care face un campion. Tatăl său l-a sprijinit și l-a încurajat să își termine oricum studiile. El a spus:
„I-am spus: „(Chiar dacă) dacă se întâmplă ceva… și nu vrei să joci baschet, ia-ți diploma pentru mine”. ”
DEMETRESS BELL
Dar mai era încă un copil secret care se ascundea în trecutul lui Malone, iar de data aceasta povestea era puțin mai complexă. El a împărțit un fiu, Demetress Bell, cu Gloria Bell, fiica unei vecine, care avea doar 13 ani la momentul nașterii sale.
Malone, pe atunci în vârstă de 20 de ani, era în drum spre faimă și avere, și și-a lăsat în urmă copilul și tânăra mamă. Malone însuși crescuse într-o familie disfuncțională.
Propriul său tată avea o altă familie și îi acorda lui Malone și celor 8 frați mai mari puțină atenție. Malone avea doar 3 ani când tatăl său a murit, iar mama sa a fost lăsată să se descurce singură și cu cei 9 copii ai săi. Malone a recunoscut, referindu-se la cei 3 copii mai mari ai săi:
„Am făcut o greșeală, ei nu sunt o greșeală, dar fiind eu însumi tânăr și responsabilitățile au fost copleșitoare pentru mine.”
Spre deosebire de frații săi mai mari și de tatăl său, abilitățile atletice ale lui Demetress s-au concentrat pe fotbal, devenind o vedetă NBA și jucând pentru Buffalo Bills, Philadelphia Eagles și Dallas Cowboys.
DEMETRESS BELL — NEȘTIUTĂ
Existența lui Demetress a ieșit la iveală în 1998, când familia Bell a depus un proces de paternitate împotriva lui Malone. Malone a sfârșit prin a ajunge la o înțelegere extrajudiciară, plătind o sumă forfetară nedezvăluită familiei, dar nu a recunoscut paternitatea lui Demetress.
Malone a dezvăluit că abia în 2014, când Demetress avea 30 de ani, cei doi bărbați au început să forjeze o relație. El a spus:
„A venit acasă, ne-am așezat și am vorbit despre tot și despre cum a fost și am lăsat totul în urmă și de atunci suntem într-o relație ascendentă.”
Dar, deși copiii lui Malone cu soția sa de 30 de ani, Kay Kinsey, au fost crescuți alături de tatăl lor, aceștia au avut de suferit din cauza concentrării sale totale asupra jocului. Malone recunoaște:
„În fiecare zi mă gândesc la cum am ajuns acolo și la sacrificiile pe care (familia mea) le-a făcut. Fiica mea era gata să împlinească 13 ani când m-am retras, așa că sunt 13 ani în care am fost plecat.”
Cei patru copii ai lui Malone cu Kay au crescut cu toții acum, iar de la retragerea sa din 2004, el a devenit un tată devotat, hotărât să recupereze timpul pierdut. El a spus:
„Timpul Tatălui este cel mai mare hoț care există și nu-l poți recupera.”
Cei mai mari copii ai lui Malone
Cel mai mare copil al lui Malone cu Kay este Kadee, acum în vârstă de 28 de ani, cu care a intrat în afaceri. Tatăl și fiica sunt coproprietari ai unui magazin de trabucuri și țigări în Rushton Louisianna numit „Legends”. Kadee a dezvăluit:
„Când spun că facem totul împreună ca o familie… vreau să spun că totul. Este într-adevăr doar pentru că suntem cu toții cei mai buni prieteni.”
Malone și copiii săi au deschis o serie de afaceri în Rushton, inclusiv un restaurant Teriyaki Grill, un magazin de haine și un complex de apartamente. Localnicii numesc zona Malone Town.
Copiii Malone au crescut cu toții: cea de-a doua fiică, Kylee, are acum 27 de ani; Karl Jr. cunoscut mai bine sub numele de „KJ”, are 25 de ani; iar Karlee, mezina familiei, are acum 22 de ani.
Kylee a întâmpinat recent primul ei copil și este cea care păstrează cel mai mic profil dintre toți copiii, în timp ce sora ei mai mică, Karlee, s-a mutat la Miami și urmărește o carieră de modeling.
Fratele K.J s-a concentrat pe fotbal și este un jucător de linie ofensivă pentru LSU Tigers în Salt Lake City. Fratele său Demetress, cândva și el jucător profesionist de fotbal, deține acum o companie de camioane, iar Daryl deține o exploatație forestieră în Louisiana.
Malone este acum un tată iubitor pentru cei 7 copii ai săi și pentru o puzderie tot mai mare de nepoți pe care îi adoră.