Ați văzut vreodată acele frumoase eșarfe multicolore strălucitoare purtate în ziua absolvirii de mii de afro-americani și studenți africani din Statele Unite? Acele eșarfe sunt, de obicei, țesute manual, strălucitoare și multicolore, purtate pentru a reprezenta apartenența la o frăție de culoare, la o frăție sau pur și simplu la o organizație studențească africană la diferite colegii și universități.
Ei bine, acele eșarfe sunt făcute dintr-un material cunoscut în mod obișnuit sub numele de pânză Kente, care provine de la poporul Ashanti din Ghana și Coasta de Fildeș. Poporul Ashanti obișnuia să țese (și încă mai țese) manual aceste haine multicolore strălucitoare pentru regii și nobilii lor. Se spune că tradiția țesăturii kente a fost dezvoltată în secolul al XVII-lea și provine din vechile tehnici de țesut Akan care datează încă din secolul al XI-lea d.Hr. (aceasta este una dintre tradițiile textile ale Africii). Pânza kente este cunoscută sub numele de nwentoma (care înseamnă pânză țesută) în limba akan și este un tip de țesătură din mătase, bumbac sau raion realizată din benzi de pânză împletite, care este originară din grupul etnic Akan/Ashanti din sudul Ghanei (și, de asemenea, din Coasta de Fildeș). Este țesută pe un război de țesut din lemn, care produce o bandă cu o lățime de aproximativ 10 cm; mai multe benzi vor fi apoi cusute împreună pentru a obține o pânză mai mare. Modelele elaborate rezultă din amestecul de tehnici de țesut diferite aplicate pe aceeași bandă de pânză. Calitatea țesăturii și a țesutului indică rangul persoanei, cele mai bune fiind rezervate regilor. Este purtată de bărbați ca togă, iar de femei ca învelitoare superioară și inferioară. Arta de a țese kente este transmisă doar bărbaților, din generație în generație. Principalul centru de țesut kente se află în jurul regiunii Kumasi din Ghana.
O legendă Ashanti spune că doi prieteni care plecaseră la vânătoare în pădure au dat peste un păianjen uriaș (celebrul Ananzé) care își țesea pânza. Au fost atât de uimiți încât au rămas sudate pe loc timp de două zile, contemplând păianjenul la lucru. Când s-au întors de la vânătoare, au imitat animalul și au țesut o pânză din rafie. Așa s-a născut primul kente, care a fost oferit regelui. Asantehene (regele) a fost atât de uimit de frumusețea cadoului, încât i-a ridicat pe țesători la rangul de regalitate, iar aceștia au devenit croitorii exclusivi ai regelui. Hainele țesute pentru rege erau fiecare unicat, iar oricine încerca să le reproducă era aspru pedepsit.
Kente este o țesătură regală și sacră Akan purtată doar în momente de extremă importanță și este țesătura regilor și a nobilimii, înainte de a se regăsi în genți și eșarfe vândute pe tot globul în zilele noastre. În cultura Akan, diferitele culori și modele complicate folosite în țesătură au semnificații tradiționale.
Blancul: este culoarea purității, a inocenței, a spiritualității și a păcii (mentale, colective și interioare). Cantități foarte mici se regăsesc pe kente (uneori doar firele sunt albe). Albul are un caracter divin și sacru;
Kumase, Ghana (Fotografie de Eliot Elisofon,1970,
Muzeul Național de Artă Africană).
Galben: este culoarea aurului și simbolizează prețiozitatea, regalitatea, bogăția (financiară, spirituală, intelectuală etc.) și fertilitatea. Este asociat cu generozitatea pământului. Această culoare este puternic reprezentată în kente, deoarece regele, care îl poartă în timpul adunărilor publice, întruchipează toate aceste virtuți: aur, regalitate, bogăție, statut înalt, glorie, puritate spirituală. Galbenul, la fel ca razele soarelui, amintește, de asemenea, de bunătatea divină.
Negrul: este culoarea doliului și a întunericului, dar și a misterului și a secretului. Este folosită mai ales în ceremoniile de inițiere și purificare. Este o culoare ambivalentă care reprezintă atât obscurantismul, cât și înălțarea spirituală; este astfel atât temută, cât și venerată. Prezența sa discretă în kente amintește că nobilii sunt în primul rând gardienii tronului. Negrul reprezintă, de asemenea, maturizarea și intensificarea energiei spirituale;
Albastrul: amintește de marile spații: marea și cerul. Simbolizează înălțarea, comuniunea, umilința, răbdarea și înțelepciunea. Regele și nobilii au un control perfect asupra mediului lor. Albastrul este culoarea păcii, a armoniei și a iubirii. Este uneori asociat cu galbenul sau albul, sau cu roșul, pentru a reprezenta bogăția și puterea care se întemeiază pe spiritualitate și care aduc liniște, echilibru și constituie o puternică garanție de stabilitate pentru toate puterile;
Verde: este simbolul vieții, al creșterii și al armoniei. Verdele amintește de pădure, de copaci, de naștere și de tinerețe. De asemenea, este legat de vegetație, plantare, recoltare, creștere și reînnoire spirituală. Alăturat cu albastru și galben pe un kente, completează semnificația veșmintelor care exprimă bogăția și noblețea fondate pe umilință, umanism și echilibru.
Alte culori mai puțin comune sunt:
Cenușiu: ritualuri de vindecare și curățare și este asociat cu cenușa;
Castaniu: este culoarea pământului mamă și este asociat cu vindecarea;
Roz: purtat mai ales de femei, este asociat cu esența feminină a vieții: dulceață, tandrețe, calm, plăcere;
Purpuriu: este asociat cu aspectele feminine ale vieții și este purtat mai ales de femei;
Roșu: stări politice și spirituale, vărsare de sânge, ritualuri de sacrificiu și moarte;
Argintiu: seninătate, puritate, bucurie și este asociat cu luna;
Așa cum culorile au semnificații, și formele de pe pânza kente au semnificații. Există cinci (5) modele cel mai des folosite: pătrat, triunghi, diamant, cerc și cruce.
Cadrat: este simbolul pământului și al cosmosului, cele patru laturi ale sale marcând joncțiunea dintre aceste două entități. Este asociat cu feminitatea, deoarece femeia dă viață (creație – procreare). Această formă este foarte frecventă în kente, pentru a reaminti faptul că societatea Akan este matrilineală.
Triunghi: cu cele trei laturi ale sale, reprezintă viața și familia. Baza simbolizează nașterea (a lumii) și existența (realizarea sinelui și a propriului destin). Vârful marchează atât moartea (fizică), cât și înălțarea spirituală. Cele trei laturi reprezintă uniunea principiilor masculin și feminin care se combină pentru a da un al treilea principiu, precum tatăl și mama care dau naștere copilului sau precum intelectul și inima care dau naștere voinței. Triunghiul, în esență, reprezintă pur și simplu plenitudinea; reprezintă viața unui om.
Muzeul Național de Artă Africană).
Diamantul: este format din două triunghiuri răsturnate. Adesea prezent pe kente-ul purtat de regi în timpul marilor ceremonii, el simbolizează dualitatea existențială a monarhului: ca șef (triunghiul de jos) și ca om (triunghiul de sus). Acestea două sunt legate, ceea ce înseamnă că ambele destine, ca rege și ca om, sunt legate: toate actele sale ca om și ca rege, lucrează pentru prestigiul său și al instituției regale.
Cercul: reprezintă infinitul, fără început și fără sfârșit. Este analog cu puterea ca și concept al infinitului, la fel ca și regalitatea eternă, ale cărei origini se pierd adesea în mijlocul timpului. Cercul complet reprezintă universul, comunitatea oamenilor. Această figură de esență divină se regăsește pe aproape toate kente-urile purtate în timpul întronizării regelui pentru a le reaminti tuturor caracterul său divin.
Crucea: readuce la mișcarea apei și a focului, dar mai ales la cele patru puncte cardinale. Când cineva își întinde brațele, simbolizează forța vitală, suflul vieții și un reper existențial. Crucea se regăsește în diferite forme pe kente, dar și pe o altă țesătură akan, adinkra.
Așa, kente-ul poate fi citit ca o carte deschisă către conceptele filosofice, politice și sociale ale societății akan. Pentru a afla mai multe, consultați: Kente history, Wrapped in pride, Kente designs, asantemankente.com, Afroriental, și Busua Inn. Mai presus de toate, kente este țesătura regalității și ar trebui să fie împodobită cu mare mândrie.
.