© American Chemical Society (A Britannica Publishing Partner)Vezi toate videoclipurile pentru acest articol
Lignină, polimer organic complex care conține oxigen și care, împreună cu celuloza, formează principalul constituent al lemnului. Este al doilea, după celuloză, ca fiind cel mai abundent material organic de pe Pământ, deși s-au găsit relativ puține utilizări industriale în afară de cea de combustibil. Metabolit secundar, lignina este concentrată în pereții celulari ai lemnului și reprezintă 24-35% din greutatea uscată la cuptor a lemnului de conifere și 17-25% din cea a lemnului de foioase.
Lignina este un compus fenolic (având o grupare -OH atașată unui inel aromatic) și este un amestec de trei compuși polimerici complecși. Cantitatea relativă a fiecăruia dintre cei trei monomeri depinde de faptul dacă lignina provine de la gimnosperme, angiosperme lemnoase sau graminee. Lignina adaugă rezistență la compresiune și rigiditate peretelui celular al plantei și se crede că a jucat un rol în evoluția plantelor terestre, ajutându-le să reziste la forțele de compresiune ale gravitației. De asemenea, lignina impermeabilizează peretele celular, facilitând transportul ascendent al apei în țesuturile xilemice. În cele din urmă, lignina are proprietăți antifungice și este adesea depozitată rapid ca răspuns la rănirea cauzată de ciuperci, protejând corpul plantei de difuzia enzimelor și toxinelor fungice.
Lignina este îndepărtată din pulpa de lemn la fabricarea hârtiei, de obicei prin tratare cu agenți precum dioxidul de sulf, sulfura de sodiu sau hidroxidul de sodiu. Lignina are o serie de utilizări industriale ca liant pentru plăci aglomerate și produse similare din lemn stratificat sau compozit, ca agent de ameliorare a solului, ca material de umplutură sau ingredient activ al rășinilor fenolice și ca adeziv pentru linoleum. Vanilina (vanilie sintetică) și dimetilsulfoxidul sunt, de asemenea, fabricate din lignină.
.