1905-1910Edit
Madam C. J. Walker, pe atunci Sarah Breedlove, a format pentru prima dată ideea companiei sale în Denver, Colorado, la începutul secolului al XX-lea. La fel ca multe femei din epoca sa, ea suferea de infecții ale scalpului și de căderea părului din cauza practicilor de igienă, a dietei și a produselor care îi deteriorau părul. Walker a învățat inițial despre îngrijirea părului și a scalpului de la frații ei, care dețineau o frizerie în St. Louis în anii 1880 și 1890. În jurul anului 1904, Walker – cunoscută încă sub numele de Sarah Breedlove McWilliams Davis (după căsătoriile cu Moses McWilliams și John Davis) – a devenit agent de vânzări pentru Annie Malone, o femeie de afaceri afro-americană, care a înființat în 1900 o companie care fabrica un „Wonderful Hair Grower”. Înainte de 1900, existau alte câteva femei de culoare care se numeau „crescătoare de păr” și care își făceau reclamă în ziarele de culoare, inclusiv în Baltimore Afro-American și St. Louis Palladium. În 1900, Gilbert Harris a vorbit despre „Munca în păr” la convenția National Negro Business League din Boston.
După ce s-a mutat în St. Louis, Missouri, în 1889, a lucrat ca bucătăreasă la o casă rece. Edmund L. Scholtz, un farmacist angrosist din Denver, a ajutat-o să dezvolte propriul ei unguent pentru a vindeca bolile scalpului.
În ianuarie 1906, s-a căsătorit cu Charles Joseph Walker și și-a schimbat numele în Madam C. J. Walker. Împreună au comercializat și vândut „Walker’s Wonderful Hair Grower.” în Denver și în comunitățile înconjurătoare din Colorado. Primele reclame pentru produsele de îngrijire a părului lui Walker au apărut în 1906 în The Statesman și prezentau o imagine din față și din spate cu părul ei lung până la umeri, care se lăuda cu faptul că creșterea a fost realizată în urma unui tratament de numai doi ani.
În iulie 1906, Walker și noul ei soț au părăsit Denver pentru a începe să călătorească prin Texas, Oklahoma și câteva state din sud pentru a-și comercializa linia de produse. În septembrie 1906, fiica ei, Lelia, a preluat operațiunile de afaceri din Denver. Până în mai 1907, tensiunile dintre Malone și Walker au ajuns la apogeu, iar The Statesman a raportat că Walker va întrerupe complet afacerile din Denver și plănuia să călătorească în sudul Statelor Unite și, în cele din urmă, în statele nordice.
Cum a câștigat popularitate, a devenit clar că Walker va avea nevoie de un sediu temporar pentru afacerea ei – Pittsburgh, Pennsylvania, a fost ales pentru aranjamentele sale de transport convenabile și accesibile. În mijlocul crizei economice din Pittsburgh din 1908, Walker a deschis un salon de coafură la 2518 Wylie Avenue, printre o serie de alte afaceri pentru negri. De asemenea, Walker a început să își formeze proprii agenți de vânzări și a fondat Lelia College, o școală numită după fiica ei. Ea a pus-o pe Lelia să se ocupe de acești agenți, în timp ce călătorea spre vest, în Ohio. La douăzeci și trei de ani, Lelia a fost trimisă la Bluefield, Virginia de Vest, pentru a cerceta piețele neexploatate.
1910-1981Edit
În ianuarie 1910, Walker și soțul ei au călătorit la Louisville, Kentucky, unde a oferit acțiuni reverendului Charles H. Parrish și lui Alice Kelly. Cei doi i-au sugerat lui Walker să îi scrie lui Booker T. Washington pentru a obține sprijin pentru compania ei. Ea i-a scris lui Washington, cerându-i ajutorul pentru a strânge 50.000 de dolari pentru a forma o companie de acțiuni. Washington a răspuns: „Sper din tot sufletul să reușiți să organizați compania de acțiuni și să reușiți să puneți pe piață preparatul pe care îl pregătiți”, dar nu și-a oferit ajutorul.
Walker și soțul ei au ajuns în Indianapolis, Indiana, pe 10 februarie 1910. Căutând reședința cu Dr. Joseph Ward pe Indiana Avenue, artera afro-americană din Indianapolis, Walker a deschis un salon în casa acestuia, unde a găzduit agenți de vânzări și clienți. Între februarie și aprilie 1910, Walker și-a mărit baza de clienți. Marketingul pe mai multe niveluri a fost cea mai de succes strategie a lui Walker.
Până în august 1910, Walker avea 950 de agenți de vânzări și mii de clienți care treceau prin salon.Odată cu creșterea bazei sale de clienți, Walker a căutat doi avocați din Indianapolis, Freeman Ransom, și Robert Lee Brokenburr. În vara anului 1910, Walker i-a cerut lui Brokenburr să redacteze articolele de constituire pentru Madam C.J. Walker Manufacturing Company of Indiana. Misiunea companiei era de a „vinde un preparat pentru creșterea părului, înfrumusețare și vindecarea bolilor scalpului și de a curăța scalpurile cu acesta”. Walker, soțul ei și fiica ei au fost numiți singurii membri ai consiliului de administrație.
În noiembrie, cu fonduri din afacerea ei de vânzare prin corespondență și din salonul de reședință Ward, Walker a cumpărat o casă de cărămidă la 640 North West Street. Până în decembrie, Walker a adăugat încă două camere și o baie, cu planuri pentru adăugarea unei fabrici, a unui laborator și a unui salon. Conform documentelor de constituire a lui Brokenburr, clădirea de pe North West Street urma să se numească Madam C.J. Walker Manufacturing Company of Indiana. În 1911, Madam C.J. Walker era listată ca unic acționar al companiei.
Marjorie Joyner (1896-1994) a devenit agent pentru Walker. Până în 1919, Joyner era supervizorul național al celor 200 de școli de înfrumusețare ale lui Walker. Un rol important era acela de a-și trimite hair stylistele din ușă în ușă, îmbrăcate în fuste negre și bluze albe, cu sacoșe negre care conțineau o gamă de produse de înfrumusețare care erau aplicate în casa clientului. Joyner a predat aproximativ 15.000 de stiliști de-a lungul carierei sale de cincizeci de ani. Ea a fost, de asemenea, un lider în dezvoltarea de noi produse, cum ar fi aparatul său de unde permanente. A ajutat la redactarea primelor legi privind cosmetologia pentru statul Illinois și a fondat atât o frăție, cât și o asociație națională pentru esteticienii de culoare. În 1987, Smithsonian Institution din Washington a deschis o expoziție care prezintă mașina de unde permanente a lui Joyner și o replică a salonului ei original.
2016-prezentEdit
În martie 2020, Sundial Brands a lansat o nouă linie numită Madam C. J. Walker Beauty Culture, care este vândută exclusiv în magazinele Sephora și pe Sephora.com.
.