Free Press

Mary Pickford, numele original Gladys Louise Smith, cunoscută și sub numele de Gladys Marie Smith, (născută la 9 aprilie 1892, Toronto, Ontario, Canada – decedată la 29 mai 1979, Santa Monica, California, S.U.A.), actriță americană de film de origine canadiană, care a fost „iubita Americii” de pe ecranul mut și una dintre primele vedete de film. La apogeul carierei sale, a fost una dintre cele mai bogate și mai faimoase femei din Statele Unite.

Gladys Louise Smith a crescut în condiții financiare precare. La scurt timp după moartea tatălui ei, a început să preia roluri de copil în producții, iar în curând și restul familiei a început să joace. Și-a făcut prima apariție pe scenă într-o companie din Toronto la vârsta de șapte ani. La opt ani a plecat în turneu, iar în 10 ani juca pe Broadway. A debutat la New York în spectacolul The Warrens of Virginia al lui David Belasco în decembrie 1907. Belasco i-a sugerat să își schimbe numele în Mary Pickford. La vârsta de 14 ani învățase deja mai multe despre arta scenică decât mulți actori mai în vârstă, iar chipul ei fermecător, încadrat de o masă de bucle aurii, îi făcea farmecul practic irezistibil.

Pickford a început să lucreze ca figurantă pentru filme la compania Biograph a lui D.W. Griffith, jucând în filmul său din 1909, The Violin Maker of Cremona. Deși numele actorilor nu erau trecute în genericul filmelor, chipul lui Pickford a devenit rapid cunoscut. După ce a apărut pe Broadway în producția lui Belasco, A Good Little Devil, în 1913, ea s-a îndreptat definitiv către ecran, ajungând pe primul loc în cadrul Famous Players Company a lui Adolph Zukor. Ascensiunea ei fulminantă de la un actor anonim la o vedetă cu propria companie de producție (Mary Pickford Studios, creată în 1916 de Famous Players) s-a datorat nu numai popularității fenomenale a filmelor sale, ci și devotamentului ei față de meserie și grijii meticuloase de a crea spectacole de calitate. Ingenuitatea inelară cu o expresie de dulce sinceritate și inocență invincibilă pe care a interpretat-o în filme mute precum Hearts Adrift (1914), The Poor Little Rich Girl (1917), Rebecca of Sunnybrook Farm (1917), Stella Maris (1918) și Johanna Enlists (1918) a captivat publicul de pretutindeni. A fost cunoscută la început sub numele de „Fata cu bucle de la Biograph” și apoi ca „Maria noastră”, atunci când această parte din numele ei a fost dezvăluită. Odată cu lansarea filmului Tess of the Storm Country, în 1914, a fost ferm stabilită ca „Iubita Americii”. În 1917, First National Films a plătit-o cu 350.000 de dolari pentru fiecare dintre cele trei filme, printre care și foarte reușitul Daddy-Long-Legs (1919).

În 1919 Pickford a preluat conducerea în organizarea United Artists Corporation împreună cu Griffith, Charlie Chaplin și Douglas Fairbanks. În 1920, după desfacerea primei sale căsnicii (1911-19) cu actorul Owen Moore, s-a căsătorit cu Fairbanks (divorțat în 1936). Popularitatea lui Pickford a continuat nestingherită în Pollyanna (1920), Little Lord Fauntleroy (1921), Little Annie Rooney (1925), My Best Girl (1927), Coquette (1929; primul ei film vorbitor), The Taming of the Shrew (1929; singurul ei film cu Fairbanks) și Kiki (1931). Deși a câștigat un premiu Oscar pentru cea mai bună actriță pentru interpretarea sa din Coquette, popularitatea lui Pickford a început să scadă odată cu apariția sunetului.

După ce a realizat Secretele (1933), cel de-al 194-lea film al său, Pickford s-a retras de pe ecran. Ulterior, ea s-a dedicat United Artists, al cărei prim-vicepreședinte a fost din 1935 și pentru care a produs mai multe filme. A scris, de asemenea, Why Not Try God? (1934), The Demi-Widow (1935) și My Rendezvous with Life (1935), iar în anii 1930 a apărut la radio. În 1937 s-a căsătorit cu actorul Charles („Buddy”) Rogers. Ultimii ei ani au fost dedicați afacerilor și activităților civice și caritabile, iar în cele din urmă a devenit o solitară la Pickfair, proprietatea somptuoasă pe care o construise împreună cu Fairbanks. Sunshine and Shadow, autobiografia ei, a fost publicată în 1955. A primit un Oscar onorific în 1976 pentru contribuțiile sale la film; a acceptat premiul de la Pickfair.

.