MIKE TYSON a încercat să se întoarcă în ring – iar omul care l-a înfruntat în cel mai faimos meci al său de revenire este gata să încerce să-și răzbune înfrângerea.
Peter „Uraganul” McNeeley spune că este de acord să se dueleze cu cel supranumit GOAT pentru un meci demonstrativ.
Tyson l-a bătut celebru pe McNeeley în mai puțin de 90 de secunde în timpul faimoasei sale lupte de revenire în 1995 – când a revenit la profesioniști după o pedeapsă de trei ani de închisoare după ce fusese condamnat pentru viol.
Acum, într-un interviu în exclusivitate, McNeeley a promis că își va răzbuna înfrângerea și că va întâlni „forța cu forța” dacă Tyson va accepta revanșa.
Raporturile au afirmat deja că Iron Mike cântărește o înțelegere pentru un meci de prezentare de patru runde cu Evander Holyfield.
Tatăl lui Tyson Fury, John, precum și Shannon Briggs, și-au aruncat numele în cursă pentru o luptă cu Iron Mike.
Dar McNeeley, luptătorul din Boston, spune că este pregătit să se „lipească” de Tyson, dar nu să arunce bombe – chiar dacă știe că newyorkezul are un set de abilități superioare.
Într-un interviu în profunzime, McNeeley s-a destăinuit despre lupta lor inițială din Las Vegas, unde a fost doborât de două ori înainte ca antrenorul său să arunce prosopul.
Cheerful McNeely dezvăluie că a fost îngrozit înainte de meci, chiar dacă în mod public promisese să distrugă revenirea lui Tyson.
McNeeley a fost devastat de viteza și precizia lui Tyson, dar insistă, de asemenea, că antrenorii săi îl pregătiseră bine pentru a evita „daunele provocate de croșetele puternice de stânga”.
După demolare, Tyson și McNeeley au devenit prieteni trei ani mai târziu, învinsul confirmând că încă are „un respect și o dragoste uriașă” pentru Iron Mike.
Dar McNeeley este de părere că Muhammed Ali este cel mai mare care a urcat vreodată într-un ring, nu prietenul său Tyson.
Ca toate lucrurile din viața lui Mike, toată chestia asta capătă o viață proprie și se rostogolește într-un monstru.
McNeeley despre revenirea lui Tyson în box
Despre o potențială revanșă, McNeeley a declarat pentru SunSport: „Bineînțeles că aș face-o din nou. Ar fi un basm.
„Dar concluzia este că pentru ca lumea să se distreze cu acești zei, totul se reduce la un singur lucru – banii. Totul se rezumă la bani!
„Totul se rezumă la Mike. Eu pot spune lucruri, dar este vorba despre ceea ce vrea el să facă, pentru că asta se va întâmpla.
„Potrivit lui Mike, el vrea doar trei sau patru runde de expoziții pentru caritate. Și bineînțeles că ar putea fi amuzant.
„Dar, ca toate lucrurile din viața lui Mike, toată chestia asta prinde viață proprie și se rostogolește într-un monstru.
„Oamenii spun că s-ar putea să se întoarcă de la retragere și că va lupta cu Holyfield, vreau să spun, haideți.
„Mike are 53 de ani, nu este în floarea vârstei ca atunci când am luptat acum 25 de ani. Arată în mare formă și poate că se întoarce ca profesionist?
„Nu cred că WBC l-ar clasifica, bineînțeles că Mike ar putea merge mâine la o conferință de presă și să spună că semnează contracte reale și totul se schimbă.
„Dar hei, am aceeași greutate și mărime ca atunci, dar nu sunt sigur că pot arunca sau primi pumni ca atunci. Știi asta doar atunci când urci în ring.
„Nu sunt îngrijorat pentru revenirea lui în ring, dar nu sunt îngrijorat. Are o experiență uriașă și se cunoaște pe sine.”
McNeeley știe că Holyfield ar putea fi primul challenger al lui Tyson, având în vedere că s-au vehiculat cifre de 16 milioane de lire sterline.
Dar el l-a îndemnat pe Tyson să se răzgândească, spunând: „Acesta este un lucru ciudat, Evander l-a bătut deja pe Mike 2 și 0, inclusiv pe cel pe care ni-l amintim cu toții ca fiind pay per chew – unde l-a mușcat de ureche.”
„Deci, haideți, aceasta nu este o luptă reală No3. Oamenii trebuie să-și dea seama ce este real. Așa că nu sunt sigur dacă amândoi au nevoie de bani – asta e treaba lor.
„Evander nu are o avere imensă, cine știe cu adevărat. Dar nu are cum să egaleze ceea ce am văzut în luptele lor.”
Reflectând asupra propriilor abilități, McNeeley – a cărui carieră l-a văzut având un record de 47 de lupte și șapte înfrângeri – a spus: „Mai am benzină în rezervor? Merg – așa că există benzină în rezervor.
„Sunt în formă bună – cântărind 225lbs – dar sunt suficient de inteligent pentru a ști că trupul meu era un joc cu totul diferit pe atunci.
„Sunt slab și rău. La 51 de ani, corpul meu nu mai este la fel, dar cine știe – poate că pot încasa un pumn mai bine decât o făceam atunci.
„Ultima dată am antrenat aproximativ doi ani și jumătate, dar lucrez cu boxeri mai tineri în majoritatea zilelor.
„Antrenez o mulțime de tineri la sala de sport 978 IntenZe (CORR) din Lawrence, Massachusetts. Conduc foarte mult apărarea, pentru a-i ajuta în ofensiva lor. Nu te părăsește niciodată.
„Sunt niște băieți grozavi la sala de sport, care fac mult bine comunității, mai ales în acest oraș greu, ținând copiii, adolescenții și cei de 20 și ceva de ani departe de probleme. Așa că acest lucru ar fi frumos și pentru ei.”
În 1995, cea mai mare audiență TV plătită vreodată pe atunci a urmărit cum clinic Tyson l-a demontat pe McNeeley în 89 de secunde în Las Vegas.
McNeeley promite că va repeta aceleași tactici pe care le-a adoptat în acea seară, în ciuda înfrângerii sale dezastruoase.
A adăugat el: „Uite, am fost singurul pugilist care l-a atacat pe Mike de la clopoțelul din prima rundă.
„L-am înțepat și aș face la fel și dacă am lupta astăzi. Trebuie să întâlnești forța cu forța.
„Într-o luptă adevărată, cineva caută să te doboare, să te însceneze și să te rănească. Uite, evident, este un meci demonstrativ, nimeni nu va arunca bombe, nu va încerca să ucidă.
„Dar nu m-aș abține. Aceste tipuri de lupte sunt ca niște antrenamente ușoare. Îți arăți abilitățile de box și apoi te duci puțin în spatele loviturii tale.
„Sigur că știu să boxez puțin, dar nu sunt cunoscut pentru finețea cuiva ca Ali.
„Mike a fost în jurul blocului și se poate descurca singur, așa că ar putea fi distractiv. Poate că pentru al doilea aș putea realiza lucrurile pe care nu am reușit să le realizez în primul meci.”
A adăugat cu farmecul său enigmatic din Boston: „Ar fi drăguț să-l văd din nou pe Mike, dar să evit acea tăietură superioară.”
McNeeley a fost scos din obscuritate virtuală pentru a-l înfrunta pe Tyson, fostul campion incontestabil la categoria grea, în fața a 16.113 fani la MGM Grand Garden, pe 19 august 1995.
Spectacolul a avut încasări de aproape 85 de milioane de lire sterline în întreaga lume și a stabilit mai multe recorduri naționale la pay-per-view.
McNeeley a adoptat aceeași tactică prin care a abordat fiecare dintre cele 37 de lupte anterioare.
Am avut boli cu transmitere sexuală, ca să fiu sincer – am fost speriat de moarte!
McNeeley despre confruntarea cu Tyson
McNeeley a continuat: „Întotdeauna am simțit că cel mai bun mod de a începe a fost să fiu cât mai încălzit, lucrat și lichidat.
„M-am dus acolo transpirând, simțind că aș putea să mă duc direct pe el, în timp ce era rece și să-l scot repede de acolo.
„Iar Mike fusese plecat de ceva timp. Așa că poate că ar fi fost Rusty Mike, și mai puțin Iron Mike. Și, de asemenea, Don King, promotorul meu de atunci, mi-a spus că nu aveam nimic de pierdut.
„A fost un bilet de loterie pentru mine. Don a spus ‘dacă Peter îl învinge pe Mike Tyson, va primi 8 milioane de lire sterline pentru următorul meci.
„Și mi-am încercat șansa – și el era un luptător mai bun decât mine. Scurt și simplu.”
Fanii l-au urmărit pe neînfricatul McNeeley alergând prin ring, izbindu-se fizic de Tyson, înainte de a arunca o dreaptă sălbatică și un croșeu de stânga.
Dar adversarul său neînfricat l-a respins, s-a ferit de un croșeu de stânga fragil al bostonianului înainte de a pivota din nou pentru a-i aplica o dreaptă zdrobitoare, care l-a făcut să se împrăștie pe spate.
McNeeley și-a amintit: „Am avut o boală cu transmitere sexuală ca să fiu sincer – eram speriat de moarte… nu o boală cu transmitere sexuală!”
„Poate că nu m-am comportat și nici nu am părut, dar adevărul este că eram speriat înainte de fiecare luptă. Dacă nu ești, atunci nu ar trebui să fii acolo.
„Am rămas cu planul ‘f*** it I’m going right at him’. Și dacă te uiți cu atenție, chiar mă poți vedea spunând asta în colț.
„Mike cântărea 216lbs în acea seară și era numai viteză – sincer, o viteză rapidă orbitoare.
„Am încercat să-l scot de acolo devreme, dar nu am văzut venind acea dreaptă foarte bună; deși la primul knockdown am fost dezechilibrat.
„M-am simțit bine pentru că m-am ridicat și am vrut doar să mă întorc la el. Arbitrul nu a avut de ales să înceapă numărătoarea, dar nu am fost eliminat sau cu adevărat rănit.”
Arbitrul i-a acordat lui McNeeley o numărătoare de șapte puncte, înainte ca acesta să se arunce din nou pe pânză pentru a-l ataca pe Tyson.
Americanul a continuat: „Am filmat imaginile de după, de la Showtime, și am văzut cum viteza m-a copleșit.
„L-am lovit pe Mike cu câteva lovituri la cap, dar nu a contat. Antrenorii lui l-au pregătit bine și pe el.
„Marea mea lovitură din carieră a fost un croșeu de stânga, fie la cap, fie la corp. Iar Mike s-a ținut de acel braț, ceea ce a fost un lucru inteligent pentru a evita să fie rănit.
„Totuși, nu am încetat să încerc. Probabil că ar fi trebuit să-mi schimb rutina și să trec la jab… dar viața nu este despre „ce-ar fi fost dacă”.”
Tyson s-a ferit de croșee și croșete sălbatice încă puțin peste un minut.
Și la 74 de secunde a început să descarce o rafală de șase croșee înțepătoare de stânga și de dreapta, înainte de a se lovi cu o tăietură devastatoare în partea superioară a bărbiei.
McNeeley și-a amintit: „A devenit clar în mintea lui că puștiul ăsta va arunca bombe în mine, așa că hai să-l scoatem de aici.
„Dacă l-aș fi prins, având în vedere contractul său cu Showtime și MGM, l-ar fi costat mult.
„Așa că a venit la mine, a trecut la stângaci și m-a nimerit curat cu cel mai bun pumn al său – acel pumn al carierei – dreapta superioară tăiată în plin în bărbie.
„Nu-mi amintesc acest lucru, dar dacă vă uitați atent la film am căzut cu fața în jos pentru că nu mi-am putut ridica mâinile ca să-mi opresc căderea.
„Știți că ceva nu este în regulă. Când am reușit să mă ridic, la numărul patru, am ieșit din fața mea. Eram încurcat, pupilele mele erau dilatate ca s*** și contuzionate.
” era la un metru de mine, pentru că am fost doborât în propriul meu colț și mi-a văzut ochii.”
Vecchione a intrat în ring pentru a-și proteja luptătorul de mai multe daune, în timp ce huiduielile au răsunat în toată arena.
Și McNeeley a adăugat: „Oamenii au fost supărați când Vinnie a sărit și a oprit lupta și cred că Vinnie a făcut ceea ce trebuia să facă oprind lupta.
„La momentul respectiv am fost supărat, dar înțeleg de ce a făcut asta. Instinctul meu a fost că am vrut să mă duc la el a treia oară.
„Dar când Mike Tyson te-a rănit, este ca un rechin în apele infestate de sânge. Când ești rănit – el te va f***. Aceasta este concluzia.
„Dacă aș fi continuat poate că m-ar fi rănit foarte rău.”
McNeeley, crescut în Medfield, a râs: „Îl respect pe Vinnie pentru asta. După aceea, m-am dus la Mike și i-am spus că vei fi din nou campion. Și din acel moment am fost legat de Mike pe viață.”
Și s-a bucurat de faimă timp de câțiva ani – câștigând peste 230.000 de lire sterline pentru contracte comerciale cu branduri precum Pizza Hut și AOL.
El a continuat: „Sunt suficient de deștept și de bărbat pentru a ști că am fost doar co-star. Dar am fost întotdeauna un puști încrezător și a ieși cu mass-media a fost ușor pentru mine.
„Tuturor le-a plăcut să glumească pe seama lui Vinnie că a oprit lupta, dar a ieșit bine.
„Am ajuns să obținem două reclame după luptă. Faptul că l-a oprit așa, pășind un singur ring, ne-a făcut să câștigăm mai mulți bani.
„Am făcut o reclamă celebră la Pizza Hut. Iar celălalt lucru pe care nu-l voi uita niciodată este că Vinnie m-a sunat și mi-a spus ‘ți s-a oferit cealaltă chestie cu computerul, America Online – cine naiba știe ce este!”
„Asta a fost în 1995 și, să fim sinceri, cine știa că va deveni un lucru atât de mare. Au fost vremuri amuzante și iau totul cu bună dispoziție.”
Ne sunam unul pe altul și de fiecare dată, fără greș, mă întreba: „Peter ce mai face tatăl tău”. Asta înseamnă respect.
McNeeley despre „respectuosul” Tyson
McNeeley a câștigat titlul USBF la categoria grea câteva săptămâni mai târziu, în timp ce Tyson și-a păstrat coroanele WBC și WBA.
Starul din Boston a simțit că s-ar putea să nu apuce niciodată să-și exprime mulțumirile față de Tyson, până când o legătură bizară a avut loc în septembrie 1998.
McNeeley a spus: „Odată, Mike a fost în Boston și, din întâmplare, s-a întâmplat să fie condus de vechiul meu șofer de limuzină, Dave.
„Și Dave m-a sunat și mi-a spus: „Pete, n-o să-ți vină să crezi asta… Îl conduc pe Mike Tyson. Ar trebui să spun ceva despre tine?”
„Am spus ‘la naiba, da… s-ar putea să mă ajuți să obțin revanșa!”
„Tocmai am primit un mesaj că Mike a crezut că este amuzant și că ar vrea să luăm cina o dată, dacă am timp.
„A trecut ceva timp și Dave a venit și a spus că Mike vrea să mă scoată la cină. Am ajuns acasă și Tyson era pe căsuța mea vocală întrebându-mă dacă vreau să mă cuplez.
„Următorul lucru pe care îl știu, șoferul limuzinei a bătut la ușa mea spunând că Tyson era în camera lui de hotel din Cambridge, cu a doua lui soție și copiii lor.
„Mike mi-a strâns mâna, m-a îmbrățișat și a vorbit cu mine timp de aproximativ 15 minute. Încă sunt recunoscător că am avut parte de acel timp cu el, pentru că în viața lui se întâmplau lucruri mult mai importante decât întâlnirea cu mine.
„A fost frumos să fiu cu el fără să fie camere de televiziune, o conferință de presă sau ceva legat de lupte.
„Aceste lucruri sunt exagerate în jurul acestor lupte și a lui Mike. Oamenii sunt doar oameni. Cu toții își pun pantalonii pe ei în același mod.
„A venit ca un tip amabil, cu picioarele pe pământ, umil. A fost destul de special.
„Nu am mai auzit de el până nouă ani mai târziu, în 2007, când a obținut numărul meu de telefon fix de la cineva și m-a sunat și am ajuns să vorbim câteva luni.
„Obișnuiam să ne sunăm unul pe altul și de fiecare dată, fără greșeală, el întreba: „Petru, ce mai face tatăl tău”. Asta înseamnă respect.
„Știa că tatăl meu a luptat cu Floyd Patterson și Jose Torres, care au fost doi dintre luptătorii mentorului său Cus D’Amato. Și, bineînțeles, Mike îi cunoaște istoria boxului.
„Este plăcut să vorbesc cu el la un nivel normal. Nu sunt unul dintre cei mai buni prieteni ai lui, dar a fost grozav că ne-am conectat așa cum am făcut-o.”
Râzând, a adăugat: „Mike a vorbit despre mine în public și a spus întotdeauna lucruri frumoase despre mine. Este un tip grozav – îl iubesc.
„Mă bucur că se simte atât de bine. Și când Mike o duce bine. Și eu mă simt bine. Și numele noastre sunt legate de acum încolo.
„Tyson a fost eroul meu când eram în facultate. Încă nu voi uita la cântar, privirea lui, prezența lui și tensiunea.”
„Și foarte calm a spus: „Succes”, și mi-a strâns mâna. Asta spune totul.”
Dar McNeeley a dezvăluit că încă îl consideră pe Ali drept cel mai bun din toate timpurile, spunând: „Eu, personal, cred că Ali în anii 1960 a fost cel mai bun.
„Avea viteză și putea să lovească. Acea luptă pe care a avut-o cu Cleveland Williams în 1966, care a fost cea mai mare performanță la categoria grea din toate timpurile.”
În ultimii 25 de ani, McNeeley a avut o mică reacție negativă din cauza înfrângerii sale rapide.
El a dezvăluit: „Vă vine să credeți că oamenii încă mă mai sună în glumă în legătură cu acel meci. Sună spunându-mi că sunt un vagabond, spunând că am fost nașpa. Nu glumesc.
„Încerc să vorbesc cu acești idioți, dar acești oameni nu sunt copii, sunt adulți. Eu le spun: ‘Faci o glumă telefonică – ce e în neregulă cu tine? De ce îți pierzi timpul vorbind cu mine?”
„Este hilar. Cineva mi-a spus odată că dacă primești apeluri în glumă înseamnă că ai făcut o diferență.
„Oamenii cred că sunt beat de pumni și că am luat prea mulți pumni. Am avut 54 de lupte la profesioniști și sunt mândru de asta – sunt a treia generație de luptători McNeeley. Efectul de recul a fost minunat.”
Până la sfârșitul anilor 1990, McNeeley a fost copleșit de dependența de băutură și droguri.
La un moment dat, el susține că a trăit într-o casă de crack în Brockton, cheltuind 30.000 de lire sterline în șase săptămâni.
În 2006 a fost arestat pentru câteva infracțiuni minore, prima pentru că a lovit un bărbat și i-a furat portofelul care conținea 160 de lire sterline, iar cea de-a doua pentru că a condus mașina de fugă folosită într-un jaf al unui magazin Walgreens.
Mama lui, foarte tulburată, l-a salvat de problemele financiare pe viață, preluându-i în esență conturile bancare.
McNeeley a declarat: „Nu este un mare secret că am avut problemele mele cu alcoolul și drogurile pe atunci. M-am antrenat din greu, am luptat din greu și am jucat din greu.
„Nu aș putea spune de ce am făcut toate astea. Totul a fost în capul meu. Trebuia să mă maturizez și să spun ‘de ce faci asta?
„Pot să stau aici și să arăt cu degetul spre asta și spre aia, dar la final a fost felul în care am fost în acea zi. Astăzi nu mi-ar păsa mai puțin dacă nu aș mai bea niciodată o bere.
„Mi-e dor să fumez chestia verde. Dar să zicem că dacă aș mai face asta, cine știe ce s-ar întâmpla. Mă simt stabil acum.
„Mi-am pus problemele pe raft. Faptul că mama mi-a confiscat banii a fost cel mai bun lucru care mi s-a întâmplat vreodată.
„Dar nu mai alerg prin Boston așa cum o făceam înainte. În anii ’90 eram mereu în Boston bând și consumând cocaină.
„Astăzi, când mă duc acolo, mă duc să stau cu fiica mea de șase ani, care este cel mai bun lucru din viața mea.”