Tarshema Brice se numără cu greu printre falsificatorii de elită ai lumii. Dar, cu ajutorul tehnologiei moderne de consum, ea a dezvoltat un sistem exigent de confecționare a bancnotelor verzi americane false.
În primul rând, coafeza și îngrijitoarea în vârstă de 34 de ani a luat bancnote de 5 dolari cu un filigran specific și le-a îmbibat cu degresant „Purple Power”. Apoi, a frecat cerneala cu o periuță de dinți. După ce a uscat bancnotele, acum goale, cu un uscător de păr, le-a trecut printr-o imprimantă cu jet de cerneală 3 în 1 de la Hewlett-Packard Co. care le-a inscripționat cu imagini scanate ale unor bancnote de 50 sau 100 de dolari.
Distroscale
Falsurile arătau și se simțeau reale și puteau trece orice test rudimentar efectuat de un vânzător cu amănuntul. Brice, care a pledat vinovată de contrafacere luna trecută în instanța federală, recunoaște că a produs între 10.000 și 20.000 de dolari în bancnote false pe parcursul a doi ani, înainte ca înșelătoria sa să se desfașoare în septembrie. Locuitoarea din Richmond, Virginia, „creștea șase copii pe cont propriu cu un venit modest și umplea golurile făcând bani falși”, spune avocatul ei, Charles E. James Jr.
Înșelătoria lui Brice este emblematică pentru o întorsătură modernă a unei infracțiuni la fel de vechi ca și banii înșiși: tehnologia digitală a revoluționat meșteșugul contrafacerii. Nu cu mult timp în urmă, producerea de falsuri bune era apanajul artizanilor care gravau plăci de tipar și produceau milioane de bancnote false pe prese off-set. Astăzi, tot ce este nevoie este un scaner, o imprimantă color și, pentru cele mai bune rezultate, câteva bancnote mici și un detergent de uz casnic.
„Pe vremuri, producerea unei bancnote false presupunea o cheltuială semnificativă de fonduri”, a declarat Ed Lowery, agentul responsabil al diviziei penale a Secret Service. „Trebuia să cumperi o mulțime de hârtie de calitate, cerneala, presa de tipărire. Nu tipăreai câte o mie la un moment dat, ci patru sau cinci milioane. Aveai o rețea de distribuție.”
Acum, „de ce ai tipări câteva milioane de exemplare contrafăcute? În funcție de tehnologia pe care o folosești, ai putea să tipărești câteva pentru a ieși în oraș într-o vineri seara”, a spus el.
Statisticile evidențiază creșterea: În 1995, mai puțin de 1% din bancnotele false au fost produse pe imprimante digitale. În ultimul an fiscal, aproape 60% din cele 88,7 milioane de dolari în valută falsă recuperată în SUA a fost creată cu ajutorul imprimantelor cu jet de cerneală sau laser, spune Secret Service.
Cei mai mulți dintre falsificatorii digitali au produs câteva sute sau mii de bancnote false, a spus Secret Service. Alții au fost mai harnici. Luna trecută, un grafician autodidact în vârstă de 37 de ani a fost condamnat la 12 ani de închisoare pentru că a condus o rețea de falsificatori care a fabricat bancnote false de 50 și 100 de dolari în valoare de 1,4 milioane de dolari.
În străinătate, rămâne o altă poveste. Cea mai mare parte din moneda americană falsă în valoare de 68,2 milioane de dolari recuperată în ultimul an fiscal a fost produsă de tipografiile offset, spune Secret Service, deoarece aceste „fabrici de contrafacere” foarte eficiente pot scăpa mai ușor de detectarea autorităților americane și chiar funcționează cu sprijinul unor guverne corupte.
Chiar dacă bancnotele contrafăcute reprezintă doar o fracțiune infimă din cele 1.270 de miliarde de dolari aflați în circulație, oficialii de aplicare a legii și procurorii federali spun că îi vizează agresiv pe falsificatorii de bani pentru a proteja consumatorii și proprietarii de afaceri, precum și economia americană în general. Anul fiscal trecut, care s-a încheiat la 30 septembrie, Secret Service a efectuat 3.617 arestări pentru falsificare.
Trezoreria SUA a răspuns, de asemenea, la amenințarea tehnologică. La mijlocul anilor 1990, a introdus prima reproiectare majoră a bancnotelor americane din ultimele șase decenii. Mărturisind în fața Congresului în 2010, Larry R. Felix, directorul Biroului de gravură și tipărire, a declarat că schimbările de design erau necesare „pentru a combate apariția unei noi categorii de falsificatori care foloseau din ce în ce mai mult computere, scannere, copiatoare color și alte tehnologii emergente pentru a reproduce bancnote.”
Bilioanele reproiectate de 20, 50, 10 și 5 dolari au fost introduse între 2003 și 2008. O bancnotă elegantă de 100 de dolari – cea mai frecvent contrafăcută bancnotă, potrivit Secret Service – a intrat în circulație în octombrie, după o întârziere de aproape 2 ani și jumătate din cauza unor probleme de producție. Noua bancnotă de 100 de dolari include două noi elemente de siguranță: o panglică de siguranță albastră tridimensională și un clopoțel care își schimbă culoarea în călimară. Aceste caracteristici sunt „menite să zădărnicească creșterea contrafacerii monedei folosind tehnologia de reproducere digitală”, a declarat Felix.
O purtătoare de cuvânt a Biroului de Gravură și Tipărire, Darlene Anderson, nu a răspuns la două mesaje telefonice prin care se căutau mai multe informații despre contramăsurile agenției sale.
Producătorii de imprimante și scannere, în colaborare cu băncile centrale și cu oficiali de aplicare a legii din întreaga lume, au luat, de asemenea, măsuri pentru a lupta împotriva falsificatorilor, creând software care poate detecta și bloca scanarea bancnotelor.
„HP colaborează cu autoritățile de aplicare a legii, cu industria, cu băncile centrale și cu agențiile guvernamentale din întreaga lume pentru a reduce riscul activităților de falsificare”, a declarat Michael Thacker, director de relații cu presa pentru HP, compania de hardware pentru calculatoare cu sediul în Palo Alto, California. El a refuzat să fie mai specific: „Din cauza potențialelor riscuri de securitate, HP este obligată să păstreze confidențialitatea detaliilor activităților sale.”
Capturarea falsificatorilor care eludează aceste măsuri de protecție necesită aceleași abilități ca și agenții care îi vizează pe traficanții de droguri și pe liderii de bande, spune Secret Service.
În 2012, de exemplu, un tâlhar înarmat condamnat a fost prins în timp ce încerca să folosească 10 bancnote false de 100 de dolari pentru a cumpăra un laptop Dell într-un magazin Brandsmart din West Palm Beach.
Suspectul a devenit informator pentru Secret Service și i-a condus pe agenți la furnizorul său. Agenții l-au convins pe acel bărbat să coopereze, iar acesta a mers sub acoperire și a cumpărat 10.000 de dolari în bancnote false – unele încă umede de la imprimantă – de la Jean P. Losier, un artist și pictor în vârstă de 39 de ani din Palm Beach County, Florida, potrivit documentelor de acuzare.
Losier, care a pledat nevinovat, se descrie pe site-ul său ca fiind un „mega artist” de „picturi și desene de elită.”
Bloomberg.com