Dacă închideți ochii și vă imaginați un peisaj tipic din sudul Californiei, sunt șanse mari să vă imaginați cel puțin un palmier, dacă nu chiar mai mulți, ridicându-se din pământ. Dar, în ciuda diversității și a omniprezenței palmierilor din zona Los Angeles, doar o singură specie – Washingtonia filifera, palmierul ventilator din California – este nativă din California. Toate celelalte specii de palmieri din L.A., de la palmierii mexicani subțiri în formă de evantai, care mărginesc atât de multe bulevarde din L.A., până la palmierul curmal cu vârful în formă de pană din Insulele Canare, au fost importate.
Deși evocă imaginea Los Angelesului ca oază a deșertului, palmierii din L.A. își datorează statutul lor iconic mai mult aspirațiilor culturale și isprăvilor inginerești ale Californiei de Sud de la începutul secolului trecut, decât ecologiei naturale a regiunii. Deși udat în unele locuri de cursuri de apă perene, cum ar fi râul Los Angeles, peisajul Californiei de Sud de dinainte de 1492 era categoric semi-arid, un mozaic de pășuni, chaparral, salvie și păduri de stejar. În calitate de monocotiledonate, palmierii sunt de fapt mai strâns înrudiți cu gramineele decât cu arborii lemnoși cu frunze caduce. Ei au nevoie de o abundență de apă în sol pentru a crește cu succes și, astfel, ca și peluzele îngrijite pe care le împodobesc adesea, depind de cantitățile mari de apă pe care sudul Californiei le importă din bazine hidrografice îndepărtate.
Continuă să citești articolul complet pe KCET.org.