Nucii negri sunt considerați toxici, dar sunt unici față de majoritatea celorlalte plante toxice. Sunt sigure pentru toate animalele de fermă, cu excepția cailor, iar caii sunt în general afectați doar de rumegușul făcut din copac. Cu toate acestea, nucii negri sunt toxici pentru unele specii de plante dacă cresc într-un anumit interval de timp în jurul copacului. În mai puține cazuri, polenul care se împrăștie poate provoca reacții alergice la cai și oameni, precum și efecte renale la animalele care ingerează coji.
Arborii de nuc negru sunt ușor de identificat după nucile mari și rotunde care cad după ce cad frunzele toamna. Sunt arbori mari, cu scoarță de culoare maro închis care este adânc încrețită. Frunzele sunt lungi și ascuțite. Nucii negri sunt destul de comuni în Maryland și pot trăi până la 250 de ani. Sunt cel mai frecvent plantat arbore de nuci din America de Nord, în parte pentru că majoritatea puieților germinează din nuci îngropate de veverițe.
Rădăcinile nucului negru produc un compus organic numit juglonă. Juglona are un efect alelopatic asupra unor alte plante, ceea ce înseamnă că poate să le împiedice creșterea sau chiar să le împiedice să crească. Juglona își produce efectul prin perturbarea capacității unei plante de a schimba dioxidul de carbon și oxigenul. Nu toate speciile de plante sunt afectate în mod negativ de acest compus: ierburile de pășune și de gazon vor crește în prezența juglonei, dar multe flori, legume și unele specii de arbori și arbuști nu vor crește. Juglona este prezentă în frunze, rădăcini, coji și fructe și poate fi găsită în sol în întreaga zonă radiculară a arborelui (în medie, cu un diametru cuprins între 50 și 80 de picioare pentru un arbore matur). Efectele alelopatice nu sunt observate, de obicei, până când copacul nu are cel puțin șapte ani.
Juglona nu prezintă nicio amenințare de toxicitate pentru oameni, dar grădinarii ar trebui să fie conștienți de efectele sale și să planifice în consecință. Utilizarea paturilor supraînălțate, căptușite cu țesătură de grădinărit, poate face posibilă cultivarea plantelor sensibile în imediata apropiere a nucului negru. Juglone se descompune atunci când este compostat. Dacă frunzele, crengile sau nucile de nuc negru sunt folosite în compostul care urmează să fie împrăștiat într-o grădină, compostul trebuie să fie învechit cel puțin un an înainte de a fi aplicat.
Caii pot fi afectați de nucul negru în cazul în care se folosesc așchii făcute din copac în așternut. Un procent de doar 20% de nuc negru în rumeguș sau rumeguș poate provoca semne clinice în câteva ore de la contact. Efectele expunerii afectează în primul rând membrele inferioare și includ stoarcerea, mersul înțepenit și reticența la mișcare. Dacă nu este tratată, toxicoza poate progresa și poate provoca colici, umflarea gâtului și a pieptului, creșterea ritmului cardiac și respirator, și chiar laminită și fondatoare. Semnele clinice dispar, de obicei, odată ce așternutul este îndepărtat. Cel mai bun mod de a preveni problemele este de a vă asigura că așternutul nu conține nuc negru. Rumegușul de nuc negru este destul de întunecat și contrastează ușor cu rumegușul de pin de culoare deschisă. Alte specii de animale nu sunt afectate.
Juglona, substanța chimică alelopatică produsă de nucul negru, a fost inițial suspectată ca fiind compusul toxic din rumeguș și rumeguș. Cu toate acestea, cercetătorii nu au reușit să reproducă efectele toxice atunci când juglona este izolată și administrată pe cale cutanată (pe piele) sau orală (prin ingestie). Astfel, compusul toxic care provoacă aceste simptome la cai este încă necunoscut.
Noiul negru poate provoca și alte probleme, deși acestea sunt raportate mult mai rar decât cele două descrise mai sus. Unii oameni și cai sunt deosebit de sensibili la polenul de nuc negru și pot suferi de reacții alergice atunci când polenul este eliminat primăvara. În plus, cojile care înconjoară nucile căzute pot deveni toxice pe măsură ce încep să se descompună. Mucegaiul Penicillium afectează coaja în descompunere și produce o neurotoxină numită Penitrem A, care este toxică pentru animale și poate fi fatală pentru câini. Oamenii ar trebui, de asemenea, să fie atenți; nucile negre sunt comestibile, dar pot fi contaminate cu Penitrem A dacă cojile au început să se descompună înainte ca nucile să fie recoltate.