Pericul galben a fost o metaforă cromatică pentru rasă, care a luat naștere la sfârșitul secolului al XIX-lea cu imigranții chinezi ca sclavi coolie sau muncitori în Statele Unite. A fost ulterior asociată cu japonezii la mijlocul secolului al XX-lea, din cauza expansiunii militare japoneze, și în cele din urmă s-a extins la toți asiaticii de origine est și sud-est asiatică. Termenul se referă la culoarea pielii asiaticilor estici, la teama că imigrația în masă a asiaticilor amenința salariile și standardele de viață ale albilor și la teama că aceștia vor prelua și distruge în cele din urmă civilizația occidentală, înlocuind-o cu modul lor de viață și valorile lor.
Pericolul galben a devenit pentru prima dată o problemă majoră în Statele Unite, în California, în anii 1870, când muncitorii albi din clasa muncitoare, temându-se să nu-și piardă locurile de muncă pe fondul unui declin economic, au discriminat „hoardele galbene murdare” din Asia, ceea ce a dus la Legea națională de excludere a chinezilor din 1882, care nu numai că a interzis imigrația din China, dar le-a interzis rezidenților legali să devină cetățeni. Potrivit celebrului orator al vremii, Horace Greeley, „chinezii sunt necivilizați, necurați și murdari dincolo de orice concepție, fără niciun fel de relații domestice sau sociale superioare; pofticioși și senzuali în dispozițiile lor; fiecare femeie este o prostituată de cea mai joasă speță”. Această idee a unei „amenințări asiatice” a fost aplicată mai târziu japonezilor, în special după victoria Japoniei asupra unei puteri occidentale, Rusia, în Războiul ruso-japonez din 1904-1905, după ce se confruntase cu mai mult de o jumătate de secol de imperialism occidental. Potrivit istoricului John Dower, „viziunea amenințării dinspre Est a fost întotdeauna mai degrabă rasială decât națională. Nu a derivat din preocuparea față de o țară sau un popor anume, ci dintr-un sentiment vag și amenințător al unei vaste hoarde galbene, fără chip și fără nume: valul în creștere, într-adevăr, al culorii”. Acest sentiment de osândă iminentă venită dinspre Est a dus la Legea de restricționare a imigrației din 1917 și la Legea originilor naționale din 1924 – două acte care au împiedicat aproape toți imigranții asiatici să intre legal în Statele Unite și au interzis imigranților aflați deja în Statele Unite să obțină cetățenia.
.