Mitele referitoare la Romulus implică mai multe episoade și figuri distincte: nașterea și tinerețea miraculoasă a lui Romulus și a lui Remus, fratele său geamăn; uciderea lui Remus și fondarea Romei; Răpirea Sabinelor; războiul cu Sabinii; Titus Tatius; stabilirea instituțiilor romane; și moartea sau apoteoza lui Romulus și succesiunea lui Numa Pompilius.
Romulus și RemusEdit
Romulus și fratele său geamăn Remus au fost fiii lui Rhea Silvia (fiica lui Numitor, fostul rege al Alba Longa) și ai zeului Marte. Prin ea, gemenii descind din eroul troian Aeneas și din Latinus, fondatorul mitic al regatului Latium.
Înainte de nașterea gemenilor, Numitor a fost uzurpat de fratele său, Amulius. După ce a preluat tronul, Amulius l-a ucis pe fiul lui Numitor și a condamnat-o pe Rhea la virginitate perpetuă, consacrând-o vestală. Cu toate acestea, Rhea a rămas însărcinată, despre care se spune că ar fi fost însărcinată cu zeul Marte. Amulius a întemnițat-o și, la nașterea gemenilor, a ordonat ca aceștia să fie aruncați la moarte în Tibrul umflat de ploi. În loc să execute ordinele regelui, servitorii săi au abandonat gemenii pe malul râului, la poalele dealului Palatin.
În relatarea tradițională a legendei, o lupoaică a dat întâmplător peste gemeni, care se aflau la poalele unui smochin. Ea i-a alăptat și i-a îngrijit lângă o peșteră până când au fost găsiți de păstorul Faustulus și de soția sa, Acca Larentia. Frații au crescut până la maturitate printre ciobanii și oamenii de pe dealuri.
După ce au fost implicați într-un conflict între adepții lui Amulius și cei ai bunicului lor Numitor, au aflat adevărul despre originea lor. L-au răsturnat și ucis pe Amulius și l-au restaurat pe Numitor pe tron. Prinții au pornit să întemeieze un oraș al lor.
Ei s-au întors pe dealurile care domină Tibrul, locul unde fuseseră expuși când erau copii. Nu s-au putut pune de acord asupra dealului care ar trebui să găzduiască noul oraș. Când un prezicere care urma să rezolve controversa nu a reușit să ofere o indicație clară, conflictul a escaladat și Romulus sau unul dintre adepții săi l-a ucis pe Remus. Într-o variantă a legendei, augurii l-au favorizat pe Romulus, care a procedat la ararea unui șanț pătrat în jurul dealului Palatin pentru a delimita zidurile viitorului oraș. Când Remus a sărit batjocoritor peste „ziduri” pentru a arăta cât de inadecvate erau acestea împotriva invadatorilor, Romulus l-a lovit cu furie. Într-o altă variantă, Remus a murit în timpul unui melée, împreună cu Faustulus.
Înființarea orașuluiEdit
Înființarea orașului de către Romulus a fost comemorată anual la 21 aprilie, cu festivalul Parilia. Primul act al lui Romulus a fost să fortifice Palatinul, în cursul căruia a făcut un sacrificiu zeilor. El a trasat granițele orașului cu o brazdă pe care a arat-o, a făcut un alt sacrificiu și, împreună cu discipolii săi, a început să construiască orașul. Romulus a căutat consimțământul poporului pentru a deveni regele lor. Cu ajutorul lui Numitor, s-a adresat acestora și a primit aprobarea lor. Romulus a acceptat coroana după ce a sacrificat și s-a rugat lui Jupiter și după ce a primit preziceri favorabile.
Romulus a împărțit populația în trei triburi, cunoscute sub numele de Ramnes, Titienses și Luceres, în scopuri fiscale și militare. Fiecare trib era prezidat de un funcționar cunoscut sub numele de tribun, și era împărțit în continuare în zece curia, sau circumscripții, fiecare prezidată de un funcționar cunoscut sub numele de curio. Romulus a alocat, de asemenea, o porțiune de pământ fiecărei circumscripții, în beneficiul poporului. Nu se știe nimic despre modul în care erau impozitate triburile și curiae, dar pentru taxa militară, fiecare curia era responsabilă pentru furnizarea a o sută de soldați de jos, o unitate cunoscută sub numele de secui, și zece cavaleri. Astfel, fiecare trib romulean furniza aproximativ o mie de infanteriști și un secol de cavalerie; cei trei sute de cavaleri au devenit cunoscuți sub numele de Celeres, „cei iuți”, și formau garda regală de corp.
Alegând o sută de oameni din familiile conducătoare, Romulus a înființat senatul roman. Pe acești oameni i-a numit patres, părinții orașului; urmașii lor au ajuns să fie cunoscuți sub numele de „patricieni”, formând una dintre cele două clase sociale majore la Roma. Cealaltă clasă, cunoscută sub numele de „plebe” sau „plebei”, era formată din servitori, liberți, fugari care căutau azil la Roma, cei capturați în război și alții cărora li s-a acordat în timp cetățenia romană.
Pentru a încuraja creșterea orașului, Romulus a scos în afara legii infanticidul și a înființat un azil pentru fugari pe Colina Capitolină. Aici, oamenii liberi și sclavii deopotrivă puteau cere protecție și solicita cetățenia romană.
Raptul femeilor sabineEdit
Noul oraș s-a umplut de coloniști, dintre care cei mai mulți erau bărbați tineri și necăsătoriți. În timp ce fugarii care căutau azil au ajutat la creșterea populației, bărbații singuri erau mult mai numeroși decât femeile. Neavând loc căsătorii mixte între Roma și comunitățile învecinate, noul oraș avea să eșueze în cele din urmă. Romulus a trimis trimiși în orașele vecine, făcându-le apel la aceștia să permită căsătoriile mixte cu cetățenii romani, dar demersurile sale au fost respinse. Romulus a formulat un plan pentru a achiziționa femei din alte așezări. El a anunțat un festival și jocuri importante și a invitat oamenii din orașele vecine să participe. Mulți au făcut-o, în special sabinii, care au venit în număr mare. La un semnal prestabilit, romanii au început să smulgă și să răpească femeile apte de căsătorie dintre invitați.
Cetățile nemulțumite s-au pregătit de război cu Roma și l-ar fi putut învinge pe Romulus dacă ar fi fost pe deplin unite. Dar, nerăbdătoare cu pregătirile sabinilor, orașele latine Caenina, Crustumerium și Antemnae au trecut la acțiune fără aliații lor. Caenina a fost prima care a atacat; armata sa a fost rapid pusă pe fugă, iar orașul a fost cucerit. După ce l-a învins și ucis personal pe prințul din Caenina în luptă corp la corp, Romulus l-a dezbrăcat de armură, devenind primul care a revendicat spolia opima, și a jurat un templu lui Jupiter Feretrius. Antemnae și Crustumerium au fost cucerite la rândul lor. Unora dintre locuitorii lor, în principal familiile femeilor răpite, li s-a permis să se stabilească la Roma.
În urma înfrângerii orașelor latine, sabinii, sub conducerea lui Titus Tatius, și-au adunat forțele și au avansat asupra Romei. Ei au obținut controlul cetății mituind-o pe Tarpeia, fiica comandantului roman însărcinat cu apărarea ei. Fără avantajul cetății, romanii au fost nevoiți să îi întâlnească pe sabini pe câmpul de luptă. Sabinii au avansat dinspre cetate și au urmat lupte crâncene. Se spune că Lacus Curtius, aflat în apropiere, ar fi fost numit după Mettius Curtius, un războinic sabin care și-a scufundat calul în noroi pentru a-și împiedica urmăritorii romani în timp ce se retrăgea. La un moment critic al luptelor, romanii au început să se clatine în fața avansului sabin. Romulus a jurat un templu lui Jupiter Stator, pentru ca linia sa să nu se rupă. Vărsarea de sânge a luat sfârșit în cele din urmă atunci când femeile sabine s-au interpus între cele două armate, implorându-i pe de o parte pe tații și frații lor, iar pe de altă parte pe soții lor, să lase armele deoparte și să ajungă la un acord. Liderii fiecărei părți s-au întâlnit și au făcut pace. Ei au format o singură comunitate, care urma să fie condusă în comun de Romulus și Tatius.
Evenimente ulterioareEdit
Cei doi regi au prezidat un oraș în creștere timp de câțiva ani, înainte ca Tatius să fie ucis într-o revoltă la Lavinium, unde se dusese să facă un sacrificiu. Cu puțin timp înainte, un grup de trimiși din Laurentum se plânseseră de modul în care fuseseră tratați de rudele lui Tatius, iar acesta a decis în defavoarea ambasadorilor. Romulus a rezistat apelurilor de a răzbuna moartea regelui sabin, reafirmând în schimb alianța romană cu Lavinium și poate împiedicând ca orașul său să se scindeze pe criterii etnice.
În anii care au urmat morții lui Tatius, se spune că Romulus ar fi cucerit orașul Fidenae, care, alarmat de puterea crescândă a Romei, începuse să facă raiduri pe teritoriul roman. Romanii i-au ademenit pe fideniți într-o ambuscadă și le-au rătăcit armata; în timp ce aceștia se retrăgeau în orașul lor, romanii i-au urmat înainte ca porțile să poată fi închise și au capturat orașul. Orașul etrusc Veii, situat la nouă mile în sus pe Tibru față de Roma, a atacat, de asemenea, teritoriul roman, prefigurând rolul acestui oraș ca principal rival al puterii romane în următoarele trei secole. Romulus a învins armata din Veii, dar a constatat că orașul era prea bine apărat pentru a-l asedia și, în schimb, a devastat zona rurală.
Moartea și succesiuneaEdit
După o domnie de treizeci și șapte de ani, se spune că Romulus a dispărut într-un vârtej de vânt în timpul unei furtuni bruște și violente, în timp ce își trecea în revistă trupele pe Campus Martius. Liviu spune că Romulus fie a fost ucis de senatori, fie a fost sfâșiat membru cu membru din gelozie, fie a fost ridicat la cer de Marte, zeul războiului. Liviu crede ultima teorie cu privire la moartea legendarului rege, deoarece le permite romanilor să creadă că zeii sunt de partea lor, un motiv pentru ca ei să continue expansiunea sub numele lui Romulus.
Romulus a dobândit un cult, care mai târziu a fost asimilat cu cultul lui Quirinus, poate inițial zeul autohton al populației sabine. Deoarece sabinii nu mai avuseseră un rege propriu de la moartea lui Titus Tatius, următorul rege, Numa Pompilius, a fost ales dintre sabini. Romulus a fost înmormântat sub treptele de la Curia Julia, sau Casa Senatului, în Forumul Roman.
.