O strâmtoare ESTE O cale navigabilă îngustă care leagă două corpuri mai mari de apă. Aceste pasaje înguste sunt uneori singura modalitate de a călători de la un corp de apă la altul. Ele au fost importante pentru oameni de-a lungul istoriei. Unele dintre cele mai importante strâmtori includ Strâmtoarea Bering, Strâmtoarea Cook, Strâmtoarea GIBRALTAR și Bosforul.
Strâmtoarea Bering este situată între cel mai estic punct al Asiei și cel mai vestic punct al Americii de Nord și leagă OCEANUL ARCTIC și Marea Bering. Ea măsoară aproximativ 90 km (55 mi) în lățime și are o adâncime cuprinsă între 30 și 50 m (98 și 164 ft). Strâmtoarea poartă numele unui explorator rus de origine daneză, Vitus Bering, care a traversat-o în 1728. Două insule, Big Diomede și Little Diomede, se află în mijlocul strâmtorii. În timpul ultimei Epoci Glaciare, ALASKA și SIBERIA au fost conectate printr-un pod de uscat în locul unde se află acum strâmtoarea. Mulți arheologi cred că unii dintre strămoșii nativilor americani de astăzi au traversat acest pod terestru dinspre Asia în urmă cu aproximativ 13.000 de ani. Mai târziu, nivelul mării a crescut, acoperind podul de uscat și creând Strâmtoarea Bering.
O altă strâmtoare bine cunoscută, Bosforul, separă părțile europene și asiatice ale TURCHIEI. Ea face legătura între MAREA NEAGRĂ și Marea Marmara. Strâmtoarea are o lungime de aproximativ 30 km (20 mi) și o lățime de 640 m (2.100 ft) în punctul cel mai îngust. Bosforul a fost întotdeauna important pentru apărarea orașului Istanbul, astfel că au fost construite castele de o parte și de alta a strâmtorii. Anadolu Hisar a fost construit în 1390 pe partea asiatică, iar Rumeli Hisar în 1452 pe partea europeană. În prezent, două poduri traversează strâmtoarea. Unul dintre ele, Podul Bosfor, este unul dintre cele mai lungi poduri suspendate din lume, cu o lungime de 1074 m (3.254 ft). A fost inaugurat în 1973. Un al doilea pod a fost finalizat în 1988. Bosforul a fost numit cea mai periculoasă strâmtoare din lume. Petroliere uriașe folosesc strâmtoarea, care este de trei ori mai aglomerată decât Canalul Suez. Strâmtoarea este foarte îngustă și se răsucește pe o distanță de 29 km (18 mi). Pe lângă petroliere, 2.500 de feriboturi de navetiști călătoresc zilnic prin strâmtoare, plus bărci de pescuit și de agrement.
O altă strâmtoare periculoasă este Strâmtoarea Cook, care separă Insulele de Nord și de Sud din NOUA ZEELANDĂ. A fost numită după căpitanul James Cook, care a descoperit-o în 1770, când a văzut-o de pe un deal de pe insula Arapawa. Numele maori al strâmtorii este Ruakawa, care înseamnă „apă amară”. Strâmtoarea are un diametru de aproape 26 km (16 mi) în cel mai îngust punct și 145 km (90 mi) în cel mai larg punct. Are o adâncime de 420 ft (128 m). Țărmurile de o parte și de alta sunt mărginite de stânci abrupte, iar stâncile din Insula de Sud au golfuri adânci. Navigarea prin strâmtoare este înșelătoare, din cauza curenților periculoși și a furtunilor violente. Un cablu submarin, instalat în 1866, transportă energie electrică din Insula de Sud în Insula de Nord. Cel mai grav dezastru de navigație în strâmtoare a avut loc în 1909, când feribotul interinsular Penguin a lovit o stâncă și s-a scufundat. Doar 30 din 105 persoane au supraviețuit. Cel mai recent dezastru a fost scufundarea vasului Wahine în aprilie 1968, după ce a lovit reciful Barrett’s Reef în timpul unei furtuni.
O altă strâmtoare importantă, Strâmtoarea Gibraltar, este singura legătură naturală între OCEANUL ATLANTIC și MAREA MEDITERRANEANĂ. Este binecunoscută pentru maimuțele de Barbaria, care trăiesc pe Stânca Gibraltarului. SPANIA și Gibraltarul se află la nord, în Europa, iar MAROCUL și Ceuta se află în partea de sud, în Africa. Strâmtoarea are o adâncime de aproximativ 300 m (984 ft), o lungime de 60 km (37 mi) și o lățime de 13 km (8 mi). Strâmtoarea Gibraltar are o poziție strategică, deoarece navele care călătoresc de la Atlantic la Marea Mediterană trebuie să treacă prin ea. În fiecare an, aproximativ 80.000 de cargoboturi comerciale folosesc strâmtoarea. Strâmtoarea găzduiește, de asemenea, mai multe tipuri de delfini și balene.
.