La aproape patruzeci de ani după ce ministrul șef de atunci, M G Ramachandran, a încercat în zadar să mute capitala Tamil Nadu de la Chennai la Tiruchirappalli, partidul fondat de acesta, AIADMK, cere acum o a doua capitală pentru stat.
În mod interesant, cererile liderilor partidului de guvernământ de a face Madurai, capitala fostului regat Pandian, sau Tiruchirappalli, situat în centrul Tamil Nadu, vin într-un moment în care statul se pregătește pentru alegerile cruciale pentru adunare din prima jumătate a anului 2021.
Cererea de a face din Madurai, la 465 km de Chennai, a doua capitală a fost propusă pentru prima dată de ministrul veniturilor R B Udhayakumar și susținută de ministrul cooperativelor Sellur K Raju, deoarece ambii aparțin orașului istoric. La scurt timp, ministrul Turismului, V Natarajan, a prezentat Tiruchirappalli ca fiind „locul ideal” pentru a doua capitală a Tamil Nadu și a invocat ideea regretatului MGR.
Deși ministrul șef Edappadi K Palaniswami a indicat că nu există un astfel de plan pentru o a doua capitală cu guvernul, problema refuză să se stingă, Udhayakumar continuând să pledeze pentru această idee, iar BJP alăturându-se, de asemenea, corului. Udhayakumar a declarat pentru DH că o a doua capitală pentru Tamil Nadu este o necesitate, deoarece oamenii din districtele sudice sunt nevoiți să călătorească mai mult de 400 km până la Chennai pentru munca oficială.
„Madurai este poarta de intrare în sudul Tamil Nadu și orașul are o istorie bogată. Noi cerem doar ca Madurai să devină a doua capitală și este la latitudinea ministrului șef să decidă. Vrem ca guvernul să studieze fezabilitatea unei a doua capitale pentru acest stat, care este destul de mare ca dimensiune”, a declarat ministrul.
Veteranul administrator urban și birocrat pensionat M G Devasahayam a declarat că a venit timpul pentru o a doua capitală, deoarece actuala capitală Chennai s-a depășit. Chennai are posibilități foarte limitate de extindere, deoarece partea de nord este plină de industrii și poluată, iar părțile de vest și de sud ale orașului sunt, de asemenea, supraaglomerate.
„Este nevoie de o a doua capitală pentru Tamil Nadu, care este un stat destul de mare, iar oamenilor din multe părți le este greu să călătorească la Chennai. În afară de dificultățile administrative, există și o dificultate logistică. Avem nevoie de un contra-magnet pentru Chennai, care pare a fi centrul de atracție pentru toate investițiile, în ciuda faptului că orașe precum Coimbatore și Madurai posedă o infrastructură bună. A sosit timpul pentru ideea unei a doua capitale”, a declarat Devasahayam pentru DH.
Cu toate acestea, principalul partid de opoziție, DMK, consideră că această problemă este adusă în discuție doar pentru a obține avantaje politice înainte de alegerile pentru Adunare. Purtătorul de cuvânt al DMK și MLA din circumscripția Madurai (Central), Dr. P Thiaga Rajan, a întrebat de ce AIADMK nu a vorbit despre această problemă în timpul mandatului guvernamental de 9,5 ani.
„Guvernul ar trebui să fie preocupat de infrastructura în stare de degradare, să se concentreze asupra măsurilor de îmbunătățire a sistemelor de canalizare și de apă, niciunul dintre acestea nu a fost concentrat în ultimii zece ani. Eforturile ar trebui să fie puse pe dezvoltarea orașului și pe îmbunătățirea mijloacelor de trai, mai degrabă decât pe numirea acestuia drept Capitală sau cel mai bun oraș”, a spus el.
Ministrul a declarat că creșterea în orașe ar trebui să fie pe picior de egalitate și că anunțarea Madurai ca a doua capitală ar declanșa o altă rundă de creștere în partea de sud a statului.
Și nu este prima dată când statul este martor la o dezbatere privind capitala sau a doua capitală. MGR a anunțat în 1981 că va muta capitala de la Chennai la Tiruchirappalli, la 335 km de aici, iar guvernul a finalizat chiar și un teren pentru construirea unui nou oraș. Dar planul nu a decolat niciodată.
Două decenii mai târziu, succesorul său J Jayalalithaa a decis, de asemenea, să mute secretariatul la Mamallapuram, la periferia orașului. Cu toate acestea, și acest plan a rămas pe hârtie.