Free Press

Har du någonsin undrat vad som orsakar strömavbrott? När strömmen går kan det påverka allt från några kvarter till hela kvarter – eller till och med en hel stad. Ett slumpmässigt strömavbrott kan ske utan förvarning och kan pågå i timmar eller dagar.

Det är viktigt att vara förberedd. Att veta vad som kan orsaka ett strömavbrott kan hjälpa dig att vara redo i förväg. Här undersöker vi de olika orsakerna till strömavbrott.

Den vanligaste orsaken till strömavbrott: hårt väder

Den överlägset vanligaste orsaken till strömavbrott är hårt väder. Men det finns ofta mer än en enda orsak till ett strömavbrott; du kan ha flera orsaker till ett strömavbrott. Blixten kan till exempel få ner ett träd som skär igenom kraftledningar. Kraftiga regn kan leda till översvämningar eller jordskred. Extrem värme och extrem kyla kan också skada komponenter i elnätet.

En studie visar att större strömavbrott som orsakas av svåra väderförhållanden inträffar i dessa fall:

• 8% av vindar, inklusive orkaner, tropiska stormar och tornados
• 3% av blixtnedslag som kan slå ut en transformator eller bränna ledningar
• 5% av snö och is, vilket leder till strömavbrott på vintern

Naturkatastrofer

Vädret är inte den enda naturliga orsaken till strömavbrott. Jordbävningar, skogsbränder, översvämningar och jordskred kan också orsaka förödelse i systemen. Mindre vanliga vulkanutbrott och tidvattenvågor kan också vara orsaker till strömavbrott. Större händelser som dessa kan slå ner överföringsledningar, skada transformatorer och förstöra undercentraler.

Motorfordonsolyckor nära kraftledningar

Motorfordonsolyckor kan vara en orsak till strömavbrott på lokal nivå. En bil eller lastbil kan glida ur kontroll, träffa en elstolpe och få ner kraftledningar och utrustning. Om föraren har nedsatt körförmåga, är han eller hon för tillfället oaktsam eller har halka på vägbanan är allt som krävs för att det ska leda till en katastrof. Denna typ av slumpmässiga strömavbrott drabbar vanligtvis ett relativt litet område.

Utrustningsfel

Likt all slags utrustning kan de komponenter som förser kunderna med ström vara felaktiga, gå sönder eller slitas ut med åldern och med utsatthet för väder och vind. Transformatorer kan gå sönder. Isolatorer kan korrodera och gå sönder. Isolering på kablar kan spricka och ledningar kan knäcka. För eldistribution krävs en hel del komplex utrustning. Den kan sluta fungera ordentligt på många olika sätt, vilket leder till lika många orsaker till strömavbrott.

Fallande träd

Strömledningar längs vägen och som leder in till ditt hus är sårbara för skador från fallande träd och grenar. Starka vindar och belastningen från tung snö eller is kan få träd att knäcka och få ner elstolpar och ledningar. Ett slumpmässigt strömavbrott kan inträffa helt enkelt när ett gammalt eller sjukt träd välter utan förvarning.

Vilddjur som letar efter ett nytt hem

Vilddjur kan också vara en faktor som orsakar strömavbrott. Fåglar, ekorrar och andra små djur kan tugga igenom kraftledningar, slå ner komponenter när de letar efter mat eller kortsluta anslutningar när de bygger bo. Värmen och brummet från flödande elektricitet verkar också locka vissa djur.

Hög efterfrågan på energi

Du kanske undrar: Varför gick elen ut en helt fin dag? En vanlig och oväntad orsak till ett strömavbrott kan bero på att för många människor drar för mycket ström i ett visst område samtidigt. En varm sommardag när allas luftkonditionering går på övertid kan överdriven efterfrågan överbelasta systemet och leda till ett strömavbrott.

Strömledningsskador från byggnadsarbete

Strömavbrott inträffar alltför ofta som ett resultat av olyckor som kan undvikas. Det som orsakar strömavbrott i dessa fall är mänskliga fel. Byggnadsutrustning kan slå ner ledningsstolpar. Grävmaskiner och landskapsarkitekter kan klippa av underjordiska ledningar.

Med tanke på hur ofta strömavbrott inträffar på grund av den här typen av missöden har många elbolag inrättat telefonjourer så att du kan kontrollera innan du gräver. Se till att rapportera ett strömavbrott om det inträffar. För säkerheten vid strömavbrott ska du hålla människor borta från den skadade utrustningen för att förhindra allvarliga skador.

Skador från allmänheten

Professionella är inte de enda vars misstag orsakar strömavbrott. Folk har varit kända för att ta ner strömmen helt enkelt när de gör trädgårdsarbete. Mer ondskefulla orsaker till strömavbrott är vandalism och avsiktliga förstörelsehandlingar. Tjuvar riskerar allvarlig skada för att stjäla ledningar och andra komponenter för att ta tillvara på kopparen i dem och sälja den som skrot. Resultatet kan bli ett slumpmässigt strömavbrott.

Strömavbrott på grund av utländska cyberattacker

En ovanlig orsak till strömavbrott, åtminstone i USA, orsakas av ett avsiktligt försök att störa verksamheten från en främmande makt eller terroristgrupp. Kraftleverantörerna har omfattande säkerhetsåtgärder för att skydda kraftsystemen så att dessa typer av attacker sällan lyckas.

Planerade strömavbrott

Varför gick elen ut? Det kan vara ett planerat strömavbrott i stället för ett slumpmässigt strömavbrott. Din elleverantör kan ha anledningar till strömavbrott, till exempel behovet av att utföra rutinunderhåll. Hur ofta strömavbrott av det här slaget inträffar kan variera med systemets ålder och konfiguration.

Din elleverantör kommer dock inte att låta dig undra varför elen inte fungerar. De gör sitt bästa för att ge dig förvarning i förväg.

Olika typer av strömavbrott

Det finns tre huvudtyper av strömavbrott:

• Permanent fel: Trots namnet är ett permanent fel faktiskt inte permanent. Exempel på fel är onormal eller obalanserad spänning eller ström, eller ett avbrott i flödet. När felet är avhjälpt är strömmen på igen. Det kallas för ett permanent fel eftersom det inte kan åtgärdas av sig självt eller återställas utan att någon går ut för att åtgärda felet.
• Brownout: Skillnaden mellan ett strömavbrott och ett strömavbrott är att strömmen reduceras tillfälligt vid ett strömavbrott, inte helt och hållet. Denna typ av avbrott kan hindra nätet från att bli överbelastat och gå in i en fullständig blackout. Rullande brownout är när strömmen minskas sektion för sektion i hela elnätet.
• Blackout: När hela systemet faller ut uppstår ett strömavbrott. Detta är det allvarligaste strömavbrottet. Det kan vara svårt att återskapa strömmen, särskilt när kraftverk utlöses och slås ut från nätet. Dessa strömavbrott kan pågå i timmar, dagar eller till och med veckor.

Hur strömavbrott kan påverka samhällen

Att vara förberedd är viktigt när det gäller vad man ska göra när strömmen går. Även om de negativa effekterna av ett strömavbrott är svåra att beräkna fullt ut kan det som strömavbrott kan innebära för privatpersoner eller företag omfatta något av följande:

• Ingen belysning eller luftkonditionering
• Ett möjligt avbrott i vatten- och naturgasförsörjningen
• Ett farligt avbrott i driften av livs-livsuppehållande medicinsk utrustning
• Ingen mobiltelefontjänst eftersom mobilmasterna är utslagna
• Skadad elektronik
• Spilld mat i ditt kylskåp
• Inoperabla trafiksignaler och begränsat resande
• Bortfallna intäkter för ditt företag

USA kan skryta med att ha ett av de mest robusta elkraftsystemen i världen. Utbredda eller regelbundna avbrott är sällsynta. Och slumpmässiga strömavbrott är oftare olägenheter än svårigheter.

Och om du vet vad som orsakar strömavbrott kan du veta när du ska förbereda dig för dem eller, i vissa fall, eventuellt undvika att orsaka dem. Och ju mer information du har, desto mindre orolig kommer du att känna dig om strömmen går.