En steg-för-steg-guide för att utforska de bästa slotten i och nära London.
Regionerna kring London är fyllda med några av Storbritanniens mest imponerande slott – och att utforska dem är ett fascinerande sätt att ta reda på mer om den historia som har format dessa länder.
Men först av allt måste du veta var du ska leta.
Här är de bästa slotten i närheten av London (samt ett par av Londons slott också) som du inte får missa – komplett med uppgifter om hur du tar dig till vart och ett av dem. Vad väntar du på?
Londons slott
Tower of London
Medans det i dag är en av Londons mest berömda och populära attraktioner, började Tower of London inte på det sättet.
När detta slott i London byggdes av Vilhelm Erövraren år 1078 såg förbittrade Londonbor det som en symbol för hans förtryckande, ja, erövring. De var inte imponerade.
Sedan dess har tornet varit allt från kunglig bostad till menageri. Men det är kanske dess århundraden långa tid som fängelse som är den mest kända.
Några av de berömda fångarna som ”skickades till Towern” är bland annat Henrik VIII:s hustru Anne Boleyn och senare hennes dotter Elizabeth I (senare drottning Elizabeth). På senare tid var de ökända gangstertvillingarna Reggie och Ronnie Kray två av de sista fångarna i Tower of London.
Då finns det förstås det faktum att det är här som de svindlande värdefulla kronjuvelerna finns.
Med en så varierad historia är det inte konstigt att det är en sådan ikonisk Londonattraktion.
Ditt centrala läge hjälper också – på Central Line är det bara fem minuters promenad från stationen Tower Hill.
Jag skulle rekommendera att skaffa en biljett som gör att du kan hoppa över kön eftersom den kan vara enorm. Med prioriterad entré kostar det 26,80 pund att besöka tornet och utställningen Crown Jewels och biljetter kan bokas online. Utan att ”hoppa över kön” kostar biljetten 24,95 pund. Inträde till Tower of London ingår också i London Pass.
Läs nästa: Om du vill lära dig mer om den typiskt brittiska idén om en ”folly” rekommenderar jag starkt en resa till Severndroog Castle nära Greenwich.
För dem som inte är insatta är en folly en genomarbetad och utsmyckad byggnad som inte har något egentligt syfte förutom att se intressant ut. Det gör man när man tillhör den engelska aristokratin och familjekassan svämmar över.
Severndroog Castle är en sådan byggnad, som uppfördes 1784. Det byggdes främst som ett minnesmärke över Sir William James, som var befälhavare över en avgörande engelsk seger i Suvarnadurg i Indien.
I slutet av 1900-talet hade slottet dock nästan fallit i förfall. Ett stort bidrag och entusiasmen hos en grupp lokala volontärer såg till att det räddades och öppnades för allmänheten i början av 2000-talet.
Slottet är öppet på söndagar, och inträdet till både slottet och de omgivande skogarna (samt en rundvandring ledd av volontärer) kostar bara 3 pund.50 för en vuxen.
Det enklaste sättet att ta sig till slottet är att ta Jubilee Line till North Greenwich, där du kan ta buss 486 som släpper av dig precis vid ingången.
Läs nästa: Alla vet att de bästa slotten har vallgravar – och Bodiam Castle i East Sussex har en fantastisk vallgrav. Slottet byggdes på 1300-talet av Sir Edward Dalyngrigge, en berömd riddare till Richard II.
I dag är det ett av de vackraste slotten i hela England. Romantiker, historiker och fotografer kommer troligen alla att bli helt hänförda av det vackra slottet.
Det har också ett expansivt område som är fullt av vandringsleder där du kan upptäcka massor av unika växter – och kanske några söta djur som igelkottar.
Biljetter för att besöka Bodiam Castle kostar 9,80 pund (eller 10,80 pund med gåvobistånd). National Trust-medlemmar är gratis.
Det enklaste sättet att ta sig till Bodiam Castle från London är att ta tåget från Kent & East Sussex Railways (KESR) till Tenterden. På sommaren går det ett ångtåg från Tenterden till Bodiam Castle. Du kan också ta tåget till Robertsbridge eller Battle och ta en taxi till slottet.
Slottet är också utgångspunkten för en av mina favoritpromenader på landsbygden nära London.
Läs vidare:
Hever Castle
Det vackra Hever Castle i Kent är ett av de mest historiska slotten i England, eftersom det har varit bebott av inte bara en utan två av Henrik VIII:s fruar – Anne Boleyn och Anne av Cleves.
Det byggdes ursprungligen som ett lantställe på 1200-talet, men befästes senare och var boleynfamiljens hus i nästan ett sekel.
Denna koppling till familjen Boleyn är en av de mest intressanta sakerna med slottet, och det finns flera utställningar med dokument och föremål som rör familjen och Tudorerna.
Det finns också vackra trädgårdar, och till och med en ny vattenträdgård som är fantastisk för barn (och barn i hjärtat).
Det är billigast att köpa inträdesbiljetter på nätet – det kostar 14,15 pund för trädgårdarna och 16,75 pund för trädgårdarna och slottet.
Det enklaste sättet att ta sig till slottet är att ta sig med bil; om du inte har någon bil finns det ett tåg som går från London Victoria eller London Bridge. Du kan antingen stanna vid Edenbridge Town Station och ta en taxi för de tre milen till slottet, eller gå en mil från Hever Station.
Highclere Castle
Det här är inte bara ännu ett vackert slott runt om i London – det är platsen för en liten serie som kallas Downton Abbey.
En titt på det underbara Highclere Castle och det är tydligt varför det valdes – det är verkligen ditt typiska storslagna engelska slott.
Sigården i sig tros gå tillbaka till 800-talet, även om det mesta av det som visas idag är från 1800-talet.
Som det vackra slottet är också området den perfekta platsen för en lantlig promenad, och det finns också en imponerande samling av forntida egyptiska artefakter.
Slottet är bara öppet under utvalda dagar på sommaren, även om området är öppet året runt. Du kan kontrollera webbplatsen för offentliga öppningar och särskilda evenemang. Biljettpriserna varierar från 7 pund för endast trädgården till 23 pund för slottet, Egyptenutställningen och trädgården.
Du kan också göra en Downton Abbey-tur med lunch.
Det enklaste sättet att ta sig till slottet från London med kollektivtrafik är att ta tåget från London Paddington till Newbury. Härifrån är det cirka 15 minuters taxiresa (förhandsbokning rekommenderas).
Herstmonceux Castle
Det imponerande vackra Herstmonceux Castle är unikt eftersom det är ett av de största och mest betydelsefulla tegelbyggda slotten i Storbritannien .
Som omges av en stor vallgrav med en bro över, är det ett av de vackraste slotten nära London. Ärligt talat är detta min personliga favorit – det är inte bara otroligt vackert, utan det är också mycket lugnare än några av de mer kända slotten i närheten.
Såväl som det imponerande slottet är den obefläckade parken också underbar, med massor av vandrings- och cykelstigar.
Det är också ett centrum för vetenskap, eftersom det är hemvist för Herstmonceux Science Centre som bland annat har en stor samling teleskop.
Slottet är öppet från början av mars till början av november. En vuxenbiljett till området kostar 6 pund och det kostar ytterligare 3 pund att besöka slottet.
För att nå slottet med kollektivtrafik kan du ta tåget från Waterloo till Polegate och sedan ta buss 98 till Herstmonceux, där det är en kort promenad (eller en taxiresa) till slottet.
Rochester Castle
Och även om det tekniskt sett är i ”ruinöst” skick har Rochester Castle ett av de bäst bevarade ”keeps” (stora torn) var som helst i Storbritannien eller Frankrike.
The keep byggdes 1127, eftersom slottets läge var av stor taktisk betydelse. Därför var det kraftigt befäst.
Till trots detta belägrades slottet upprepade gånger. Mest känt är att kung John belägrade rebeller som hölls kvar i slottet; en del av borgen förstördes och så småningom fick svält rebellerna att ge upp.
På 1600-talet hade slottet delvis fallit i ruiner. Det har delvis restaurerats och är en av de vackraste slottsruinerna i England.
Slottet förvaltas av English Heritage och medlemmar kommer in gratis. För icke-medlemmar kan man köpa biljetter på nätet eller på slottet. En vuxenbiljett kostar 6,40 pund.
Slottet ligger i Kent, nära Rochester. Det går ofta tåg från London till Rochester, och sedan är det ungefär en halvmil till fots till slottet.
Leeds Castle
Leeds Castle kallar sig självt för ”the loveliest Castle in the world”, och jag kan förstå varför. Jag gillar inte att favorisera någon, men det här slottet är ganska speciellt.
Som det svävar mitt i en sjö är det en underbar syn. Även om det har funnits ett slott på området sedan 1100-talet, är det mesta av det som visas numera från 1800-talet.
Det har varit en populär inspelningsplats i årtionden – senast i den omtyckta TV-serien Doctor Who.
Inträdesbiljetter kostar 25 pund på nätet (26 pund i kassan), och berättigar till inträde i ett helt år. Du kan också övernatta i en stuga eller prova ”glamping” om du vill ha lite längre tid för att njuta av den fridfulla atmosfären.
Trots sitt namn ligger Leeds Castle faktiskt i Kent. Du kan ta Southeastern-tåget från London till Bearsted Station – på sommaren finns det en pendeltåg från stationen till slottet, medan du vid andra tillfällen måste ta en taxi.
Du kan också ta Nuventure nr. 13 eller Avura nr. 13 buss från Maidstone. Ett annat bra alternativ är att kombinera ditt besök med en tur till de närliggande slotten i Dover och Canterbury också.
Windsor Castle
Windsor är verkligen slottet i slutet av alla slott. Det är världens äldsta och största bebodda slott – och naturligtvis är det drottning Liz’ eget veckoslut.
Besök på Windsor Castle ger dig en inblick i över 900 år av kungligt liv, från Vilhelm Erövraren till de nuvarande unga kungligheterna.
På ett besök kan man dessutom bäst uppskatta den enorma omfattningen av både slottet – som anses vara toppen av den georgianska arkitekturen – och området.
Det är lätt att ta sig till Windsor Castle från London. Det mest direkta sättet är att ta tåget från Paddington till Windsor, men du kan också åka från Waterloo.
En biljett för en vuxen till slottet kostar 22,50 pund och kan köpas online.
Hastings Castle
Ruinerna av det en gång så storslagna Hastings Castle är särskilt vackra tack vare sitt kustnära läge i charmiga East Sussex.
Faktiskt sett var Hastings Castle det första slott som beordrades att byggas av Vilhelm Erövraren efter den normandiska erövringen 1066. Det slottet var av trä och föll så småningom i havet – det var förnuftigt att det återuppbyggdes i sten.
Under åren har slottet misshandlats av vädret och av arméer, bland annat under andra världskriget. I dag är det till stor del en ruin, men det finns fortfarande antydningar av dess forna storhet.
Slottet är öppet mellan april och oktober, och i inträdespriset på 4,95 pund ingår inträde till slottet, fängelsehålan och visning av en kortfilm.
Du kan ta Southern- eller Southeastern-tåget från London till Hastings, vilket tar knappt två timmar. De går ofta från stationerna London St Pancras och London Bridge.
Dover Castle
När det gäller imponerande miljöer för ett slott blir det inte mycket bättre än Dover Castle. Det ligger uppe på toppen av de berömda vita klipporna i Dover och är ganska spektakulärt.
När det byggdes på 1000-talet valdes det inte för utsikten, utan för kustens taktiska betydelse. Dover Castle var känt som ”nyckeln till England” eftersom det var av sådan strategisk betydelse.
I dag kan du utforska det stora tornet eller till och med lära dig mer om den moderna historien i de hemliga krigstunnlarna som är gömda i klippan.
Slottet förvaltas av English Heritage, så medlemmarna får gratis inträde. För andra är inträdet 19,40 pund.
Det är lätt att ta sig till slottet med kollektivtrafiken så länge du inte har något emot en liten promenad. Den närmaste stationen är Dover Priory, som ligger cirka 25 minuters promenad från slottet. Du kan också ta en taxi om du föredrar det. Det finns frekventa South Eastern-tåg från St Pancras eller London Victoria.
Du kan också kombinera ett besök med de närliggande slotten Leeds och Canterbury Castle.
Arundel Castle
Arundel Castle är ett av de mest imponerande slotten runt London. Det byggdes 1067 av jarlen av Arundel, den första personen som fick en titel av Vilhelm Erövraren.
Slottet skadades avsevärt under de engelska inbördeskriget, men har omsorgsfullt återställts för att vara ett av de bästa exemplen på ett medeltida slott. Delar av slottet, bland annat borggården, var en del av den ursprungliga strukturen.
Den omgivande byn Arundel är också otroligt sagolik, vilket gör att hela scenen liknar något från en filminspelning.
Slottet är öppet från tisdag till fredag, från april till början av november varje år. Biljetter kostar mellan 13 och 22 pund beroende på hur många rum du vill se.
Slottet ligger i West Sussex. Det går ofta tåg från London Bridge till staden Arundel, dit det är en kort och pittoresk promenad.
Tonbridge Castle
Tonbridge Castle är mest känt förknippat med familjen de Clare, en engelsk adelsfamilj som gjorde uppror mot kungen år 1088.
Slottet belägrades och familjen omringades så småningom – de skulle dock så småningom stiga till den mäktigaste familjen i Storbritannien vid ett tillfälle.
Tids nog blev kostnaderna för att hålla en sådan utspridd fastighet för stora. På 1500-talet var slottet övergivet. År 1793 byggdes en stor herrgård i anslutning till slottet och livet återvände till Tonbridge.
I dag ägs slottet av kommunen och välkomnar besökare att komma och se hur det aristokratiska livet såg ut i England. Det finns också många vandringsleder i den vackra parken.
Det är öppet dagligen och en vuxenbiljett kostar 9 pund. Det är lätt att ta sig till slottet med tåg, eftersom Tonbridge Station (som regelbundet trafikeras av Southeastern Trains från Charing Cross eller London Bridge) ligger tio minuters promenad bort.
Scotney Castle
Det är kanske inte det största slottet på den här listan, men Scotney Castle i Kent från 1300-talet är säkert ett av de mest pittoreska och romantiska slotten nära London.
Tekniskt sett är det ett lantställe snarare än ett slott (slott är befästa, lantställe är vackra), men det är ändå känt som Scotney Castle.
Med skogsmark på ena sidan och en liten sjö på den andra är det otroligt vackert. Detta gäller särskilt på våren, då det är täckt av färgglada blommor.
Slottet förvaltas av National Trust, vilket innebär att medlemmar kan besöka det gratis. För andra är kostnaden 14,20 pund (15,65 pund med gift aid).
Att ta sig till slottet är lite knepigt utan eget fordon. Närmaste tågstation är Wadhurst, som ligger 8 km bort, så du måste ta en taxi från stationen.
Guildford Castle
Ett annat slott som kan spåra sina kopplingar tillbaka till den normandiska erövringen 1066 är Guildford Castle.
På grund av bristande dokumentation är det inte klart exakt när eller av vem slottet byggdes, men det var med största sannolikhet strax efter den normandiska erövringen. Vi vet att Vilhelm Erövraren byggde slott på strategiska platser över hela England.
Guildford var en av dessa eftersom det var ett bekvämt stopp mellan huvudstaden och sydostkusten.
Senare fungerade det som länsfängelse för Sussex och Surrey, och var också ett residens under en tid.
I dag är slottet öppet för allmänheten från mars till oktober. Inträdesavgiften är 3,50 pund, eller så kan du besöka den vackra parken gratis.
Det går ofta tåg från London Waterloo till Guildford. Slottet ligger på gångavstånd från stationen.
Love This? Spara och dela på Pinterest
Läs mer tips och guider om London
- 2 dagar i London resplan
- Är Londonpasset värt det?
- De bästa stränderna nära London
- Den ultimata London Bucket List