Free Press

Enligt US Census Bureau var mer än 80 % av de cirka 12 miljoner familjer med en ensamstående förälder 2016 ledda av ensamstående mödrar. Eftersom fler människor omfamnar en icke-traditionell familj ökar oddsen för att du ska träffa en kvinna med barn kontinuerligt, särskilt när du kommer upp i 30- och 40-årsåldern.

Under årens lopp har jag dejtat några kvinnor som hade barn (tekniskt sett dejtar jag en nu eftersom min fru just har fött min dotter!), och även om det kan vara en fantastisk upplevelse är det en helt annan sak än att dejta en barnlös kvinna. För att hjälpa dig att göra så få misstag som möjligt vill jag ge dig några tips:

Hon har någon som enbart är beroende av henne. Barnet växte i henne, hon födde det, hon matade det och hon vårdade det varje steg på vägen. Du är en kille som hon precis har träffat. Vilken tror du att hon kommer att välja om hon måste? Det betyder inte att du kommer att skjutas åt sidan, men ditt ego måste vara tillräckligt starkt för att kunna dela hennes uppmärksamhet.

Sätt henne aldrig i en situation där det är ”jag eller barnet”. Till och med en av mina kvinnliga dejtingcoacher började dejta en kille med barn och klagade sedan till mig över att barnet alltid fick företräde framför henne. Usch, var inte den personen!

Inget kommer att vara hugget i sten igen. Aldrig. Oavsett om barnet är en baby eller en tonåring kommer det alltid att dyka upp saker i sista minuten. En dag i parken? Nej, bebisen blev bara sjuk. Bokning klockan nio? Barnet har precis lagt på sig själv (och väggarna) med mammas smink. Kväll på stan? Hennes högstadieelev blev just påkommen med att smyga ut ur huset.

Du var ett barn – du vet vad du gjorde! Att ha ett barn är som att navigera partier av lugn mellan stormar av aktivitet. Och precis som Sam Jackson säger i ”Pulp Fiction”: ”Var cool!”. Gör ingen stor grej av det. Tro mig, hon har förmodligen sett fram emot den här dejten hela veckan och har gjort allt hon kunnat för att förbereda sig för att lyckas, men mössens och männens bäst lagda planer.

Det är ibland bättre att ha mer öppna planer där timing inte är lika nödvändig. Hur du hanterar dessa avbrott kommer att göra dig mer förtjust i henne än vad till och med dejten kan ha gjort!

Kanske har du träffat henne ute med ungen, eller kanske känner du bara till ungen genom bilder i sociala medier. Hur som helst, bara för att du har börjat dejta henne betyder det inte att du automatiskt har rätt att träffa och lära känna hennes barn. Att vara barn, särskilt för en ensamstående mamma, är alltid en förvirrande tid, och det är moderns uppgift att underlätta för alla. Det kan vara förödande för barn att träffa och lära känna människor som kommer in i deras mammas liv och sedan försvinner utan någon egentlig förklaring.

Påtryck inte henne att presentera er två. Hon kommer att veta när den rätta tiden är inne. Hon vill försäkra sig om att du kommer att finnas kvar åtminstone i det omedelbara långa loppet innan hon tar in dig i sitt barns liv. Samtidigt, om ni har dejtat i månader, är seriösa och fortfarande inte har träffat barnet, kan du ta upp det genom att säga att du skulle vilja göra det. Men driv aldrig på, annars kan det sluta med att du knuffar bort din flickvän.

Hon har en 2-årig liten flicka som hon är tokig i. Om du föreslår att åka till Coachella över helgen, antingen med eller utan hennes dotter, kommer det inte riktigt att flyga.

Säg i stället till henne: ”Jag funderade på vad vi ska göra i helgen, och vad sägs om att efter att du har matat Katy med frukost och barnvakten har kommit över, så åker vi till State Fair för dagen? Vi skulle kunna åka några åkattraktioner, ta bilder på djuren för att visa Katy senare, äta mycket och spela några spel. På så sätt kan jag vinna några priser till dig och henne att ta med hem, och vi borde kunna få tillbaka dig innan hon går till sängs.”

Det faktum att du inte bara tänkte och planerade, utan att du också såg till att hennes dotter stod i centrum för planerna kommer att bevisa vilken fantastisk man du är.

Även för ensamstående vuxna finns det alldeles för mycket bra TV nu för tiden för att kunna hänga med i allt. Det finns bara så många timmar på dagen, och om du har ett barn kommer dessa timmar att fyllas med ”Paw Patrol”, ”Bubble Guppies”, ”Monster High” eller många andra program som du aldrig har hört talas om.

Inte nog med att hon inte kommer att utsätta sina små barn för berget som krossar Oberons skalle med sina bara händer, men alla program som visas klockan nio på kvällen kan lika gärna visas klockan midnatt för en ensamstående mamma.

Efter att ha lekt, tvättat, matat, gått till sängs, städat köket, fått henne tillbaka till sängen (allvarligt talat, varför är det så svårt att få någon som är sömnig att somna), läst en saga för henne, sjungit en sång och duschat innan det är dags för henne att gå till sängs, är det sista hon vill göra att stanna uppe sent och titta på något som handlar om att ett barn blir mördat, även om Joffrey var en sadistisk idiot.

Om hon är ensamstående mamma finns det en stor chans att det inte är så här hon tänkt sig sitt liv. Pappan kanske stack, de kanske skilde sig eller så är hon änka. I vilket fall som helst satte hon sin fulla tillit till någon för en av de viktigaste händelserna i hennes liv, och den tilliten bröts, även om det var ödet som berövade henne hennes man.

Det finns två delar i detta. Den första delen är att du måste vara försiktig och ta det långsamt. Hon kan aldrig längre bara hoppa in med båda fötterna utan att tänka efter. Var bara där för henne. Den andra delen är att du måste vara pålitlig. Alla vi tror att vi är pålitliga, men du måste ta det till den nionde graden. Saker som kanske kan förbises eller avfärdas lätt i andra relationer (som att vara sen, stöta på ett ex som du inte avslöjat eller några konstiga sms på din telefon) kan vara mycket större minfält nu. Även om det kan vara rationellt eller inte, måste du se till att hon vet att ditt ord är bindande och att hon kan lita på dig.

Många killar (eller snarare vännerna till många killar) kan säga att det här är den största ”fällan” att se upp för. ”Killen, hon letar bara efter en pappa till sin son så att hon inte behöver jobba lika hårt!”. Detta är ett riktigt lågt uttalande. Ja, kanske skulle du längre fram i tiden vara en bra far för hennes son. Men det är inte vad hon letar efter just nu.

Kanske har hon och pappan ett vänskapligt förhållande och är tillsammans föräldralediga och hon kommer aldrig att leta efter en annan pappa. Det kan vara så att hon bara gillar att tillbringa tid med dig och kommer att se vart det tar vägen. Och, tro det eller ej, hon kan bara vara på väg in i en mer oberoende fas av moderskapet där hon kan lämna barnet hos en barnvakt och är ute efter att ha lite personlig tid med en het kille. Hon kanske till och med utnyttjar dig eftersom hon inte har haft någon sexuell upplevelse sedan innan barnet föddes. Vad det än är så ska du inte förhasta dig med att döma.

Det finns ett komplex som kallas Jungfru/horan-dikotomin och som kan påverka killar. I sin enklaste form innebär det att män endast ser kvinnor som heliga eller prostituerade och att det inte finns något däremellan. Så en man ser en mamma och tror att hon bara vill ha ömma beröringar, vaniljsex och har låg sexlust. Även om det kan vara sant för enskilda kvinnor, är det en villfarelse att tro att de är på det sättet bara för att de är mödrar.

Hon är en sexuell varelse precis som alla andra män eller kvinnor där ute. Hon kanske älskar lite grovt sex, lite strypning eller analsex – saker som du kanske inte förknippar med en mamma. Blanda inte ihop de två. Dessutom kanske hon inte har fått mycket sex de senaste åren, så hon kanske är ivrig och upphetsad att ta ut sin frustration på dig.

En sista punkt till detta är att hon kanske bara vill ha en vän med förmåner. Du kanske inte är dejting- eller fadersmaterial, men hon kanske inte vill ha något av det för tillfället. Hon kanske bara vill ha dig för din kropp. För Guds skull, hjälp den stackars mamman!

Att dejta en mamma kommer att vara mer komplext och komplicerat än en del andra relationer som du har haft, men det kan också vara mer givande och ha potential för fantastiska saker. Du måste bara närma dig det på ett annorlunda sätt. För många av mina läsare som är i 30- eller 40-årsåldern kan den här tanken faktiskt vara mer lockande än tanken på att börja från början, gå igenom graviditeter, blöjor, skrik och sömnlösa nätter. Gör bara inga antaganden och gå långsamt och försiktigt fram.