Om körsbärsblommor
En körsbärsblomma är blomman från ett Prunusträd, som det finns många olika sorters. Arter körsbärsblommor finns över hela världen är särskilt vanliga i regioner på norra halvklotet med tempererat klimat, inklusive Japan, Kina och Korea, samt Nepal, Indien, Pakistan, Iran och Afghanistan, och flera områden i norra Europa.
Japan är särskilt känt för sina körsbärsblommor på grund av det stora antalet sorter och de rikstäckande festligheterna under blomningssäsongen. När knopparna spricker upp i parker och på gator runt om i landet anordnar folk picknick- och hanamifester för att uppskatta blommornas flyktiga skönhet och välkomna det varmare vädret. Körsbärsblommor på japanska kallas sakura och det skulle inte vara en överdrift att säga att de är en nationell besatthet.
Olika sorter av körsbärsblommor blommar vid olika tidpunkter, men de flesta når sin höjdpunkt i Tokyo i slutet av mars till början av april. Under den här säsongen förändras atmosfären. Precis som våren ger löfte om nytt liv och ny början, ger den mjuka blomdoften en livfullhet och optimism på gatorna. Blomningarna blir ett ämne för vardagliga samtal och det är vanligt att man ser människor som är transpererade på gatan och fotograferar ett blommande träd från många olika vinklar. Produkter och dekorationer i butiker får rosa, blommiga former och godis och drycker med sakura-smak pryder menyerna – Starbucks drycker med sakura-tema har nästan kultliknande anhängare!
Körsbärsblomsfestivaler hålls i många parker och slottsparker runt om i Japan, men deras skönhet firas också i länder över hela världen. Dessa delikata, flyktiga blommor förekommer i allt från traditionell konst och målningar till populära tapeter och t.o.m. tatueringar och har fångat människors hjärtan och fantasi.
Var kan man hitta sakuraträd?
Den vanligaste arten av körsbärsblommor i Japan är ”Somei-yoshino” eller Yoshino-körsbäret, en hybrid mellan två andra arter. Det är känt för sina nästan helt vita kronblad som är färgade med svaga rosa inslag. Det planteras ofta längs floder eller slottsgravar och bildar en tunnel av skimrande ljusa nyanser som reflekteras i vattnet. Man kan också hitta dem runt parker och skolor.
En annan vacker sort är Kawazu-zakura, som vanligen hittas i Kawazu-området i södra delen av Izuhalvön, drygt två och en halv timme från Tokyo med tåg. Dessa blommor har en starkare nyans av rosa än Somei-Yoshino och blommar ungefär en månad tidigare, vanligtvis från slutet av februari till början av mars. Kawazu-zakura Cherry Blossoms Festival är en spektakulär syn som lockar omkring en miljon människor varje år.
Och om du inte besöker ön på våren finns det fortfarande blommor att hitta. Shikizakura, bokstavligen ”fyrsäsongssakura”, blommar två gånger om året och är en populär sevärdhet i prefekturen Aichi där man på hösten kan beundra kontrasten mellan de livligt röda bladen och de känsliga rosa blommorna samtidigt.
För den som vill odla sin alldeles egna sakura har det blivit populärt att köpa ett träd, plantera det och odla upp det själv, med hemcenter som Home Depot i USA som säljer färdiga träd att plantera för blivande botanister. I Japan kan man till och med hitta utsökt formade körsbärsblomsbonsai, miniatyrträd som på ett vackert sätt kombinerar två symboler för den japanska kulturen i ett.
Körsbärsblommans betydelse och symbolik
Körsbärsblommans estetik är en av de mest framträdande bilderna i den japanska kulturen. Du kan se designen överallt, från drömska landskap i ukiyo-e träblocktryck eller delikata mönster på målade byobu traditionella vikskärmar, till dekorationer på vardagliga konsumtionsartiklar som bento-lunchlådor, för att inte tala om vanliga framträdanden i modern konst, manga och anime.
Dessa delikata blommor har inspirerat otaliga citat som är tillägnade skönheten som de ger till landskapet och för att inkapsla den beundran som människor som njuter av dem varje vår har. Ta till exempel Ikkyu (1394-1481), en japansk zenbuddhistisk munk och poet: ”Bryt upp ett körsbärsträd och det finns inga blommor, men vårbrisen ger upphov till myriader av blommor.”
En av anledningarna till körsbärsblommornas popularitet ligger i deras symbolik. De sägs vara som moln eftersom de blommar på en gång och hänger över träden som om de sveper in dem i dimma. Sedan – precis som moln – försvinner de plötsligt. Genom detta har de kommit att symbolisera flyktighet eller livets övergående natur. Detta återspeglar ett långvarigt buddhistiskt begrepp i den japanska kulturen som kallas ”mono no aware”, eller ungefär ”sakernas patos”, som erkänner både skönheten och dödligheten i livet.
Körsbärsblommor blommar vid olika tidpunkter beroende på området, men i allmänhet förknippas de med slutet av mars och början av april. Detta är slutet av skolåret och början, en tid då studenter kanske tar examen och börjar arbeta. Det är en tid som förknippas med slutet på ett kapitel och öppnandet av nästa. På japanska återspeglar ordet ”natsukashi” ett slags nostalgi färgad av både lycka och sorg. Med tanke på tidpunkten för blomningen förkroppsligar körsbärsblommorna också denna känsla av nostalgi för många japaner.
Körsbärsblommor i Japan
Att beundra och fira körsbärsblommor är ett nationellt tidsfördriv i Japan, och prognoserna om att de ska blomma i Tokyo och andra städer på huvudön Honshu kommer redan i januari. Det kommer att uppstå häftiga diskussioner om var man kan se blommorna, från populära platser till hemliga platser. Vänner, klasskamrater och kollegor kommer att anordna fester för att se blommorna och ha en avkopplande stund för att välkomna våren.
Körsbärsblomningssäsongen i Japan
Körsbärsblomningssäsongen i Japan sägs vanligen vara från slutet av mars till april, men med tanke på landets geografiska omfattning omfattar blomningsperioden i själva verket cirka fyra månader!
På de subtropiska öarna Okinawa i söder börjar körsbärsblommorna blomma i mitten av januari, och den bästa tiden för att se dem är runt början av februari.
Nästan i de sydliga städerna Kagoshima, Kumamoto och till och med Fukuoka på Kyushu börjar blomma under den sista veckan i mars, med toppblomning i början av april.
Om man rör sig norrut upp till Kansai, där man hittar Osaka, Kyoto och Nara, öppnar sig blommorna när mars övergår i april.
För Tokyo och Yokohama brukar blomningen börja under de sista dagarna i mars med full blomning under den första veckan i april.
De nordliga städerna i Tohoku börjar blomma långt in i april, med Hirosaki på Honshus norra spets som börjar blomma och når sin höjdpunkt under månadens sista vecka.
Självklart kommer den norra ön Hokkaido sist. Blomningen börjar vanligtvis första veckan i maj i städerna Sapporo och Hakodate, med toppblomning bara några dagar senare.
Körsbärsblomningsfestivaler
För att välkomna våren, eller kanske ibland bara som en ursäkt för en bra fest, anordnas hanamifester (bokstavligt talat ”blomskådningsfester”) i hela Japan. Dessa är ofta informella sammankomster mellan vänner och familjer, men företag håller också sina egna fester, ofta i parker i närheten av sina kontor. I Tokyo är Yoyogiparken en mycket populär plats där folk går mycket tidigt för att reservera sin plats. Vanligtvis används en blå plastduk som matta. Alla tar av sig skorna och gör det bekvämt för att sitta länge under blommorna. Folk tar med sig egen mat och dryck som de delar med gruppen. Bento-lunchlådor med Sakura-tema är också populära, med blomformad mat eller rosa dekorationer. Det är också vanligt att äta sakura mochi – en riskakaka som är inlindad i bladet från ett sakuraträd.
I många städer anordnas också körsbärsblomsfestivaler, och nattliga upplysta lampor skapar en eterisk stämning när de ömtåliga blommorna lyser genom dysterheten. Sakura planteras traditionellt på slottsområden, och folkmassor flockas för att ta en bild av de delikata blommorna och det vita slottet mot den klarblå himlen, eller av de rosa reflektionerna i slottsgraven. Hirosaki Cherry Blossom Festival i Aomori är särskilt berömd och lockar över 2 miljoner besökare och har blivit erkänd som en av Japans 100 bästa platser för körsbärsblomning och en av Japans 100 bästa sevärdheter för människor och natur. I Tokyo blir kanalen i Nakameguro en förtrollad vattenväg när reflektionerna från blommorna och lyktorna skimrar som magi.
Om du har möjlighet att besöka Japan under körsbärsblomssäsongen är det ett tillfälle som du inte får missa och som kommer att bli en oförglömlig resa.
