Free Press

© 2019 Gwen Dewar, Ph.D., all rights reserved

Arbetsminne liknas ofta vid RAM-minnet i en dator. Ju mer du har, desto snabbare kan du bearbeta data. Men små barn har mindre arbetsminneskapacitet än vuxna. Och vissa barn står inför särskilda utmaningar. Vad står på spel? Hur kan du se om ett barn har problem? Vad kan vi göra för att hjälpa barn att utveckla starkare arbetsminnesförmåga? Här är en evidensbaserad guide.

Vad är arbetsminne och varför är det viktigt?

Arbetsminne, även känt som WM, är en uppsättning mekanismer som gör det möjligt för oss att behålla en tankegång.

Det är vad vi använder för att planera och utföra en handling – den mentala arbetsyta där vi manipulerar information, räknar ut siffror och ser med vårt ”sinnesöga” (Cowan 2010; Miller et al 1960).

• Kan du räkna ihop 23 och 69 i ditt huvud?
• Håller du en lista över varor i en livsmedelsbutik utan att skriva ner dem?
• Har du minns hur en middagsbjudning ser ut efter en kort glimt av bordet?

Dessa uppgifter utnyttjar arbetsminnet, och om du lyckas eller inte beror på din arbetsminneskapacitet eller WMC.

Personer med större kapacitet kan jonglera med mer information samtidigt. Detta hjälper dem att bearbeta information snabbare, och fördelarna är väldokumenterade. Personer med högre arbetsminneskapacitet än genomsnittet har större sannolikhet att utmärka sig i klassrummet.

När forskare har följt grundskolebarns utveckling har de till exempel funnit att tidiga vinster i arbetsminnet förutspår senare prestationer i matematik (Li och Geary 2013; Lioch Geary 2017).

Arbetsminnet förutsäger också språkliga färdigheter, som förmågan att hålla reda på de idéer som presenteras i en lång eller komplex mening (Zhou et al 2017).

På andra sidan är personer med dåliga arbetsminnesfärdigheter i underläge. De är mer benägna att kämpa med matematik och läsning. De kan också ha svårt att följa muntliga anvisningar. Det finns för mycket att jonglera med och de tappar bort överblicken över vad de ska göra.

Men vad är normalt? Utvecklas inte arbetsminnet när barnet blir äldre?

Ja. När forskare har genomfört samma test för minnesminne i olika åldrar har de funnit bevis för en stadig förbättring, där vuxna presterar nästan dubbelt så bra som små barn (Gatherole et al 2004; Gatherole och Alloway 2007).

I WM-uppgifter som är beroende av att spåra objekt i ett visuellt område som presenteras kortvarigt kommer vuxna till exempel ihåg ungefär tre eller fyra objekt (Cowan 2016). Femåringar minns bara hälften så många (Riggs et al 2006).

Så hur kan vi veta om ett barn har en låg arbetsminneskapacitet för sin ålder?

Forskare uppskattar att 10-15 % av barn i skolåldern kämpar med låg arbetsminneskapacitet (Holmes et al 2009; Fried et al 2016). Hur kan vi identifiera dessa barn?

En professionell diagnos är beroende av att man genomför särskilda tester, som Comprehensive Assessment Battery for Children – Working Memory (CABC-WM) eller Automated Working Memory Assessment (som du kan läsa om här).

Men du kan också leta efter vardagliga tecken. Enligt Susan Gatherole och Tracey Alloway (2007) har barn med arbetsminnessvårigheter vanligtvis

• normala sociala relationer med jämnåriga;
• är reserverade under gruppaktiviteter i klassrummet och misslyckas ibland med att svara på direkta frågor;
• har svårt att följa instruktioner;
• förlorar överblicken under komplicerade uppgifter och kan så småningom överge dessa uppgifter;
• gör fel när det gäller att hålla sig på plats (hoppar över eller upprepar steg);
• uppvisar ofullständiga minnesbilder;
• verkar lätt distraherade, ouppmärksamma eller ”bortkopplade”; och
• har problem med aktiviteter som kräver både lagring (att man minns) och bearbetning (att man bearbetar information).

Betyder dåligt arbetsminne att ett barn inte är smart? Betyder starka färdigheter i arbetsminnet att ett barn är mycket intelligent?

Nej.

Arbetsminnet påverkar hur vi lär oss. Det hjälper oss att hålla fokus när det finns distraktioner. Det kan påverka hur bra vi presterar på tester, inklusive prestationstester och IQ-tester. Men vi kan inte sätta likhetstecken mellan WM och allmän intelligens.

Titta till exempel på ”flytande intelligens” – det som psykologer definierar som ”förmågan att resonera och lösa nya problem” (Shipstead et al 2016).

Flödig intelligens kräver inte bara att vi håller relevant information i minnet. Den kräver också att vi kastar bort – slutar tänka på – information som är irrelevant. Vi måste glömma föråldrade idéer för att göra plats för nya idéer (Shipstead et al 2016).

Det är alltså inte så mycket storleken på det mentala anteckningsblocket som spelar roll, utan huruvida vi fyller anteckningsblocket med den mest lovande informationen. Att enbart ha en större WM-kapacitet gör dig inte nödvändigtvis smartare.

Då finns bevisen från IQ-tester: Arbetsminneskapaciteten korrelerar inte alltid med IQ.

Vissa barn presterar bra på IQ-tester men har ändå relativt medelmåttiga WM-färdigheter (Alloway och Alloway 2010). Hur är detta möjligt? Tester som Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC) har olika delprov, varav vissa är specifikt inriktade på arbetsminnet. Andra gör det inte.

Det finns dessutom intelligenskomponenter som i stort sett inte mäts av IQ-tester och som inte korrelerar med arbetsminneskapaciteten.

Ett exempel är rationalitet och logik. Det är ett reflekterande tankesätt som IQ-testerna ignorerar. Men det är viktigt för att fatta smarta beslut, och det är inte uppenbart att arbetsminneskapaciteten har någon större inverkan. I nyligen genomförda experiment var personer med högre WMC lika sannolikt som andra personer att uppleva fördomsfulla, felaktiga resonemang (Robinson och Unsworth2017).

För det sista är det viktigt att komma ihåg att arbetsminnet inte är ett enda, enhetligt system. Det finns olika typer av WM, och varje typ är förknippad med olika typer av tänkande.

Till exempel förutsäger verbalt arbetsminne bättre prestanda på verbala uppgifter, men inte rumsliga uppgifter.

Spatiellt arbetsminne (spårning av var föremålen är placerade) är kopplat till bättre rumsliga färdigheter, men inte överlägsen verbal förmåga (Shah och Miyaki 1996).

En tredje typ av WM – att kunna komma ihåg visuella bilder – är kopplad till sina egna speciella fördelar (Fanari et al 2019).

Och det kan finnas andra, distinkta typer av arbetsminne, som t.ex. förmågan att hålla reda på sekvenser (t.ex. i vilken ordning objekt förekommer på en lista). ”Serieordningsarbetsminne” är kopplat till bättre aritmetiska prestationer (Attout och Majerus 2018; Carpenter et al 2018).

Så skillnader i kognitiv prestation är relaterade till skillnader i arbetsminneskapacitet. Men de effekterna kan vara ganska specifika. Ett barn med dyskalkyli (en matematisk inlärningssvårighet) kan till exempel testa normalt i verbalt minnesminne, men släpar efter i minnesminne i ”serieordning” (Attout och Majerus 2015).

Hur är det med andra inlärningssvårigheter och utvecklingsstörningar?

Problem med arbetsminnet kan göra det svårare för små barn som lär sig läsa. Och brister i det verbala arbetsminnet har kopplats samman med läsförståelseproblem hos äldre barn (Peng et al 2018).

Barn med autism löper också större risk att drabbas av arbetsminnesproblem, där brister i det spatiala WM är vanligare än brister i det verbala arbetsminnet (Wang et al 2017).

Barn med ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) löper större risk än barn med normal utveckling att drabbas av försämringar i det verbala arbetsminnet (Ramos et al 2019; Kennedy et al 2019).

Vad kan vi göra för att öka arbetsminnesförmågan? Kan vi förbättra arbetsminnet genom att spela enkla minnesspel?

Ja, men inte nödvändigtvis på ett sätt som är till hjälp för skolprestationer.

Du kanske har hört talas om datorbaserade minnesspel som ska förbättra arbetsminnet, eller till och med IQ. Fungerar de verkligen? Det beror på vad man menar med ”fungerar”.

Till exempel kan nämnas det datorbaserade träningsprogram som utvecklats av Cogmed.

I en studie identifierade forskarna barn med låg WMC och tilldelade dessa barn att spela en serie datorspel som var utformade för att utmana deras WM-färdigheter (Holmes et al 2009). Några av dessa spel var:

• Höra en serie bokstäver läsas högt (”G, W, Q, T, F…”) och upprepa dem.
• Se ett batteri av lampor lysa upp, en i taget, och sedan minnas den korrekta sekvensen genom att klicka på de rätta platserna med en datormus.
• Höra och titta på en sekvens av siffror medan de sägs högt och blinkar på en knappsats. Efter varje sekvens ombeds den studerande att återge sekvensen i omvänd ordning genom att trycka på de rätta siffrorna på knappsatsen.

För barn i en kontrollgrupp förblev svårighetsgraden för dessa uppgifter lätt under hela studien. Men för barnen i behandlingsgruppen var programmet anpassningsbart, dvs. en elev fick successivt svårare uppgifter i takt med att hans eller hennes prestationer förbättrades.

Efter cirka sex veckors träning testade forskarna på nytt elevernas arbetsminnesförmåga, och resultaten var ganska dramatiska. Båda grupperna förbättrades, men barnen i det adaptiva programmet klarade sig mycket bättre. Deras genomsnittliga vinster var tre till fyra gånger högre än hos barnen i kontrollgruppen.

Men det fanns en viktig hake: Förbättringar hittades endast på tester som var mycket lika träningsspelen. Och detta har varit mönstret i andra studier.

Träning hjälper människor att bli bättre på de specifika uppgifter som de tränas för. Men det verkar inte hjälpa människor att prestera bättre på andra områden – som läsning eller matematik.

”Far transfer effects ”har inte visat sig – inte i de största, bäst utformade och mest noggrant kontrollerade studierna som hittills genomförts (Sala och Gobet 2017; Melby-Lervåget al 2016; Shiphead et al 2012).

Så om du är intresserad av att förbättra ett barns prestationer i arbetsminnesspel är den här typen av träning värd att genomföra. Och kanske kommer vi en dag att få reda på att dessa spel ger långsiktiga fördelar som forskarna ännu inte har kunnat upptäcka.

Men om ditt mål är att hjälpa ditt barn i klassrummet är det förmodligen vettigare att rikta in sig på de uppgifter som ger honom eller henne problem.

Om ett barn kämpar med matematik kan du söka särskild träning i relevanta matematiska färdigheter — som att räkna, sifferuppfattning eller grundläggande aritmetiska beräkningar (Kyttäläet al 2015).

Om ett barn har problem med läsning, leta efter program som är utformade för barn som behöver bygga upp läs- och skrivfärdigheter (Melby-Lervåget al 2016).

Vad mer kan vi göra?

Som Susan Gathercole och Tracey Alloway påpekar kan vi hjälpa barn att kompensera för WM-begränsningar på olika sätt. Till exempel:

• Vi kan dela upp uppgifter i mindre underrutiner, så att barnen kan ta itu med bara en komponent i taget.
• Vi kan anpassa vårt sätt att kommunicera, så att vi inte introducerar för mycket material på en gång, och ge barnen regelbundna påminnelser om vad de måste göra härnäst.
• Vi kan be barnen att upprepa ny information och hjälpa dem att koppla ihop den med vad de redan vet.
• Vi kan ge barnen regelbundna påminnelser om vad de ska göra härnäst och uppmuntra dem att ställa frågor när de känner sig vilsna.
• Vi kan lära dem att skapa och använda sina egna minneshjälpmedel – till exempel anteckningar.

Och forskningen föreslår även andra taktiker. För att få ut det mesta av din WMC måste du förstå hur den fungerar.Vad stör WM? Vilka knep gör det möjligt för människor att packa in mer data i det mentala arbetsområdet?

För mer information, kolla in dessa evidensbaserade tips för att förbättra arbetsminnets prestanda.

Copyright © 2006-2021 by Gwen Dewar, Ph.D.; all rights reserved.
Endast i utbildningssyfte. Om du misstänker att du har ett medicinskt problem bör du kontakta en läkare.

Referenser: Arbetsminne hos barn

Alderson RM, Kasper LJ, Patros CH, Hudec KL, Tarle SJ, LeaSE. 2015. Arbetsminnesbrister hos pojkar med uppmärksamhetsbrist/hyperaktivitetsstörning (ADHD): En undersökning av ortografisk kodning och episodiska buffertprocesser. Child Neuropsychol. 21(4):509-30.

Alloway TP and Alloway RG. 2010. Undersökning av arbetsminnets och IQ:s prediktiva roll för akademiska prestationer. Journal of Experimental Child Psychology 106(1): 20-29.

Alloway TP. 2007. Automatiserad bedömning av arbetsminnet. Oxford: Harcourt.

Attout L and Majerus S. 2018. Serial order working memory andnumerical ordinal processing share common processes and predictarithmetic abilities. Br J Dev Psychol. 36(2):285-298.

Attout L and Majerus S. 2015. Arbetsminnesbrister indevelopmental dyscalculia: Betydelsen av seriell ordning. Child Neuropsychol. 21(4):432-50.

Carpenter AF, Baud-Bovy G, Georgopoulos AP, Pellizzer G. 2018. Kodning av seriell ordning i arbetsminnet: Neuronal Activity inMotor, Premotor, and Prefrontal Cortex during a Memory Scanning Task.J Neurosci. 38(21):4912-4933.

Cowan N. 2016. Arbetsminnesmognad: Can We Get at theEssence of Cognitive Growth? Perspect Psychol Sci. 11(2):239-64.

Cowan N. 2010. The Magical Mystery Four: How is WorkingMemory Capacity Limited, and Why? Curr Dir Psychol Sci. 19(1):51-57.

Cowan N. 2001.The magical number 4 in short-term memory: areconsideration of mental storage capacity. Behav Brain Sci. 24(1):87-114;diskussion 114-85.

Fanari R, Meloni C, Massidda D. 2019. Visual and Spatial WorkingMemory Abilities Predict Early Math Skills: A Longitudinal Study.Front Psychol. 10:2460.

Fried R, Chan J, Feinberg L, Pope A, Woodworth KY, FaraoneSV, Biederman J. 2016. Kliniska korrelat av arbetsminnesbrister hos ungdomarmed och utan ADHD: En kontrollerad studie. J Clin Exp Neuropsychol.38(5):487-96.

Gathercole SE, Pickering SJ, Ambridge B, Wearing H. 2004. Arbetsminnets struktur från 4 till 15 års ålder. Dev Psychol.40(2):177-90.

Gathercole SE och Alloway TP. 2007. Att förstå arbetsminnet. London: Harcourt.

Holmes J, Gathercole SE och Dunning DL. 2009. Adaptiv träning leder till hållbar förbättring av dåligt arbetsminne hos barn. Dev Sci. 12(4):F9-15.

Jaeggi, S. M., Buschkuehl, M., Jonides, J., & Perrig, W. J. (2008). Förbättring av flytande intelligens med träning av arbetsminnet. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 105(19), 6829-6833.

Kennedy RJ, Quinlan DM, Brown TE. 2019. Jämförelse av två mätningar av arbetsminnesstörningar hos 220 ungdomar och vuxna medADHD. J Atten Disord. 23(14):1838-1843.

Kuhn JT, Ise E, Raddatz J, Schwenk C, Dobel C. 2016. Grundläggande numerisk bearbetning, beräkning och arbetsminne hos barn meddyscalculia och/eller ADHD-symptom. Z Kinder Jugendpsychiatr Psychother.44(5):365-375.

Kyttälä M, Kanerva K, Kroesbergen E.2015. Träning av räknefärdigheter och arbetsminne i förskolan. Scand J Psychol. 56(4):363-70.

Li Y och Geary DC. 2013. Utvecklingsvinster i visuospatialt minne förutsäger vinster i matematikprestationer. PLoS One. 8(7):e70160.

Li Y och Geary DC. 2017. Barns visuospatiala minne förutsäger matematiska prestationer genom tidiga tonåren. PLoS One. 13;12(2):e0172046.

Melby-Lervåg M, Redick TS, Hulme C. 2016. Working MemoryTraining Does Not Improve Performance on Measures of Intelligence or OtherMeasures of ”Far Transfer”: Evidence From a Meta-Analytic Review.Perspect Psychol Sci.11(4):512-34.

Miller GA, Galanter E, Pribram KH. 1960. Planer och beteendets struktur. New York: Holt, Rinehart and Winston.

Peng P, Barnes M, Wang C, Wang W, Li S, Swanson HL, Dardick W, TaoS. En metaanalys av sambandet mellan läsning och arbetsminne. Psychol Bull. 144(1):48-76.

Ramos AA, Hamdan AC, Machado L. 2019. En metaanalys om verbalt arbetsminne hos barn och ungdomar med ADHD. ClinNeuropsychol. 22:1-26.

Riggs KJ, McTaggart J, Simpson A, Freeman RP. 2006. Förändringar i kapaciteten hos det visuella arbetsminnet hos 5- till 10-åringar. J Exp ChildPsychol. 295(1):18-26.

Robison MK och Unsworth N. 2017. Individual differences inworking memory capacity and resistance to belief bias in syllogistic reasoning.Q J Exp Psychol (Hove). 70(8):1471-1484.

Sala G och Gobet F. 2017. Träning av arbetsminnet hos barn med typisk utveckling: En metaanalys av tillgänglig evidens. DevPsychol. 53(4):671-685.

Shah P och Miyake A. 1996. Separationen av arbetsminnesresurser för rumsligt tänkande och språkbehandling: ett individuellt tillvägagångssätt. J Exp Psychol Gen. 125(1):4-27.

Shipstead Z, Harrison TL, Engle RW. 2016. Working Memory Capacityand Fluid Intelligence: Maintenance and Disengagement. PerspectPsychol Sci. 11(6):771-799.

Shipstead Z, Hicks KL och Engle RW. 2012. Cogmed arbetsminnesträning: Stöder bevisen påståendena? Journal of Applied Research in Memory and Cognition 1 (3): 185-193.

Stanovich KE. 2009. Vad intelligenstest missar: The psychology of rational thought. Yale University Press.

Wang Y, Zhang YB, Liu LL, Cui JF, Wang J, Shum DH, van AmelsvoortT, Chan RC.A Meta-Analysis of Working Memory Impairments in AutismSpectrum Disorders. Neuropsychol Rev. 27(1):46-61.

Zhou H, Rossi S, Chen B. 2017.Effects of Working MemoryCapacity and Tasks in Processing L2 Complex Sentence: Evidence fromChinese-English Bilinguals. Front Psychol. 20(8):595.

Innehållet senast ändrat 12/2019

Titelbild av kontemplativ pojke av Personal Creations / flickr

Bild av småbarn med mamma av Bill Strain / flickr

Bild av barn på iPads av Lexie Flickinger / flickr

PRIVATINSPOLICY

.