Free Press

Haft Tepe (”sju kullar” – i själva verket tolv) i det moderna Khuzestan (gamla Elam) är troligen identiskt med en gammal stad vid namn Tikni. Platsen ligger halvvägs mellan Susa och Choga Zanbil och härstammar från femtonhundratalet före Kristus. Tre delar har identifierats: ett tempel med den kungliga graven, palatsområdet och hantverkarnas kvarter. Här ser vi ett exempel på en gravkammare med stigande tegelstenar som användes för en kunglig begravningskammare.

Ashkelon var en blomstrande stad från den mellersta bronsåldern (2000-1550 f.Kr.) som omfattade mer än 150 hektar, med imponerande vallar, inklusive världens äldsta välvda stadsport, åtta fot bred, och som till och med som ruin fortfarande står två våningar hög. Murarna var så tjocka att den bronsåldersport i lerklinker hade ett tunnelliknande tunnelsekt valv av sten, belagt med vit puts, som stöd för överbyggnaden: det är det äldsta sådana valv som någonsin hittats. Lägg märke till att valvet inte är cirkulärt utan i stället paraboliskt. Denna konstruktion är mycket starkare än en cirkelbåge och vi kommer att återkomma till ämnet i konstruktionen av spetsiga gotiska valvbågar och tak med tunnvalv.

Tell al-Rimah (i det moderna guvernementet Ninawa, Irak, ungefär 80 mil väster om Mosul) var den forntida staden Karana eller Qattara i Sinjarregionen väster om Nineveh. Även om det verkar som om platsen ockuperades under det tredje årtusendet, nådde den sin största storlek och framträdande ställning under det andra årtusendet och under den nyassyriska perioden. Aktiviteten under det andra årtusendet skedde främst under den gammalbabyloniska och mitanniska tiden. Tell al-Rimah är också känd för att ha ett exempel från tredje årtusendet på valv av lertegel.

En korbbåge konstrueras genom att förskjuta på varandra följande sten- (eller tegel-) lager vid väggarnas språnglinje så att de sticker ut mot bågens centrum från varje stödsida, tills de möts vid valvets topp (ofta överbryggas den sista luckan med en platt sten). För ett valv med korgbågar förlängs tekniken i tre dimensioner längs de två motsatta väggarnas längd. Även om de korbågade valven är en förbättring i fråga om lastbärande effektivitet jämfört med konstruktionen med stolpe och överliggare, är de inte helt självbärande konstruktioner, och korbågade valv kallas ibland för ”falska valv” av denna anledning. Korbbågar och valv kräver betydligt tjockare väggar och ett stöd av annan sten eller fyllning för att motverka effekterna av gravitationen, som annars skulle ha en tendens att kollapsa varje sida av valvet inåt.

Newgrange är den finaste av cirka 26 forntida stammegravkammare i Boyne-flodens dalgång norr om Dublin. Newgrange är en stor rund grav med fina hällristningar och är cirka 5 000 år gammal – vilket gör den flera hundra år äldre än de stora pyramiderna i Egypten och tusen år äldre än Stonehenge. Komplexet Newgrange byggdes ursprungligen mellan ca 3200 och 3100 f.Kr. Enligt kol-14-dateringar är det cirka femhundra år äldre än den nuvarande formen av Stonehenge och den stora pyramiden i Giza i Egypten, samt äldre än den mykenska kulturen i det antika Grekland. Lägg märke till hur corbeltekniken har utvidgats för att skapa en passage.

Atreus skattkammare eller Agamemnons grav är en imponerande ”tholos”-grav (en av cirka 6 i området) på Panagitsakullen i Mykene, Grekland, som byggdes under bronsåldern omkring 1250 f.Kr. Linjalstenen ovanför dörröppningen väger 120 ton, vilket är den största i världen. Den utgörs av ett halvt underjordiskt rum med cirkulär planlösning, med en korgbåge som täcker och som är spetsig (spetsig som en gotisk båge) i sektion. Med en inre höjd på 13,5 meter och en diameter på 14,5 meter var den världens högsta och bredaste kupol i över tusen år fram till byggandet av Hermes tempel i Baiae och Pantheon i Rom. Stor omsorg lades vid placeringen av de enorma stenarna för att garantera valvets stabilitet över tid när det gäller att bära tryckkraften från sin egen vikt.

Stolpstenen ovanför dörröppningen väger 120 ton, vilket är den största i världen. Även om överstycket verkar onödigt ger det ytterligare stabilitet åt dörröppningen. Korbelfältet tar bort tyngden från den sårbara mitten av linjen och fördelar den på de mycket starkare sidorna.

Under det andra årtusendet f.Kr. var Mykene ett av den grekiska civilisationens viktigaste centra, ett militärt fäste som dominerade stora delar av södra Grekland. Perioden i den grekiska historien från cirka 1600 f.Kr. till cirka 1100 f.Kr. kallas mykenska med hänvisning till Mykene. Ingenjörerna i Mykene var mycket skickliga på korbeldragningstekniker och de kunde bygga långa välvda passager och kupoler som inte har kollapsat, vilket är särskilt anmärkningsvärt med tanke på att Grekland är ett land som är utsatt för svåra jordbävningar. Den korbelledade passagen ovan leder till en underjordisk vattenkälla.

Arkadiko Corbelled Bridge är en mykensk korbelled bridge nära den moderna vägen från Tiryns till Epidauros på Peloponnesos, Grekland. Den är daterad till den grekiska bronsåldern 1300-1190 f.Kr. och är en av de äldsta bågbroarna som fortfarande finns kvar och används. Konstruktionen är 22 meter lång, 5,60 meter bred vid basen och 4 meter hög. Bredden på vägbanan ovanpå är cirka 2,50 meter.

Eleuthernabron är en gammal grekisk bro med korbelbåge nära den kretensiska staden Eleutherna i Grekland. Öppningen är huggen ur de orörda kalkstensblocken i form av en likbent triangel, vars höjd är 1,84 m. Broens totala längd mäter 9,35 m. Bredden varierar mellan 5,1 och 5,2 m, och strukturen konvergerar något mot sin mittpunkt ovanför bågen (5,05 m bredd där). Höjden är mellan 4 och 4,2 m. Konstruktionsdatumet är osäkert, troligen 3-400-talet f.Kr.

Romarna uppfann inte rundbågen. Bågar har faktiskt använts sedan förhistorisk tid. De gamla egyptierna, babylonierna och grekerna använde den alla som jag har visat ovan. Syftet med valvet i dessa kulturer var dock begränsat till att stödja små konstruktioner, t.ex. förrådsutrymmen, och människorna använde ofta pelare för att stödja taket. Denna konstruktion begränsade byggnadens storlek och räckvidd. Därför kunde byggarna inte bygga extremt stora palats eller regeringsbyggnader. Bågen blev den schweiziska armékniven för romerska arkitekter. En av de mest synliga romerska användningarna av bågar var för akvedukter som den ovan, Pont du Gard-akvedukten i Frankrike, som byggdes strax före den kristna eran för att akvedukten i Nîmes (som är nästan 50 km lång) skulle kunna korsa floden Gard. De romerska arkitekter och vatteningenjörer som utformade denna bro, som är nästan 50 meter hög och har tre nivåer – den längsta mäter 275 meter – skapade ett tekniskt såväl som konstnärligt mästerverk.

Romanerna var de första som pysslade med valven och insåg att det inte alltid var nödvändigt att ha en hel halvcirkel, vilket framgår ovan. Dessa kallades segmentbågar. Bilden visar en insulae eller ett hyreshus i Ostia Antica. Insulae kunde vara upp till sex eller sju våningar höga, och trots höjdbegränsningar under kejsartiden nådde några få upp till åtta eller nio våningar.

Romanerna använde sig inte ofta av stora tunnvalv, på grund av att man behövde skapa tjocka, stöttande väggar, oftast utan fönster på vardera sidan för att stödja valvets utåtriktade kraft. Ett exempel kan ses i Bath i England där ett 10,5 meter högt valv skapades över badet. Byggherrarna åstadkom detta med ett system av tegelribbor som fylldes med ihåliga tegelbottnar för att minska valvets vikt. Trots detta kollapsade valvet till slut.

Ett riktigt stort exempel på tunnvalv i Rom är Basillica Nova. Byggandet påbörjades på den norra sidan av forumet under kejsar Maxentius år 308 och slutfördes år 312 av Konstantin I efter att han besegrat Maxentius. Byggnaden bestod av ett mittskepp som täcktes av tre kryssvalv som hängde 39 meter över golvet på fyra stora pelare och slutade i en absid i den västra änden som innehöll en kolossal staty av Konstantin. De laterala krafterna i kryssvalven hölls uppe av flankerande mittskepp med måtten 23 x 17 meter (75 x 56 fot). Gångarna överbryggades av tre halvcirkelformade tunnvalv vinkelrätt mot skeppet, och smala arkader löpte parallellt med skeppet under tunnvalven. Själva skeppet mäter 25 meter gånger 80 meter (83 x 265 fot), vilket ger en golvyta på 4 000 kvadratmeter (eller ungefär en hektar). Detta var den överlägset största byggnaden i forumet och den största byggnaden överallt när den byggdes. Basilikor hade en mängd olika funktioner, bland annat en kombination av domstolsbyggnad, rådssal och mötessal. Under Konstantin och hans efterföljare valdes denna typ av byggnad som grund för utformningen av de större kristna gudstjänstlokalerna, förmodligen eftersom basilikaformen hade färre hedniska associationer än utformningen av de traditionella grekisk-romerska templen och möjliggjorde stora församlingar. Som ett resultat av de kristna romerska kejsarnas byggprogram blev termen basilika senare till stor del synonymt med en stor kyrka eller katedral.

Augustinerklostret Sant Jaume de Frontanyà ligger i centrum av staden med samma namn, i den katalanska regionen Berguedà i Spanien. Den här bilden visar fyra viktiga arkitektoniska element. Först tunnvalvet som leder till ett fyrsidigt område som bär upp ett cirkulärt torn. Squinchen uppfanns troligen i Iran och exporterades till Europa, vilket gör det möjligt för en fyrkantig bas att hålla upp ett cirkulärt torn. De små fönstren är typiska för tung romansk arkitektur.

Jag kommer att avsluta det här inlägget med en beskrivning av den metod som romarna föredrog framför ett tunnvalv för att skapa stora öppna utrymmen, lundvalvet. Som du kan se i figuren ovan är lundens valv helt enkelt två tunnvalv i rät vinkel. Resultatet är ett mycket starkt valv med nästan alla krafter riktade nedåt och mycket öppet utrymme i botten (som för till exempel fönster).

Du kan lägga dem sida vid sida för att göra en lång apsis som ser ut som ett tunnvalv, men som har stora öppna utrymmen på sidorna för många fönster, vilket är kännetecknande för en gotisk katedral. Slutligen är det svårt att konstruera ett lårvalv med halvcirkelbågar, det visar sig vara lättare och starkare att göra spetsbågar som är typiska för gotiska valv.

Om man har gjort allt detta på rätt sätt får man ett eteriskt rum som mittskeppet i Saint Denis-katedralen, som visas ovan. Du kan nu lätt identifiera de räfflade lårvalven i valvtaket. Det var allt för tillfället, ursäkta längden och all terminologi som vanligt. Mycket mer kommer att följa om gotiska katedraler.