Endometrios diagnostiseras oftast hos kvinnor i 30-40-årsåldern. Den förekommer hos ungefär 1 av 10 kvinnor i reproduktiv ålder.
Endometrios förklarad är helt enkelt ett tillstånd när vävnads- eller blodavlagringar som normalt finns i livmoderns slemhinna, kallad endometrium, återfinns utanför livmodern. Områden med endometrialvävnad kan finnas på bukhinnan, äggstockarna, äggledarna, urinröret, urinblåsan, urinledarna, tarmarna och ändtarmen. Det finns många motstridiga teorier om endometriosens ursprung. Det finns vissa bevis för att retrograd menstruation ( blodet passerar bakåt genom rören i stället för att allt kommer ner och ut genom livmodern och livmoderhalsen).
De vanligaste symtomen som förekommer vid endometrios är kronisk bäckensmärta. Smärtan kan vara matt eller skarp skjutande smärta lokaliserad i underlivet eller nedre delen av ryggen. Den periodiska smärtan är vanligast före och under menstruationerna. Smärtsam sex kan också vara ett presenterande drag. Kvinnor kan också uppleva svartbruna flytningar före menstruationerna. I vissa fall av svår endometrios kan endometrial- eller blodavlagringar också finnas på tarmen. Detta kan leda till svåra tarmsymtom som smärtsamma tarmrörelser, förstoppning och konstant uppblåsthet etc.
Den endometriella vävnaden reagerar på förändringar av östrogen i kroppen. Avlagringarna växer och blöder på samma sätt som livmoderslemhinnan gör under menstruationscykeln. Detta kan irritera vävnaden och leda till att den blir inflammerad och svullen. När detta inträffar varje månad kan det orsaka bildning av ärrvävnad. Blödningen, inflammationen och ärrbildningen kan orsaka svåra smärtor, särskilt före och under menstruationer.
Diagnosen av endometrios är inte lätt. Den baseras på kliniska symtom som beskrivits tidigare. Gynekologen utför en bäckenundersökning som kan vara smärtsam och ge din läkare en indikation på endometrios. Ytterligare utvärdering kan inkludera bäckenljud ( ultraljud) för att kontrollera om det finns ovariecystor ( även kallade chokladcystor). Det enda sättet att korrekt diagnostisera endometrios är genom ett förfarande som kallas laparoskopi där en liten kamera förs in genom buken för att leta efter vävnad runt dina organ. En biopsi, eller ett litet prov av vävnaden, kan också tas vid det tillfället.
Omkring 40 % av de kvinnor som har endometrios kan uppleva svårigheter att bli gravida. Inflammation från endometrios kan eller störa rörelsen genom äggledarna och/eller påverka implantation i livmodern vilket leder till infertilitet. Familjehistoria av endometrios kan spela en roll. Kvinnor med första gradens släktingar som har endometrios löper 7-10 gånger ökad risk att utveckla sjukdomen.
Behandlingen av endometrios beror på symtom och önskan att få barn. Mediciner som antiinflammatoriska läkemedel ( Ibuprofen/ Advil etc) och p-piller är förstahandsalternativ för behandling. P-piller hjälper till att förhindra att ny endometrial vävnad bildas men kan inte förstöra de redan existerande fläckarna av endometrios. Mer avancerade antihormonella behandlingar kan inkludera Lupron, Depo-Provera eller progesteronfrisättande hormonella spiraler.
Kirurgi för endometrios bör reserveras som det sista alternativet vid utebliven respons på de tidigare beskrivna medicinska åtgärderna. Många kvinnor som opereras för att ta bort endometriotiska implantat kan få smärta igen inom två år efter operationen. Dessa kvinnor kan behöva p-piller efter operationen för att förhindra att ny vävnad bildas. Vid svår endometrios hos kvinnor som har avslutat barnafödandet eller inte önskar få barn kan en total hysterektomi (avlägsnande av livmoder, äggledare och äggstockar) utföras.
Endometrios kan vara ett livslångt och försvagande tillstånd. Det leder inte alltid till allvarliga problem som infertilitet eller hysterektomi. Diagnosen bör ställas med försiktighet. Medmänsklig vård vid hantering av endometrios räcker långt.
Adeeti Gupta MD, FACOG