Free Press

Adam West, som spelade Batman i TV-serien och filmen från 1966, har avlidit efter en kort kamp mot leukemi, enligt Variety. Han blev 88 år gammal.

William West Anderson föddes 1928 i Washington och blev inkallad till den amerikanska armén där han arbetade för American Forces Network. Efter att ha blivit avskedad bosatte han sig på Hawaii, där han fick sina första tv-roller, och flyttade senare till Hollywood i Kalifornien. Där spelade han i serier som Sugarfoot, Lawman, Overland Trail och andra. Han var särskilt känd som talesman för Nestles Quik, där han spelade en James Bond-liknande karaktär kallad Captain Quik, vilket bidrog till att han fick den roll som han skulle bli mest känd för.

Wests gestaltning av Bruce Waynes Batman i den campy, 1966 års tv-show och film, bidrog till att etablera hans karriär som skådespelare. I sin bok The Caped Crusade: Batman and the Rise of Nerd Culture, konstaterar Glen Weldon att det var hans röst som utmärkte West när han provspelade för rollen:

”När han levererar varje replik, glider hans röst genom olika register och volymer. Han lägger in pauser som inte bara är gravida utan två veckor försenade. Dessa pauser var naturligtvis ett medvetet val – han ville att tittaren skulle se Batmans intellektuella processer, det sätt på vilket han tänkte igenom ett pussel och entusiastiskt grep tag i svaret.”

Serien varade i 120 avsnitt och tillsammans med Burt Ward (som Robin), Frank Gorshin (Riddler), Burgess Meredith (Pingvinen), Cesar Romero (Jokern) samt Lee Meriwether och Julie Newmar (båda spelade Catwoman), han porträtterade en lätt och humoristisk version av den mörke riddaren vid en tid då serietidningar skrevs som humoristiska distraktioner, snarare än de dystra, realistiska berättelser som de senare skulle bli på 1980-talet.

Efter sin tid i Batman fann West sig själv typcastad, men medverkade i ett antal filmer och tv-serier, som Bonanza, Fantasy Island och The Last Precinct. Han återupptog också sin roll som Batman i flera animerade serier, till exempel The New Adventures of Batman och Super Friends: The Legendary Super Powers Show.

Under de senaste decennierna har West fått ett nytt uppsving, bland annat genom att han har spelat rollen som sig själv i Fox animerade komedi Family Guy och gjort röster i en rad olika program, till exempel The Simpsons, Futurama och till och med Batman: The Animated Series.

Trots sin campy natur blev Batman en klassisk serie, full av överdrivet skådespeleri, fantastiska fladdermusprylar och Wests framträdanden. I en senare biografi, Back to the Batcave, noterade West att han var ”arg och besviken” över att han inte kunde återuppta sin roll som Batman i Tim Burtons version av karaktären, och att han inte var nöjd med den mörkare vändning som karaktären har tagit de senaste åren.

Men även om hardcore serietidningsfans föraktade serien för dess ljusare ton, bidrog Batman till att definiera karaktären för karaktären för en generation tittare. Weldon konstaterar att Batman var den ”första, bländande vardagseftermiddagsintroduktionen till konceptet superhjältar i allmänhet och Batman i synnerhet”, delvis tack vare Wests porträtt.

Bild: 20th Century Fox

Hans Batman-medspelare, Burt Ward, sade i ett uttalande att han är ”förkrossad över förlusten av en av mina allra käraste vänner”. Adam och jag hade en speciell vänskap i mer än 50 år. Vi delade några av de roligaste stunderna i våra liv tillsammans. Våra familjer har djup kärlek och respekt för varandra. Detta är en fruktansvärt oväntad förlust av min livslånga vän, jag kommer alltid att sakna honom.”

I ett uttalande sade hans familj att West ”alltid såg sig själv som The Bright Knight och strävade efter att göra en positiv inverkan på sina fans liv. Han var och kommer alltid att vara vår hjälte.”

Uppdaterat för att lägga till ett uttalande från Burt Ward.