Boomerangnebulosan är en protoplanetär nebulosa som ligger 5 000 ljusår från jorden i stjärnbilden Centaurus. Den är också känd som Bow Tie Nebula och katalogiserad som LEDA 3074547. Nebulosans temperatur har uppmätts till 1 K (-272,15 °C; -457,87 °F), vilket gör den till den kallaste naturliga plats som för närvarande är känd i universum.
Protoplanetära nebulosan
12h 44m 45.45s
-54° 31′ 11.4″
5 000 ly
1,445′ × 0.724′
Centaurus
1 ly
Centaurus Bipolärnebulosa, ESO 172-7, 2MASS J12444609-5431133, LEDA 3074547
Se även: Listor över nebulosor
Bomerangnebulosan tros vara ett stjärnsystem som utvecklas mot den planetariska nebulosafasen. Det fortsätter att bildas och utvecklas på grund av utflödet av gas från dess kärna där en stjärna i sitt sena livsskede avger massa och avger stjärnljus som belyser stoftet i nebulosan. Dammkorn i millimeterskala maskerar delar av nebulosans centrum så att det mesta av det synliga ljuset som flödar ut finns i två motsatta lobbar som bildar en distinkt timglasform sett från jorden. Den utflödande gasen rör sig utåt med en hastighet av cirka 164 km/s och expanderar snabbt när den rör sig ut i rymden; denna gasexpansion resulterar i nebulosans ovanligt låga temperatur.
Keith Taylor och Mike Scarrott kallade den för ”Boomerangnebulosan” 1980 efter att ha observerat den med det anglo-australiska teleskopet vid Siding Spring Observatory. Eftersom astronomerna inte kunde se den med stor tydlighet såg de bara en liten asymmetri i nebulosans lober som tydde på en böjd form som en bumerang. Nebulosan fotograferades i detalj av rymdteleskopet Hubble 1998 och avslöjade en mer symmetrisk timglasform.
Med hjälp av det 15 meter långa svenska-ESO-submillimeterteleskopet i Chile avslöjade astronomer 1995 att det är den kallaste plats i universum som man hittills funnit, bortsett från de temperaturer som skapats i laboratorier. Med en temperatur på -272 °C är den bara 1 °C varmare än den absoluta nollpunkten (den lägsta gränsen för alla temperaturer). Till och med bakgrundsglödet på -270 °C från Big Bang är varmare än nebulosan. Det är det enda objekt som hittills hittats som har en temperatur som är lägre än bakgrundsstrålningen.
År 2013 avslöjade observationer med radiointerferometern ALMA andra egenskaper hos Boomerangnebulosan. Den synliga dubbla loben i Boomerangnebulosan observerades vara omgiven av en större sfärisk volym av kall gas som endast syns i submillimeterradiovåglängder. Nebulosans yttre fransar verkar gradvis värmas upp.
I mitten av 2017 tror man att stjärnan i nebulosans centrum är en döende röd jätte.