Restaurant News
Moderbolaget Smith & Wollensky har köpt flera fastigheter från krögaren Nick Varano, som nu planerar sina nästa steg.
Detektiverade foodies och restaurangnybörjare älskar The Feed. Anmäl dig nu till vårt nyhetsbrev två gånger i veckan.
Den enorma, tjusiga och av kändisar välbesökta restaurangen Strega Waterfront är en del av försäljningen till den internationella restauranggruppen Danu Partners. / Photo courtesy of the Varano Group
En av Bostonområdets mest kända restauratörer säljer (det mesta av) sitt imperium. Det är den överraskande nyheten som föll igår, när det kom fram att Nick Varano, mannen som lanserade det omfattande Strega-märket med glittriga italienska restauranger, hade skrivit på ett stort avtal med det irländska investeringsbolaget Danu Partners – samma företag som förvärvade den Boston-baserade steakhouse-kedjan Smith & Wollensky 2016. De nya operatörerna säger redan att de kommer att ”fortsätta att utforska” expansionsplaner utanför Boston.
Det som dock inte klargjordes är nästa steg för Varano. Svaret? När det gäller nästa steg har han ett lugnare tempo.
”Jag har inget på gång just nu”, säger Varano. ”Jag vill bara tillbringa lite tid med familj och vänner. Bara ta en espresso varje morgon och koppla av ett tag.”
Han kommer fortfarande att ha tillräckligt mycket att göra för att hålla sig sysselsatt. Varano kommer att behålla en trio fastigheter i North End, inklusive den ursprungliga Strega-restaurangen på Hanover Street som öppnades 2003 och som nu kommer att heta Strega by Nick Varano. Han behåller också sin andra restaurang, Nico, och diskrestaurangen Rina’s Pizzeria. Varano har dessutom en separat andel i Fratelli, en restaurang på casinoresorten Encore Boston Harbor.
”Jag behöver ett ställe att hänga min hatt på”, säger den infödde mannen från North End om att han vill behålla sina kvartersrestauranger. Det finns för mycket sentimentalt engagemang, tillägger han, och åberopar minnet av sin avlidna mor. ”Dessa två hade en speciell plats i hennes hjärta. Hon var mycket stolt och det gjorde mig stolt att göra henne stolt. Jag tror inte att jag någonsin skulle sälja.”
Den 49-årige restauratören säger faktiskt att han inte alls var aktivt ute efter att sälja – men sedan gav Danu honom ett erbjudande som han inte kunde tacka nej till (summan är hemligstämplad). Försäljningen till Danu omfattar Strega Waterfront, som har varit Varanos flaggskepp, den eleganta förortsrestaurangen Strega Prime i Woburn, det Vegas-stilade Park Plaza steakhouse Strip by Strega, fem Caffé Strega-restauranger runt om i Boston och ett cateringföretag. Danu har meddelat att ett nytt USA-baserat LLC, PPX Hospitality Group, kommer att övervaka Strega Group samt Smith & Wollensky. Den nyskapade restauranggruppen förväntas generera 100 miljoner dollar i årliga intäkter och sysselsätta 1 000 personer, rapporterar The Globe.
Varano säger att han var villig att göra affären på grund av PPX Hospitalitys löfte att behålla Strega-personalen. ”Jag har alltid sagt att jag tror att jag hade den bästa personalen i hotellbranschen”, säger han. ”De är anledningen till att Strega blev vad det blev. De bryr sig verkligen om människor. De trodde på mig och de trodde att det var viktigt att ta hand om kunden i första hand.”
Den tidigare ordföranden för Varano Group, Nick Foley, har nu överinseende över PPX:s Strega-division, och alla Strega-anställda och chefer ”kommer att få möjlighet att stanna kvar, eftersom vi anser att de är en viktig del av restaurangernas framgång”, säger marknadschefen Kim Giguere-Lapine. Restaurangerna kommer att fortsätta att vara öppna när de nya ägarna tar över, tillägger hon.
PPX planerar inte att göra förändringar i Strega-upplevelsen, säger Giguere-Lapine. ”PPX Hospitalitys omedelbara plan är helt enkelt att lägga till nya resurser, system och köpkraft till Strega-teamet”, säger hon. ”Vi omfamnar den unika Strega-kulturen och gästupplevelsen som har blivit grunden för deras framgång. Vi ser bara till att lägga till och förbättra det med vår erfarenhet och våra resurser under PPX Hospitalitys paraply.”
När det gäller Strega-varumärkets framtid hoppas både Varano och dess nya ägare att det ska växa. ”Vi fortsätter att utforska expansion för både lokalt, nationellt och internationellt, samtidigt som vi fokuserar på kvalitet och äkta gästfrihet på alla befintliga platser”, säger Giguere-Lapine.
Vad som kommer härnäst för Varano är lite mindre klart. ”Jag har byggt det här varumärket på så mycket passion och engagemang”, säger han. ”Vem vet vad kapitel två kommer att föra med sig?”
Strega Waterfront, One Marina Park Drive, Seaport, Boston, 617-345-3992, stregawaterfront.com.