Det är ett alltför välkänt begrepp på 2000-talet – de glansiga mediebilderna av vackra, slanka kvinnor som väcker både avund och strävan hos kvinnan på gatan, ibland med ganska allvarliga konsekvenser för unga, lättpåverkade kvinnors hälsa. Men upptagenheten med den vackra kroppen kan vara lika skadlig för män som den ibland är för kvinnor. I ett tillstånd som kallas bigorexia blir det typiskt manliga idealet om en tonad muskulös kropp en farlig besatthet.
Då anorexipatienter vanligtvis är kvinnor, betraktas bigorexia ibland som den manliga motsvarigheten till tillståndet
Ordet bigorexia är en vardaglig tolkning av begreppet muskeldysmorfi, som beskriver en psykisk störning där en person blir besatt av idén att han eller hon inte är tillräckligt muskulös. Personer som lider av bigorexia har vanligtvis mycket mer muskler än genomsnittet, men uppfattar sig själva felaktigt som magra eller för små. De följer en strikt diet och är livrädda för att missa ett träningspass på gymmet, ibland fortsätter de till och med att träna när de är skadade. Bigorexia är till stor del begränsat till män och förknippas ofta med kroppsbyggare. Den beskrivs ibland som motsatsen till anorexi, ett tillstånd där någon slutar äta på grund av en vanföreställning om att han eller hon är överviktig. Eftersom anorexipatienter vanligtvis är kvinnor betraktas bigorexia ibland som den manliga motsvarigheten till tillståndet.
Forskning tyder på att bigorexia har ökat under de senaste trettio åren, och det uppskattade antalet drabbade män är nu tredubbelt så stort som det var på 1970- och 1980-talen. Analogt till situationen med kvinnliga förebilder tillskrivs ökningen av fall ofta inflytandet från populärmedia och bilderna av hyperutvecklade, muskulösa actionhjältar på film och TV.
Bakgrund – bigorexia
Begreppet bigorexia har funnits sedan slutet av 1990-talet och dök upp när tillståndet muskeldysmorfi formellt erkändes av läkarkåren 1997. En annan informell motsvarighet är uttrycket Adoniskomplex, från användningen av Adonis som benämning på en extremt stilig ung man, som bygger på den vackra ynglingen med samma namn i den grekiska mytologin.
Bigorexia hämtar förstås inspiration från termen anorexi, och speglar dess härledningsmönster med bigorexic (jfr. anorexic), som kan användas både som ett räknebart substantiv och adjektiv för att beskriva personer som lider av sjukdomen. Kombinationsformen -orexia bygger på det grekiska ordet orexis som betyder ”aptit”. Strängt taget skulle man därför kunna hävda att dess användning i bigorexia är olämplig eftersom ordet bokstavligen betyder ”stor aptit”. I populärkulturen har dock den produktiva användningen av suffixet -orexia lett till att det har tolkats självständigt som en beskrivning av ”en mental störning”, och bigorexia är alltså den mentala störningen att vilja vara ”stor” (= välutvecklad). Andra liknande exempel på suffixets kreativa användning under de senaste åren är ortorexi (en besatthet av att äta hälsosam mat), drunkorexi (begränsning av födointaget så att man kan dricka alkohol utan att gå upp i vikt), tanorexi (en besatthet av att få och bibehålla solbränd hud) och bleachorexi (en besatthet av tandhygien och att få tänderna blekta).
av Kerry Maxwell, författare till Brave New Words
Förra veckan …
Läs förra veckans BuzzWord-artikel. Legsie.