Free Press

Det är verkligt och det händer redan. Det har redan visat sig att mänskligt orsakade klimatförändringar ökar risken för översvämningar och extrem nederbörd, värmeböljor och skogsbränder med konsekvenser för människor, djur och miljö.

Och det ser inte heller bra ut för framtiden. Med en koncentration av koldioxid (CO2) i atmosfären som beräknas bibehålla en genomsnittlig nivå på 411 miljondelar (ppm) under hela 2019 är det en lång väg kvar innan de ambitiösa målen i Parisavtalet är uppfyllda. För att sätta detta i ett sammanhang: koldioxid i atmosfären låg runt 280 ppm innan den industriella revolutionen inleddes 1750 – den 46-procentiga ökningen sedan dess är den huvudsakliga orsaken till den globala uppvärmningen. Pålitliga temperaturmätningar började göras 1850 och vår värld är nu ungefär en grad Celsius varmare än under den ”förindustriella” perioden.

Parisavtalet är inriktat på att hålla den globala temperaturökningen under det här århundradet till långt under två grader Celsius över förindustriella nivåer – helst till 1,5 grader Celsius – för att undvika ”allvarliga, utbredda och oåterkalleliga” klimatförändringseffekter. Men om de nuvarande trenderna fortsätter kommer världen sannolikt att passera 1,5 grader Celsius mellan 2030 och 2052 om den inte hittar ett sätt att nå nettonollutsläpp.

Här är allt du behöver veta om var vi befinner oss i klimatkrisen.

Våra somrar och vintrar fortsätter att bli varmare

San Francisco, British Columbia och Delhi rapporterade alla rekordtemperaturer i juni i år, vilket tyder på att värmeböljor börjar på nytt på norra halvklotet i sommar. Under 2018 upplevde Storbritannien den varmaste sommaren sedan 2006 och en vetenskaplig studie av förra årets data visade att sådana värmeböljor nu är 30 gånger mer sannolika på grund av klimatförändringarna.

Och allt detta kommer att bli mycket vanligare. Det finns en 12-procentig chans att medeltemperaturen blir så hög som den som Storbritannien upplevde förra året, vilket kan jämföras med en mindre än en halv procents chans som skulle förväntas i ett klimat utan klimatförändringar orsakade av människan.

Men landet upplever inte bara skyhöga temperaturer på sommaren. Temperaturer på 21,2 grader Celsius uppmättes i Kew Gardens i London den 26 februari 2019. Det var den varmaste vinterdag som Storbritannien någonsin har upplevt. Delar av landet var varmare än Malibu, Barcelona och Kreta. Mildare vintrar kan ha skadliga effekter på övervintrande däggdjur, flyttfåglar och blommande växter.

Indonesien kommer att flytta sin huvudstad eftersom den nuvarande sjunker

Högvattennivåerna stiger i den snabbaste takten på 3 000 år, i genomsnitt tre millimeter per år. De två viktigaste orsakerna till havsnivåhöjningen är termisk expansion – havet värms upp och varmare vatten expanderar – och avsmältning av glaciärer och istäcken som ökar vattenflödet. Antarktis och Grönland innehåller tillräckligt mycket fruset vatten för att höja den globala havsnivån med cirka 65 meter om de skulle smälta helt och hållet. Även om detta scenario är osannolikt smälter dessa ismassor redan nu snabbare. Och önationer och kustregioner känner av konsekvenserna.

Tidigare i år tillkännagav Indonesien sina planer på att flytta huvudstaden från Jakarta. Jakarta, som är hemvist för över tio miljoner människor, sjunker i vissa delar så mycket som 25 cm per år. Jakartas prekära situation beror på en kombination av två faktorer – stigande havsnivåer i världen och markförsämringar eftersom underjordiska vattenresurser har dränerats bort för att tillgodose vattenbehovet.

Denna dystra bild upprepas även på andra håll. I Stilla havet har minst åtta öar slukats av havet under det senaste århundradet, och Tuvalu, Kiribati och Marshallöarna befaras bli de nästa låglänta nationerna som kommer att utplånas från kartan.

Den genomsnittliga populationen av vilda djur har minskat med 60 procent på drygt 40 år

Den genomsnittliga storleken på populationer av ryggradsdjur (däggdjur, fiskar, fåglar och reptiler) minskade med 60 procent mellan 1970 och 2014, enligt den vartannat år publicerade Living Planet Report som publiceras av Zoological Society of London och WWF. Det betyder dock inte att de totala djurpopulationerna har minskat med 60 procent, eftersom rapporten jämför den relativa minskningen av olika djurpopulationer. Föreställ dig en population med tio noshörningar där nio av dem dör; en populationsminskning på 90 procent. Lägg det till en population på 1 000 sparvar där 100 av dem dog – en tioprocentig minskning. Den genomsnittliga populationsminskningen i dessa två grupper skulle vara 50 procent även om förlusten av individer bara skulle vara 10,08 procent.

Oavsett hur man lägger siffrorna på varandra är klimatförändringarna definitivt en faktor här. En internationell panel av forskare, med stöd av FN, hävdar att klimatförändringarna spelar en allt större roll när det gäller att driva arter till utrotning. Det anses vara den tredje största orsaken till förlust av biologisk mångfald efter förändringar i mark- och havsanvändning och överexploatering av resurser. Även vid en uppvärmning på två grader Celsius kommer fem procent av djur- och växtarterna att riskera att dö ut. Korallrev är särskilt sårbara för extrema uppvärmningshändelser, och deras täckningsgrad skulle kunna minska till bara en procent av nuvarande nivåer vid en uppvärmning på två grader Celsius.

Det finns mer koldioxid i vår atmosfär än någonsin tidigare i mänsklighetens historia

I maj upptäckte sensorer vid Mauna Loa-observatoriet på Hawaii – som har följt jordens atmosfäriska koldioxidkoncentration sedan slutet av 1950-talet – en koldioxidkoncentration på 415,26 ppm. Senast jordens atmosfär innehöll så mycket koldioxid var för mer än tre miljoner år sedan, då havsnivåerna var flera meter högre och träd växte på sydpolen. Forskare har varnat för att koldioxidhalter över 450 ppm sannolikt kommer att leda till katastrofala och oåterkalleliga förändringar i klimatet. Ungefär hälften av den koldioxid som släppts ut sedan 1750 har skett under de senaste 40 åren.

Vi kommer att förbruka alla jordens resurser 2019 senast den 29 juli

Earth Overshoot Day är ett symboliskt datum då mänsklighetens konsumtion för året överstiger jordens kapacitet att återskapa dessa resurser det året. Det beräknade datumet blir tidigare för varje år. År 2019 är det den 29 juli, 1999 var det den 29 september. Kostnaden för denna överkonsumtion är bland annat avskogning, jorderosion, överfiske och koldioxiduppbyggnad i atmosfären, vilket leder till global uppvärmning, svårare torka, skogsbränder och andra extrema väderhändelser.

Denguefeber kan sprida sig till stora delar av sydöstra USA år 2050

Dengue är världens snabbast växande myggburna virus, som i dagsläget dödar cirka 10 000 människor och drabbar cirka 100 miljoner människor per år. Eftersom de globala temperaturerna stiger kan Aedes aegypti-myggor som bär på sjukdomen trivas på platser som tidigare var olämpliga för dem och dra nytta av kortare inkubationsperioder. En nyligen publicerad studie i den vetenskapliga tidskriften Nature varnade för att denguefeber i en uppvärmd värld skulle kunna sprida sig till USA, högre höjder i centrala Mexiko, inlandet i Australien och till stora kuststäder i östra Kina och Japan.

Två tredjedelar av de extrema väderhändelserna under de senaste 20 åren påverkades av människan

Antalet översvämningar och kraftiga regnskurar har fyrdubblats sedan 1980 och fördubblats sedan 2004. Extrema temperaturer, torka och skogsbränder har också mer än fördubblats under de senaste 40 åren. Även om extrema väderhändelser aldrig beror på en enda orsak, undersöker klimatforskare i allt högre grad människans fingeravtryck på översvämningar, värmeböljor, torka och stormar. Carbon Brief, en brittisk webbplats för klimatforskning, har samlat in uppgifter från 230 studier om ”tillskrivning av extrema händelser” och kommit fram till att 68 procent av alla extrema väderhändelser som studerats under de senaste 20 åren har blivit mer sannolika eller allvarligare på grund av klimatförändringar som orsakats av människan. Värmeböljor står för 43 procent av dessa händelser, torka för 17 procent och kraftiga regn eller översvämningar för 16 procent.

Koldioxidutsläpp från energianvändning ökar i den snabbaste takten sedan 2011

Extrema väderförhållanden driver upp efterfrågan på energi. Koldioxidutsläppen från den globala energianvändningen ökade med två procent under 2018, enligt BP:s årliga världsenergistudie. Detta var den snabbaste ökningen på sju år och motsvarar ungefär koldioxidutsläppen om man ökar antalet personbilar i världen med en tredjedel. Det ovanliga antalet varma och kalla dagar förra året resulterade i ökad användning av kyl- och uppvärmningssystem som drivs med naturgas och kol. Energisektorn står för två tredjedelar av alla koldioxidutsläpp.

120 000 kvadratkilometer tropisk skog försvann 2018

Världens tropiska skogar krymper i en häpnadsväckande takt, motsvarande 30 fotbollsplaner per minut. Även om en del av denna förlust kan tillskrivas naturliga orsaker som t.ex. skogsbränder, röjs skogsområden främst för att ge plats åt boskap eller jordbruksproduktion som palmolja och sojabönor. Avskogningen bidrar till de globala koldioxidutsläppen eftersom träden naturligt fångar upp och låser in kol när de växer.

När skogsområden bränns släpps det kol som det tog årtionden att lagra omedelbart ut i atmosfären igen. Tropisk avskogning står nu för 11 procent av världens koldioxidutsläpp – om den betraktades som ett land skulle tropisk avskogning vara den tredje största utsläpparen efter Kina och USA.

Storbritannien kommer troligen att missa sina mål för transportutsläpp

Det finns cirka 210 000 elfordon i Storbritannien. Även om efterfrågan ökar stadigt äger endast två procent av hushållen en hybridbil och endast en procent har en helt elektrisk bil. Storbritannien har satt upp ett nettonollmål för transportutsläpp, vilket innebär att alla bilar och skåpbilar på landets vägar måste vara helt eldrivna år 2050, men om landet ska ha någon chans att uppnå dessa ambitiösa planer måste tiotals miljoner bensin- och dieselbilar bytas ut.

I ett brev till utskottet för klimatförändringar varnade experter nyligen för att Storbritannien, baserat på den senaste batteritekniken, kommer att behöva importera nästan lika mycket kobolt som förbrukas årligen av den europeiska industrin, tre fjärdedelar av världens litiumproduktion, nästan hela den globala produktionen av neodym och minst hälften av världens kopparproduktion. Det finns för närvarande 31,5 miljoner bilar på de brittiska vägarna, som kör mer än 400 miljarder kilometer per år.

Mer fantastiska berättelser från WIRED

💰 Facebooks kryptovaluta Libra, förklarad

🔍 Den vetenskapliga rasismens oroande återkomst

🚕 Uber har en ny Londonkonkurrent och den är mycket billigare

🤵🏻 NHS har en plan för att få fler män att donera blod

💻. De 10 iPadOS-funktionerna som kommer att förändra din iPad

🐄 Hur vårt beroende av stort nötkött slutade med att förstöra planeten

📧 Missa aldrig en fantastisk story igen med vårt veckovisa WIRED Weekender-nyhetsbrev