Free Press

Under Corvettens nästan 70-åriga karriär är antalet banbrytande prestationer som har gjorts och ikoniska bilar som har producerats nästan för många för många för att räknas. Liksom alla märken av prestandafordon har Corvette haft sin del av upp- och nedgångar. Den sanna ”amerikanska sportbilen” har dock uppnått fler höjdpunkter än de flesta andra under sin framväxt.

I dag står Corvette som en stöttepelare för precisionsprestanda och konkurrerar regelbundet med, och ibland till och med överskuggar, sina europeiska motsvarigheter. Det må ha tagit nästan tre fjärdedelar av ett decennium att nå denna höjdpunkt (med många minnesvärda stopp på vägen), men nedan följer en lista över några av de mest legendariska Corvetter som någonsin har kört på gator och banor, både produktions- och specialmodeller.

1955 C1 V8

Om det inte hade varit för de betydande förbättringar som gjordes under Corvettens produktionsår 1955 hade märket troligen inte haft en chans att fortsätta att bygga upp ett arv som inkluderade de andra 24 bilarna på denna lista.

När Chevrolet inkluderade 265 kubik-tums V8 som tillval 1955 räddade det Corvetten från den säkra undergång som hotade över den, till stor del på grund av dess rykte om att vara fruktansvärt undermålig. Corvetten från 1955 var utrustad med en 3-växlad växellåda och hade en kraftigt förbättrad 0-60 MPH-tid på 8,2 sekunder.

1956 SR2

SR2-Corvetten gjorde vågor när den körde på banor vitt och brett i ett försök att visa upp potentialen i linjen. Genom sin utformning stod SR2 från 1956 som en konceptbil, som effektivt visade upp tekniska förbättringar som skulle komma.

En av dem var det kommande ”Fuelie”-insprutningssystemet som skulle komma att synas i form av ett tillval på nästa års modell. SR2 satte till och med ett hastighetsrekord i Daytona Beach, vilket står som en positiv visning av vad som en gång sågs som en prototyp.

1957 Fuel Injected

Efter introduktionen av V8:an med 265 kubikcentimeter 1955 försökte Chevrolet att ytterligare höja nivån och ytterligare befästa Corvetten som en sann amerikansk sportbil. Under denna process introducerade Chevrolet en 283 kubik-tums motor för produktionsåret 1957.

Tyvärr fanns det förgasade alternativ, men den verkliga stjärnan i denna show var Duntovs inspirerade bränsleinsprutade version som producerade imponerande 259 hästkrafter. På den tiden var en bränsleinsprutad motor helt revolutionerande på hemmamarknaden.

1961 Mako Shark

År 1961 designade Larry Shinoda och Bill Mitchell en Corvette som var helt revolutionerande i sin konstruktion. Denna bil, som i slutändan fick namnet Mako Shark, skulle komma att bli föregångare till den kommande andra generationens Corvette.

Med sitt eleganta sidoutlopp och sin legendariska blågrå färgsättning blev Mako Shark en stor succé på bilsalongen, och gav i princip åskådarna en direkt blick in i ögonen på Corvettens framtid.

1963 Sting Ray

Sting Ray från 1963 hade en älskad karosserifunktion som endast fanns under ett år och som fortfarande är eftertraktad av samlare idag. Den delade bakrutedesignen på 1963 års Sting Ray var utan tvekan estetiskt tilltalande. Designen togs dock bort före nästa års produktion, eftersom den angavs vara ett synlighetsproblem.

Sting Ray 1963 hade också en 327 cubic-inch V8 som gav imponerande 360 hästkrafter och var kopplad till en 4-växlad manuell växellåda.

1963 Grand Sport

Hos 1963 hade Corvettens ingenjörsteam med Arkus-Duntov i spetsen gjort det till sitt uppdrag att tänja på gränserna för vad en Corvette kunde vara. Detta ledde till utvecklingen av 1963 års Grand Sport, som ursprungligen var tänkt att användas på Le Mans.

1963 års Grand Sport hade en 377 kubikcentimeter stor V8 med aluminiumblock som gav otroliga 550 hästkrafter. Tyvärr stoppade GM:s tillämpning av AMA:s förbud mot racing den planerade produktionen av 125 bilar, vilket resulterade i att endast fem Grand Sport Corvetter faktiskt tillverkades.

1965 Sting Ray

1965 års Sting Ray var ett betydande stycke av Corvette-historien av mer än en anledning. Denna modell markerade den första implementeringen av ett välbehövligt fyrhjuligt skivbromssystem inom Corvette-serien. Detta innebar en enorm förbättring av värmeavledningen vid kraftiga bromsningar, samtidigt som stoppsträckan minskade drastiskt.

Modellåret 1965 markerade också det sista året då Corvette använde sig av bränsleinsprutning, tills den återkom 20 år senare.

1965 Mako Shark II

Som den första versionen av Mako Shark förebådade den andra generationens Corvette, gav Mako Shark II världen en första glimt av den tredje generationens Corvette. Mako Shark II, som designades av Bill Mitchell och byggdes på ett chassi från den ursprungliga Mako Shark, debuterade med stor pompa och ståt på New York Auto Show 1965.

Mako Shark II förebådade dock inte bara den kommande C3:s exteriör, eftersom många av fordonets kabinfunktioner liknade dem som så småningom återfanns i senare versioner av Corvetten.

1967-1969 L88 Corvettes

På ungefär samma sätt som man tidigare hade gjort med den tidigare Grand Sport Corvetten, 1967 försökte Arkus-Duntov och hans team återigen flyga under radarn för AMA-förbudet. Deras nya projekt var den ”tävlingsklara” 1967 års L88 Corvette.

L88 hade en 427-kubik-tums big-block-konfiguration som enligt uppgift producerade 435 hästkrafter, även om tester visade att denna siffra var närmare 550 hästkrafter. L88 hade en produktionstid på endast tre år och endast 216 sådana bilar tillverkades någonsin.

1969 ZL1

Den 1969 års ZL1 är en av de mest sällsynta produktionscorvetterna som någonsin byggts. Alternativet erbjöds endast för produktionsåret 1969, och endast två sådana bilar tillverkades någonsin. ZL1 hade en helaluminiumversion av 7.0L L88 big-block och angavs producera 430 hästkrafter (även om senare tester visade att denna siffra var närmare 460 hästkrafter.) Detta ihärdiga kraftverk gav en 0-60 MPH-tid på bara 3.9 sekunder.

1970 LT-1 Corvette

Under 1970 började Chevrolet erbjuda en alternativ version av sin populära 350 kubikcentimeters motor. LT-1, som den kallades, satte en ny prägel på 350:ans bränsleleveransideologi genom att byta ut den tidigare använda förgasaren mot samma Holly 4-tums enhet som var avsedd för Corvettens big-block-erbjudanden. Denna förändring ökade motorns effekt till respektabla 370 hästkrafter.

1978 C3

Sjuttiotalet är ihågkommet av många som en obestridlig tuff period i Corvettens historia. Men efter en längre period av mindre innovativa erbjudanden gav 1978 hopp till Corvette-älskare världen över.

Förändringarna i 1978 års modell omfattade inredningsändringar, förstoring av bränsletanken, tillägg av ett handskfack och återkomsten av Fastback-designen. Det förstärkta fjädringspaketet FE7 blev också tillgängligt för produktionsåret 1978 för dem som krävde överlägsen hantering.

1984 C4

År 1984 kunde Corvette-döda fans äntligen sätta sig bakom ratten i den efterlängtade C4:an. Precis som med det första produktionsåret för på varandra följande generationer kom C4 inte utan sin del av växtvärk. 1984 års C4 visade dock tydliga tekniska framsteg, särskilt när det gäller den kraftigt förbättrade hanteringen.

C4 hyllades för att kunna hantera vägbanor med samma överlägsenhet som dåtidens Porschar. Totalt såldes 51 547 Corvetter 1984, vilket gjorde det till det näst bästa försäljningsåret hittills.

1986 C4 Corvette

När Corvettens fjärde generation gick in i det tredje produktionsåret hade GM:s konstruktörsteam satt sig för att finjustera och förfina C4 till perfektion. Corvetten från 1986 hade aluminiumhuvuden, i motsats till de tidigare gjutjärnshuvudena, vilket gav en ökning med 5 hästkrafter.

C4:an fick också modifieringar av sitt instrumentkluster för att underlätta synligheten på dagtid. 1986 var också det första året som låsningsfria bromsar samt stöldskyddssystem blev standard på Corvetten.

Den mest betydande förbättringen som gjordes för 1986 års modell var återinförandet av ett alternativ med cabriolettak. Chevrolet hade tidigare upphört med tillverkningen av Corvette cabrioleter från och med modellåret 1975. Återkomsten av detta alternativ firades då 1986 års Corvette Convertible fungerade som officiell pace car vid det årets körning av Indianapolis 500!

1988 Callaway Sledgehammer

Som inte är en verkligt unik skapelse av GM har 1988 års Callaway Corvette en historia som är så rik att den helt enkelt inte kan lämnas utanför den här listan. Callaway är ett företag som modifierar bilar med hög prestanda och har funnits sedan 1977.

Genom sin rika historia har de ofta försökt modifiera Corvetter till en nivå som vida överstiger vad som är tänkbart. Detta var precis fallet när de skapade en specialbyggd Corvette från 1988 med det enda syftet att generera en prestandanivå som ingen människa ännu har sett.

Med hjälp av ett NASCAR-specificerat motorblock och utrustad med dubbla turboaggregat nådde Sledgehammer, som kördes av John Lingenfelter, en topphastighet på 254,7 MPH, vilket gjorde den till världens snabbaste gatu-legala bil. Rekordet förblev intakt i 22 år tills det slogs av Bugatti 2010.

1990-1995 ZR-1

När ZR-1 Corvette dök upp på scenen 1990 vände sig huvudena om. Som om Corvetten hade blivit upphöjd till superbilsstatus. LT5-motorn med två kammarmotorer gav en otrolig effekt på 375 hästkrafter och en 0-60 MPH-tid på bara 4,9 sekunder.

Många såg ZR-1:s lansering som Corvettens återkomst till sina tidigare prestandamässiga glansdagar. Med sin nya nivå av kraft och uthållighet jämnade ZR-1 ut spelplanen med Ferrari och Porsche som en konkurrent på den globala scenen.

1997 C5 Corvette

Efter en 13-årig produktionskedja avlöstes C4 från sina uppgifter, då C5 debuterade 1997. Denna efterlängtade femte Vette-generation visade upp nya, mycket stiliserade karosslinjer, ökat utrymme i förarutrymmet och en helt omarbetad instrumentbräda.

Hur som helst kom C5:s krona på verket i form av dess avsevärt förbättrade prestanda. C5 hade den nya LS1-motorn som gav 345 hästkrafter och en 0-60 MPH-tid på 4,72 sekunder.

1999-2004 C5-R

Efter en lång historisk historia av motstånd mot produktionen av ett fabriksstödd Corvette-tävlingsprogram gav Chevrolet äntligen efter och gav sig in på tävlingsscenen med C5-R år 1999. På kort tid hade C5-R fått ikonisk status och rönt framgångar både i USA och i LeMans.

Många tror att C5-R har bidragit till att stärka Corvettens image och därmed till att ge den relevans på marknaden för prestandabilar i toppskiktet.

2001-2004 Z06

Samma som i tidigare generationer fortsatte Corvetten att förbättra sig för varje år i C5:s historia. Corvette Z06 från 2001 var utrustad med en LS6 med 385 hästkrafter, en bakre transaxel och ett chassi i aluminium.

År 2002 ökades Z06:s effekt till 405 hästkrafter. Denna uppgradering stärkte C5:s 0-60 MPH-tid till häpnadsväckande 3,9 sekunder och ledde till en kvartsmilstid på 12,4 sekunder! Z06 bevisade utan tvekan att Corvetten inte längre bara var en amerikansktillverkad sportbil utan snarare en riktig superbil i världsklass som kunde konkurrera med prestandan och hanteringen hos bilar som var två till tre gånger dyrare än den.

2004 Commemorative Edition

När C5 förberedde sig på att köra in i solnedgången försökte GM att ge den bästa möjliga avskedsdagen åt den generation som hade revolutionerat Corvetten på så många sätt. Ett sätt att åstadkomma detta var att fira de betydande tävlingsframgångar som C5-R hade upplevt både på hemmaplan och, kanske viktigast av allt, vid 24-timmarsloppet i Le Mans.

Commemorative Corvette 2004 hade LeMans Blue-lackering, rödkantade silverremsor och legeringshjul. Commemorative Corvette hade också ”LeMans 24-Hour”-emblem på både bilens nos och svans.

2009-2013 ZR1

Som sin tidigare version utvecklades 2009 års ZR1 särskilt för att tänja på gränserna för Corvettens kraft och prestanda till sann superbilsstatus. När den introducerades 2008 som ”Blue Devil” lämnade den alla i ett tillstånd av misstro. GM följde upp ”Blue Devil”-prototypen med en produktionsmodell året därpå. Med en 6.2L LS9 superladdad motor med 638 hästkrafter som drivmedel uppnådde den mäktiga ZR-1 en 0-60 MPH-tid på 3,4 sekunder.

ZR1 hade också en topphastighet på 205 MPH, vilket innebar att det var första gången som en Corvette i produktion överskred 200 mph-gränsen. För att minska vikten och maximera hastigheten användes kolfiber vid tillverkningen av huven, taket och stänkskärmarna.

2015 – 2019 Corvette Z06

Med lanseringen av Stingray 2014 hade Corvetten nått nya höjder när det gäller styling, teknik och prestanda. GM hade inte för avsikt att låta detta momentum avta, när de gick in i sitt andra år med C7. För produktionsåret 2015 tog de i stället tillbaka sin spårinspirerade Z06-modell. Z06 från 2015 var innovativ av flera skäl, men de kanske mest anmärkningsvärda förbättringarna var introduktionen av den 650 hästkrafter starka, komprimerade LT4-motorn och tillägget av ett alternativ med 8-växlad automatisk växellåda som gjorde det möjligt för förarna att uppnå växlingstider i världsklass. Med en 0-60 MPH-tid på 2,95 sekunder råder det ingen tvekan om att det här monstret säkert kommer att imponera. Mer än så, GM hävdar att den 8-växlade automatväxeln kan köra en kvarts mil på bara 10,95 sekunder!

Från och med produktionsåret 2015 erbjöds Z06 i både coupé- och cabrioletmodeller, vilket gjorde det möjligt för ägarna att skräddarsy sin nya Z06 Corvette efter sin stil och personliga smak.

2017 Grand Sport

Som en hyllning till den Arkus-Duntov-designade Grand Sport från 1960-talet, visade GM upp sin moderna version av den ikoniska klassikern för produktionsåret 2017. Grand Sport 2017 har en prestandanivå som skulle ha fått en entusiastisk nick av Duntov själv om han fortfarande levde för att bevittna det. Mer än så är det en spektakulär blandning av prestanda och utseende – enligt mantrat ”form följer funktion.”

Med hela 460 hästkrafter uppvisar Grand Sport en 0-60 MPH-tid på 3,6 sekunder och kan dra 1,6 gs kurvkraft tack vare sitt väsentligt uppgraderade fjädringssystem.

2019 Corvette ZR1

ZR1 står som ett sant bevis på att precis när man tror att det inte kan bli bättre drar Corvette-designteamet ännu en kanin ur hatten. ZR1 drivs av en 6.2L kompressorladdad V8-bämetist och ger en enastående 755 hästkrafter och ett vridmoment på 715 ft./lbs.

Med en 0-60 MPH-tid på 2,85 sekunder kommer ZR1 att ge den prestandakunnige allt han eller hon önskar sig och mer därtill. Med en topphastighet på 212 MPH är det omöjligt att sitta bakom ratten i denna superbil och inte få ett leende på läpparna.