EN AV MODESVERIGENS vackraste och mest långvariga platoniska kärlekshistorier skulle nästan aldrig bli verklighet. Enligt historien besökte Audrey Hepburn 1953, under inspelningen av Sabrina, den franske couturiern Hubert de Givenchys studio i Paris för att diskutera möjligheten att han skulle designa klänningarna till filmen. Givenchy väntade förstås på den då mer kända Katharine Hepburn. I stället anlände Audrey till hans ateljé, som enligt hans minnen var ”en mycket smal person med vackra ögon, kort hår, tjocka ögonbryn, mycket små byxor, ballerinaskor och en liten T-shirt”. På huvudet hade hon en gondoljärhatt i halm med ett rött band runt om”. Han avböjde hennes inbjudan att designa för henne och sa till henne: ”Nej, mademoiselle, jag kan inte klä er”.
Hepburn lät sig dock inte avskräckas och bjöd Givenchy på middag. I slutet av den kvällen 1953 sägs det att couturiern hade fallit under hennes förtrollning, eller, som han uttryckte det, ”hennes skönhet, personlighet och själens lätthet”.
Och så började en kreativ vänskap som varade fram till Hepburns bortgång 1993. ”Hon övertalade mig, vilken tur jag hade att jag accepterade”, sade Givenchy. Den kreativa hjärnan bakom några av den brittiska filmstjärnans mest berömda looks var den aristokratiska franska designern, som var känd för sin tidlöshet och elegans. Hepburn skulle bli Givenchys musa och vän i över 40 år och sade: ”Hans kläder är de enda kläder där jag är mig själv. Han är mycket mer än en couturier, han är en skapare av personlighet.”
När hennes liv var slut gav skådespelerskan designern en marinblå quiltad kappa och sa till honom: ”När du är ledsen, ta på dig den här och den kommer att ge dig mod”. Han var mycket känslosam även 20 år efter hennes död och sa: ”Från Genève till Paris grät jag i kavajen som hon hade gett mig”.
Då slutade modets långvariga kärlekshistoria mellan den eleganta mästaren i förödande chic och den mycket älskade film- och modeikonen. Givenchy skulle senare säga om Hepburn: ”Hon var en förtrollerska som inspirerade till kärlek och skönhet, och älvor försvinner aldrig helt och hållet”.