Free Press

EHRLICHIA-infektion (hund)

VAD ÄR EHRLICHIA?

Ehrlichia, uppkallade efter Dr. Ehrlich som först beskrev dem, är en speciell typ av bakterier som infekterar och lever i de vita blodkropparna hos sina värdar. Olika typer av Ehrlichia lever i olika typer av vita blodkroppar. Värdarna kan vara människor, husdjur eller vilda djur. Ehrlichia sprids från värd till värd genom fästingbett och deras intracellulära placering gör dem svåra att avlägsna eftersom de flesta antibiotika inte tränger in i cellerna.

De två Ehrlichia som är aktuella är: EHRLICHIA CANIS OCH EHRLICHIA EWINGII

Det galna namnspelet om EHRLICHIA (vi granskar detta för att vara säkra på att du är på rätt webbsida)

Ehrlichier grupperades ursprungligen efter vilken typ av vita blodkroppar de angrep. Den granulocytära linjen av vita blodkroppar, som används av kroppen för att angripa mer akut inflammatoriska inkräktare, har en mycket lobulerad kärna och ett karakteristiskt blodcellsutseende. Den monocytära linjen, som används av kroppen vid kroniska former av inflammation, har en mer rundad kärna. Genom att hitta Ehrlichia inuti vissa typer av vita blodkroppar kan man få en bättre uppfattning om vilken typ av Ehrlichia man ser. Eller så trodde vi dåraktigt nog.

Ehrlichia i en granulocytär cell (Fotokredit:

Ehrlichia i en monocytär cell (Fotokredit: Public Domain image through Wikimedia Commons)

Vi tänkte…

• Ehrlichia equi – lever i det som kallas ”granulocyter” (en typ av vita celler).
• Ehrlichia ewingii – lever också i granulocyter.
• Ehrlichia canis – lever i det som kallas ”monocyter” (en annan typ av vita blodkroppar).
• Ehrlichia risitci (smittämne för Potomacfeber hos hästar) – lever också i monocyter.
• Ehrlichia platys – lever i trombocyter (blodkoagulationsceller).

Med tillkomsten av mer specifik molekylärbiologi har man funnit att ovanstående regler inte är absoluta. Idag används RNA-sekvensering för att identifiera den aktuella Ehrlichia. Faktum är att vissa av de organismer som tidigare troddes vara Ehrlichia har helt omklassificerats till andra grupper. Vi nämner detta eftersom äldre terminologi dör hårt och många människor fortfarande använder de äldre namnen på organismerna. Här är en aktuell förteckning över de organismer som för närvarande klassificeras som Ehrlichia efter en omfattande namnändring/omklassificering som ägde rum 2001:

• Ehrlichia canis (främst en hundinfektion)
• Ehrlichia ewingii (främst en hundinfektion)
• Ehrlichia chaffeensis (främst en människoinfektion)
• (Ehrlichia ristici har nu omklassificerats till Neorickettsia ristici, och Ehrlichia platys har nu omklassificerats till Anaplasma platys. Ehrlichia equi, Ehrlichia phagocytophila och Human Granulocytic Ehrlichial Agent har ansetts vara samma art och har omklassificerats till Anaplasma phagocytophila).

Om din hund har fått diagnosen Anaplasmos har du kommit till fel sida.

EHRLICHIA CANIS INFECTION (även kallad ”Canine Monocytic Ehrlichiosis”) Ehrlichia canis-infektion är en världsomspännande sjukdom (möjligen utom Australien). I USA sprids den genom bett från den bruna hundfästingen (Rhipicephalus sanguineus). Det är okänt hur länge fästingen behöver sitta fast för att överföra Ehrlichia-organismen, men den tidigare accepterade idén om 48 timmar är förmodligen föråldrad och en mycket kortare tid är mer trolig. Det är viktigt att inse att denna fästing kan överföra andra fästingburna infektioner (babesios och Rocky Mountain Spotted Fever) så infektion med flera organismer är inte ovanligt. Det kan vara svårt att skilja ut vilka symtom som hör ihop med vilken fästingburen infektion.

Rhipicephalus sanguineus (den ”bruna hundfästingen”): vektor för Ehrlichia canis Denna fästing kan leva såväl inomhus som utomhus. (Fotokredit: CDC Public Health Library)

Ehrlichia canis undersöktes inte särskilt noga förrän under Vietnamkriget, då militära schäferhundar i krigszonen började dö i stort antal i en infektion som tycktes utplåna alla deras blodceller. Detta tillstånd, som kallades ”Tropical Canine Pancytopenia”, studerades och visade sig inte vara begränsat till Sydostasien. I själva verket hade det funnits i det gamla goda USA hela tiden. Det visade sig att schäferhundar får en mycket allvarligare form av sjukdomen så det var inte förrän ett stort antal schäferhundar smittades tillsammans som sjukdomen kunde definieras. På 1980-talet stod det klart att även människor kunde smittas av Ehrlichia, dock inte samma Ehrlichia som för hundar. När sjukdomen hos människor erkändes intensifierades forskningen.

(Fotokredit: Public Domain graphic via Wikimedia Commons)

När hundar blir sjuka: EHRLICHIA SYMPTOMEN

Det finns tre sjukdomsfaser vid Ehrlichios: akut, subklinisk och kronisk.

AKUT FAS: Denna fas inträffar 1-3 veckor efter att värden blivit biten av fästingen. Ehrlichia-organismen replikerar sig under denna tidsperiod och fäster sig vid membranen hos de vita blodkropparna. Under den akuta infektionen sjunker antalet trombocyter och en immunmedierad trombocytdestruktion inträffar. Hunden kommer att vara slö, avstå från mat och kan ha lymfkörtlar och/eller mjälteförstoring. Det kan förekomma feber och även neurologiska symtom, men även om hunden kan verka ganska sjuk är denna infektionsfas sällan livshotande. De flesta hundar tar bort organismen om de behandlas i detta skede, men de som inte får adekvat behandling går vidare till nästa fas efter 1-4 veckor.

SUBKLINISK FAS: I denna fas verkar hunden normal. Organismen har sekretessbelagts i mjälten och gömmer sig i huvudsak där. Hundar kan stanna i denna fas i månader eller till och med år. Den enda antydan om att Ehrlichia gömmer sig är ett något minskat antal blodplättar och/eller en förhöjd globulinnivå vid ett blodprov. Blodproteinnivån på en labbrapport delas upp i albumin (ett viktigt bärarprotein) och globuliner (alla andra blodproteiner inklusive antikroppar.) Långvarig stimulering av immunsystemet kommer att höja globulinerna, ibland dramatiskt. Inte alla hundar utvecklas någonsin till det kroniska stadiet, men när de gör det är prognosen sämre.

KRONISK FAS: I denna fas blir hunden sjuk igen. Upp till 60 % av hundar som är kroniskt infekterade med Ehrlichia canis kommer att få onormal blödning på grund av minskat antal blodplättar. Djupa inflammationer i ögonen som kallas ”uveit” kan uppstå till följd av den långvariga immunstimuleringen. Neurologiska effekter kan också ses. Glomeruloneprhit, som resulterar i allvarlig proteinförlust i urinen, kan också uppstå. Ökade globulinnivåer ses nästan alltid i detta skede, albumin är ofta lågt. De flesta hundar i USA uppvisar inte fullständig ”pancytopeni” (bokstavligen minskning av alla blodcellslinjer), men allvarliga cellbrister är förknippade med hög dödlighet.

EHRLICHIA EWINGII INFECTION (även kallad ”Canine Granulocytic Ehrlichiosis”) Ehrlichia ewingii är en annan art inom Ehrlichia-släktet. Den infekterar de vita blodkroppar som kallas ”granulocyter” enligt beskrivningen längst upp på sidan och är i allmänhet inte lika allvarlig som Ehrlichia canis. Hundar är vanligen bara lindrigt sjuka eller till och med inapparent infekterade men klassiskt sett kretsar symtomen kring svullna stela leder/artrit och feber. Ehrlichia ewingii sprids genom bett från Lone Star-tickan (Amblyomma americanum) som visas på bilden till höger.

Lone Star Tick, vektor för Ehrlichia ewingii (Fotokredit: CDC Public Health Image Library)

Hur diagnosen görs

Det finns två huvudsakliga tester för Ehrlichia: PCR-testning för Ehrlichia-DNA eller blodprov för Ehrlichia-antikroppar. Antikroppstester har varit den huvudsakliga diagnostiken i många år, men PCR-testerna som finns tillgängliga på senare tid har förändrat tillvägagångssättet.

Och om man har tur kan man naturligtvis faktiskt se organismerna på ett blodutstryk, som på bilderna högst upp på sidan, och detta fastställer förstås diagnosen.

ANTIBODY TESTING

Traditionellt sett kan man vid misstanke om Ehrlichiosis beställa ett blodprov för antikroppar mot Ehrlichia-organismer och till och med utföra det på några minuter med hjälp av ett internt testkit. Ett positivt test tyder på att hunden har exponerats för Ehrlichia och innebär inte nödvändigtvis en aktiv pågående infektion. En negativ titer utesluter inte heller Ehrlichia helt och hållet, eftersom en mycket sjuk patient i kan vara för sjuk för att producera antikroppar och ett tidigt fall kanske ännu inte har börjat producera antikroppar. Antikroppstitrar kan mätas i laboratoriet, vilket gör det mycket lättare att följa utvecklingen; de interna testkit är helt enkelt antingen positiva eller negativa och ett numeriskt värde anges inte.

Alternativt kan ett testkit för Ehrlichia utföras medan du väntar, om din veterinärs mottagning är utrustad så. Dessa tester är exakta men ger endast ett positivt eller negativt resultat, så det är inte möjligt att se hur en antikroppsnivå förändras.

Alternativt kan man köra ett testkit för Ehrlichia medan man väntar, om veterinärens mottagning är utrustad så. Dessa tester är exakta men ger bara ett ”positivt” eller ”negativt” resultat så det är inte möjligt att se hur en antikroppsnivå förändras.

Det tar 6-9 månader efter infektion innan titrarna börjar sjunka. Antikroppar mot Ehrlichia canis och Ehrlichia ewingii korsreagerar så det är inte lätt att avgöra vilken organism en hund har utsatts för.

PCR-testning

Nyligen har PCR-testning för faktisk förekomst av Ehrlichia-DNA blivit tillgänglig. Vanligtvis erbjuder ett laboratorium en ”fästingpanel” där PCR-testning används för att undersöka en grupp klassiska fästingburna sjukdomar. PCR-testning förblir positiv i flera veckor efter det att infektionen har försvunnit eftersom PCR-testning inte skiljer mellan levande och döda organismer. Det tar tid att rensa bort döda organismer från kroppen.

BEHANDLING

Doxycyklin är förmodligen det mest effektiva mot Ehrlichia (och alla andra intracellulära blodparasiter för den delen). Räkna med att det behövs minst en månads behandling. Responsen är initialt snabb (förbättring är märkbar under de första dagarna). Hundar som befinner sig i det akuta eller subkliniska stadiet vid behandlingstillfället kan förväntas bli botade. Ett vanligt protokoll innebär 28 dagar på doxycyklin och ett PCR-test 2 veckor efter behandlingen. Om testet är negativt görs ytterligare ett sista PCR-test inom två månader. Om testet efter behandlingen är positivt används ytterligare 28 dagar doxycyklin och ett PCR-test 2 veckor efter behandlingen upprepas. Om detta andra PCR-test efter behandlingen fortfarande är positivt ska ett annat läkemedel (t.ex. kloramfenikol eller imidokarb) användas.

Om immunmedierade sekundära reaktioner på Ehrlichia är ett problem (t.ex. immunmedierad artrit eller immunmedierad trombocytförlust) kan kortikosteroider, t.ex. prednison, användas för att lindra situationen medan antibiotikan börjar verka.

Hundar i det kroniska stadiet är svårare att behandla eftersom de är sjukare och mer försvagade. Blodtransfusioner kan behövas och dödligheten är mycket högre.

Hundar som överlever kan bli återinfekterade eftersom Ehrlichia-immuniteten inte är livslång.

Sidan senast uppdaterad: 6/18/2020