Betlar, liksom alla insekter och andra leddjur, genomgår tydliga formförändringar under sin livscykel. Denna formförändring är känd som metamorfos. Du kanske minns andra exempel på livsförändringar från dina biologilektioner, t.ex. att en larv förvandlas till en fjäril eller att en groda mognar till en groda. Skalbaggens livscykel är en intressant process, och den börjar med parning.
Battle of the fittest
Parningsritualen hos vissa skalbaggsarter kan jämföras med strider mellan romerska gladiatorer. Hos vissa arter slåss skalbaggarna till döden – hanar mot hanar och honor mot honor – tills bara ett par återstår. Denna process, som kan tyckas extrem, garanterar att de starkaste av deras slag kommer att producera avkomma. När den segerrika hanen och honan väl förenas kan parningsprocessen ta några minuter till flera timmar.
Fyra stadier i en skalbaggs livscykel
En skalbaggs livscykel är känd som en fullständig metamorfos, vilket innebär att den har fyra mycket olika stadier: ägg, larv, puppa och vuxen.
Ägg
Betehonan, beroende på art, kommer att lägga hundratals små vita eller gula ägg. Äggen kan läggas i ruttnande blad, ruttet virke och till och med i djurens avföring. Vissa skalbaggar behåller äggen inuti och föder levande larver.
Larver:
Betellarver är larv- eller maskliknande till utseendet och har en glupsk aptit. Det är i det här stadiet som vedförstörande skalbaggar, som t.ex. krutbagge och långhalsad skalbagge, gör sina skador på konstruktioner. Larverna av dessa skalbaggar äter på cellulosastrukturen i virket och äter upp träet inifrån och ut. När larverna börjar växa måste de kasta bort det yttre höljet på sina kroppar, det så kallade exoskelettet, för att få mer utrymme. Detta avskiljande, som kallas ”molting”, kan ske mellan sju och tio gånger innan larverna går in i puppstadiet.
Puppstadiet:
Det här stadiet i skalbaggens livscykel är det stadium där den största formförändringen äger rum. De maskliknande larverna bildar puppan eller kokongen som den ofta kallas, och ligger sedan i dvala. Under detta stadium börjar larven ta formen av den vuxna skalbaggen. Tiden för att nå vuxen ålder från puppstadiet varierar dramatiskt mellan olika typer av skalbaggar. Vissa tar så lite som 30 dagar medan andra kan ta upp till två till tre år på sig att utvecklas fullt ut. När vuxenlivet är uppnått kommer den fullt mogna skalbaggen ut ur kokongen och börjar en ny livscykel på nytt.
Vuxna:
Det vuxna stadiet är det sista stadiet i en skalbaggs livscykel. Vuxna finns i många olika storlekar, former och färger. Vissa vuxna har stora mandibler för att fånga sina byten och för att försvara sig mot rovdjur. Vissa arter, t.ex. cerambycidbaggen, liknar getingar för att lura rovdjur att hålla sig borta. Andra arter kan avge giftiga eller osmakliga ämnen för att avvärja sina fiender.
En förståelse för skalbaggens livscykel kan hjälpa dig att bättre identifiera de skalbaggar som du kan hitta i eller runt ditt hem. Om du har problem med skalbaggar i ditt hem och behöver hjälp med identifiering eller bekämpningsåtgärder, kontakta en skadedjursbekämpare.