Free Press

Cirkulationssystemet och hjärtat

(Hjärtat och cirkulationssystemet)

Hjärtat skickar med varje slag blod genom hela kroppen och transporterar syre och näringsämnen till alla celler. Varje dag passerar 7 571 liter blod genom 96 560 kilometer blodkärl som förgrenar sig och korsar varandra och förbinder cellerna i våra organ och kroppsdelar. Vår kropps vitala resurs är hjärtat och cirkulationssystemet (även kallat det kardiovaskulära systemet), som omfattar allt från det arbetskrävande hjärtat till våra tjockaste artärer och till och med kapillärer som är så tunna att de bara kan ses i ett mikroskop.

Vad är cirkulationssystemet och hjärtat?

Cirkulationssystemet består av hjärtat och blodkärlen, inklusive artärer, vener och kapillärer. Vår kropp har faktiskt två cirkulationsapparater: lungcirkulationen är en kortslutning från hjärtat till lungorna och tillbaka till hjärtat, och den systemiska cirkulationen (den apparat som vi vanligtvis tänker på som vår cirkulationsapparat) skickar blodet från hjärtat till alla delar av kroppen och sedan tillbaka till hjärtat.

Hjärtat är det viktigaste organet i cirkulationssystemet. Huvudfunktionen för denna ihåliga muskelpump är att pumpa blodet genom hela kroppen. Den slår vanligtvis mellan 60 och 100 gånger per minut, men vid behov kan den slå mycket snabbare. Det slår ungefär 100 000 gånger per dag, mer än 30 miljoner gånger per år och ungefär 2,5 miljarder gånger under ett 70-årigt liv.

Hjärtat tar emot meddelanden från kroppen som talar om när det ska pumpa mer eller mindre blod, beroende på personens behov. När vi sover pumpar den precis tillräckligt för att ge den mängd syre som kroppen behöver i vila. När vi tränar eller är rädda pumpar hjärtat snabbare för att öka syretillförseln.

Hjärtat har fyra kamrar som omges av tjocka muskelväggar. Den ligger mellan lungorna och över den vänstra sidan av brösthålan. Den nedre delen av hjärtat är uppdelad i två kamrar som kallas höger och vänster ventrikel och som pumpar ut blod ur hjärtat. Ventriklarna delas av en vägg som kallas septum interventricularis.

Hjärtats övre del består av två andra kamrar som kallas höger och vänster förmak. Den högra och vänstra förmaken tar emot blod som kommer in i hjärtat. En vägg som kallas förmaksseptum delar upp höger och vänster förmak, som skiljs från kamrarna av de atrioventrikulära klaffarna. Trikuspidalklaffen skiljer höger förmak från höger kammare och mitralisklaffen skiljer vänster förmak från vänster kammare.

Två andra hjärtklaffar skiljer kamrarna från de stora blodkärlen som transporterar blodet ut ur hjärtat. Dessa klaffar kallas pulmonalklaffen, som skiljer den högra kammaren från lungartären som leder till lungorna, och aortaklaffen, som skiljer den vänstra kammaren från aorta, kroppens största blodkärl.

Blodkärlen som transporterar blodet ut ur hjärtat kallas artärer. Det är de tjockaste blodkärlen med muskulösa väggar som drar ihop sig för att transportera blodet bort från hjärtat och genom kroppen. I den systemiska cirkulationen pumpas syrerikt blod från hjärtat till aorta. Denna enorma artär kröker sig uppåt och bakåt från vänster kammare och går sedan uppför ryggraden och in i buken. I den första delen av aorta separeras två kranskärl och delas upp i ett nätverk av mindre artärer som förser hjärtmuskulaturen med syre och näringsämnen.

Till skillnad från aorta transporterar kroppens andra huvudartär, lungartären, blod med lågt syreinnehåll. Från höger kammare delar sig lungartären i höger och vänster grenar som leder till lungorna, där blodet tar upp syre.

Arteriernas väggar

Arteriernas väggar har tre membran:

• Endotelet eller tunica intima finns på insidan och utgör en slät hinna för blodet att strömma genom när det rör sig genom artären;
• Tunica media är den mellersta delen av artären och består av ett lager av muskler och elastisk vävnad;
• Tunica adventitia är det hårda hölje som skyddar den yttre delen av artären.

När de rör sig bort från hjärtat förgrenar sig artärerna till arterioler, som är mindre och mindre elastiska.

Blodkärlen som transporterar blodet tillbaka till hjärtat kallas vener. De är inte lika muskulösa som artärerna, men innehåller ventiler som förhindrar att blodet strömmar bakåt. Venerna har samma tre membran som artärerna, men är tunnare och mindre flexibla. De två längsta venerna är den övre och undre vena cava. Termerna superior och inferior betyder inte att den ena venen är bättre än den andra, utan att de ligger över och under hjärtat.

Ett nätverk av små kapillärer förbinder artärerna och venerna. Även om kapillärerna är små är de en av de viktigaste delarna av cirkulationssystemet eftersom det är genom dem som näringsämnen och syre levereras till cellerna. Dessutom elimineras avfallsprodukter – som koldioxid – genom kapillärerna.

Vad gör cirkulationssystemet och hjärtat?

Cirkulationssystemet arbetar tillsammans med andra system i kroppen. Den förser kroppen med syre och näringsämnen genom att samarbeta med andningssystemet. Samtidigt hjälper cirkulationssystemet till att transportera ut avfall och koldioxid ur kroppen. Hormoner (som produceras av det endokrina systemet) transporteras också genom blodet i vårt cirkulationssystem. Eftersom hormoner är kroppens kemiska budbärare överför de information och instruktioner från en uppsättning celler till en annan. Ett av de hormoner som hjärtat producerar hjälper till exempel till att kontrollera hur njurarna släpper ut salt från kroppen.

Har du någonsin stannat upp och tänkt på den process som ditt barns hjärta går igenom? Så här går det till. Ett fullständigt hjärtslag utgör en hjärtcykel, som består av två faser. När hjärtat slår drar kamrarna ihop sig (detta kallas systole) och skickar ut blodet i lungcirkulationen och systemcirkulationen. Det är dessa ljud vi hör när vi lyssnar på ett hjärta. Ventriklarna slappnar sedan av (detta kallas diastole) och fylls med blod från förmaken.

Ett unikt elektriskt ledningssystem i hjärtat gör att hjärtat slår med sin regelbundna rytm. Den sinoatriella noden (SA-knutan), ett litet vävnadsområde i väggen i höger förmak, skickar en elektrisk signal för att få hjärtmuskeln att börja dra ihop sig. Denna nod kallas hjärtats pacemaker eftersom den anger hjärtslagets hastighet och får resten av hjärtat att dra ihop sig i takt med den. Dessa elektriska impulser får först förmaken att dra ihop sig och går sedan ner till den atrioventrikulära noden (AV-knutan), som fungerar som en relästation. Därifrån går den elektriska signalen genom höger och vänster kammare och får dem att dra ihop sig, vilket leder till att blodet pumpas ut i huvudartärerna.

I den systemiska cirkulationen rör sig blodet från vänster kammare till aorta och till kroppens alla organ och vävnader och återvänder sedan till höger förmak. Artärerna, kapillärerna och venerna i det systemiska cirkulationssystemet är kanaler genom vilka denna långa resa sker. I artärerna strömmar blodet in i arteriolerna och sedan i kapillärerna. I kapillärerna förser blodflödet kroppens celler med syre och näringsämnen och samlar upp avfallsmaterial. Blodet återvänder sedan genom kapillärerna till venulerna och sedan till större vener tills det når vena cava. Blodet från huvudet och armarna återvänder till hjärtat genom den övre vena cava, och blodet från de nedre delarna av kroppen återvänder genom den nedre vena cava. Båda venae cavae leder det syrefattiga blodet till höger förmak. Från och med nu fortsätter blodet att fylla höger kammare, redo att pumpas in i lungcirkulationen för att få mer syre.

I lungcirkulationen pumpas blod med låg syrehalt men hög koldioxidhalt från höger kammare in i lungartären, som förgrenar sig i två riktningar. Den högra grenen går till den högra lungan och vice versa. I lungorna delas dessa grenar upp i kapillärer. Blodet flyter långsammare genom dessa små kärl, vilket ger tid för gasutbyte mellan kapillärväggarna och de miljontals alveolerna, de små luftsäckarna i lungorna. Under denna process, som kallas ”syresättning”, får blodet syre. Syret binds till en molekyl i de röda blodkropparna som kallas hemoglobin. Det nyss syresatta blodet lämnar lungorna genom lungvenerna och går tillbaka till hjärtat. Det kommer in i hjärtat genom vänster förmak och fylls sedan vänster kammare för att pumpas ut i systemcirkulationen.

Problem som uppstår på grund av fel i cirkulationssystemet och hjärtat

Problem med det kardiovaskulära systemet är vanliga; mer än 64 miljoner amerikaner har någon typ av hjärtproblem. Men hjärt- och kärlproblem drabbar inte bara äldre personer: många problem med hjärtat och cirkulationssystemet drabbar även barn och ungdomar.

Hjärta- och cirkulationsproblem delas in i två kategorier: medfödda, vilket innebär att problemet fanns vid födseln, och förvärvade, vilket innebär att problemen utvecklades någon gång under spädbarns-, barndoms-, ungdoms- eller vuxenåldern.

Medfödda defekter. Medfödda hjärtfel är avvikelser i hjärtats struktur som finns vid födseln. Ungefär åtta av 1 000 nyfödda barn har medfödda hjärtfel, från lindriga till allvarliga. Medfödda hjärtfel uppstår under fostrets utveckling i livmodern och man vet oftast inte varför de uppstår. Vissa, men inte de flesta, medfödda hjärtfel orsakas av genetiska förändringar. Gemensamt för alla medfödda hjärtfel är dock att de innebär en onormal eller ofullständig utveckling av hjärtat.

Ett vanligt tecken på ett medfött hjärtfel är ett blåsljud. Ett hjärtsljud är ett onormalt ljud (som ett blåsljud) som upptäcks genom att lyssna på hjärtat. Läkare upptäcker vanligtvis hjärtbrus när de lyssnar på hjärtat med ett stetoskop under en rutinundersökning. Muller är mycket vanligt hos barn och kan orsakas av medfödda hjärtfel eller andra hjärtproblem.

Följande är förvärvade hjärtfel:

Arrytmi. Hjärtarytmier, även kallade dysrytmier, är avvikelser i hjärtats rytm. Arytmier kan orsakas av en medfödd hjärtfel eller kan förvärvas senare. En arytmi kan leda till att hjärtrytmen är oregelbunden, onormalt snabb eller onormalt långsam. Arytmier kan uppstå i alla åldrar och kan upptäckas vid en rutinmässig fysisk undersökning. Beroende på vilken typ av rytmstörning en person har behandlas arytmier med läkemedel, kirurgi eller pacemakers.

Kardiomyopati. Kardiomyopati är en kronisk sjukdom som försvagar hjärtmuskeln (myokardiet). Vanligtvis påverkar sjukdomen först hjärtats nedre kammare, ventriklarna, och sedan skadar den muskelcellerna och även de vävnader som omger hjärtat. I de allvarligaste fallen kan sjukdomen leda till hjärtstillestånd och till och med till döden. Kardiomyopati är den främsta orsaken till hjärttransplantation hos barn.

Arteriokoronär artärsjukdom. Den vanligaste hjärtsjukdomen hos vuxna, kranskärlssjukdom, orsakas av åderförkalkning. På kranskärlens innerväggar (de blodkärl som försörjer hjärtat) bildas avlagringar av fett, kalcium och döda celler, så kallade ”aterosklerotiska plack”, som stör det normala blodflödet. Blodflödet till hjärtmuskeln kan till och med upphöra om det bildas en blodpropp i ett kranskärl, vilket kan leda till en hjärtattack. Vid en hjärtattack (även kallad hjärtinfarkt) skadas hjärtat av syrebrist, och om inte blodflödet återupptas inom några minuter ökar skadorna på muskeln och hjärtats förmåga att pumpa blod kan äventyras. Om proppen kan lösas upp inom några timmar kan skadorna på hjärtat minskas. Hjärtattacker är inte vanliga hos barn och ungdomar.

Hög kolesterolhalt

Hyperlipidemi/hyperkolesterolemi (högt kolesterol). Kolesterol är ett vaxliknande ämne som finns i kroppens celler, i blodet och i vissa livsmedel. Överskott av kolesterol i blodet, även känt som ”hyperkolesterolemi” eller ”hyperlipidemi”, är en viktig riskfaktor för hjärtsjukdomar och kan leda till hjärtinfarkt.

Kolesterol transporteras i blodet av lipoproteiner. De viktigaste typerna av lipoproteiner är lipoproteiner med låg densitet (LDL) och lipoproteiner med hög densitet (HDL). Höga nivåer av LDL-kolesterol (dåligt kolesterol) ökar risken för kranskärlssjukdom och stroke, medan höga nivåer av HDL-kolesterol (bra kolesterol) skyddar mot samma risker.

Ett blodprov kan visa om en persons kolesterolvärde är för högt. Ett barns kolesterolvärde är normalt om det ligger mellan 170 och 199 mg/dl och anses vara förhöjt om det ligger över 200 mg/dl.

Omkring 10 % av ungdomarna i åldern 12-19 år har förhöjda kolesterolvärden som innebär en ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar.

Hypertoni (högt blodtryck). Hypertoni uppstår när blodtrycket är betydligt högre än normalt. Med tiden kan det orsaka skador på hjärtat, artärerna och andra organ i kroppen. Symtom på högt blodtryck är huvudvärk, näsblod, yrsel och illamående. Spädbarn, barn och ungdomar kan ha högt blodtryck, vilket kan orsakas av genetiska faktorer, övervikt, kost, brist på motion och hjärt- eller njursjukdomar.

Kawasakis sjukdom. Kawasakis sjukdom (även kallad mukokutant ganglionsyndrom) drabbar slemhinnorna (slemhinnan i munnen och luftvägarna), huden och ganglierna (en del av immunförsvaret). Kawasakis sjukdom kan också orsaka vaskulit, som är en inflammation i blodkärlen. Detta kan påverka alla större artärer i kroppen, inklusive kranskärlen som förser hjärtat med blod. Det kan också leda till inflammation i hjärtmuskeln, ett tillstånd som kallas myokardit. När kranskärlen blir inflammerade kan ett barn utveckla aneurysm, som är försvagade, svullna områden i artärernas väggar. Detta ökar risken för att en blodpropp bildas i detta försvagade område, vilket kan blockera artären och eventuellt leda till en hjärtattack. Förutom kranskärlen kan hjärtmuskeln, slemhinnan, klaffarna och det yttre membranet som omger hjärtat bli inflammerade. Arytmier (förändringar i hjärtslagens normala mönster) kan förekomma eller orsaka onormal funktion hos vissa hjärtklaffar. I USA har Kawasaki-sjukdomen gått om reumatisk feber som den främsta orsaken till förvärvad kranskärlssjukdom hos barn.

Rheumatisk hjärtsjukdom. Reumatisk feber, som vanligtvis beror på obehandlad halsfluss, kan leda till permanenta skador på hjärtat och till och med till döden. Den är vanligast hos barn mellan 5 och 15 år och börjar när de antikroppar som kroppen producerar för att bekämpa streptokockinfektionen börjar angripa andra delar av kroppen. Antikropparna reagerar på vävnaderna i hjärtklaffarna som om de vore streptokockbakterier och orsakar att hjärtklaffarna vidgas och blir ärr. Hjärtmuskeln kan också bli inflammerad eller försvagad. När halsfluss behandlas snabbt med antibiotika kan denna komplikation vanligtvis undvikas.

Stroke. Stroke inträffar när blodtillförseln till hjärnan avbryts eller när ett blodkärl i hjärnan brister och blodet rinner ut i ett område i hjärnan, vilket orsakar skador på hjärncellerna. Barn och spädbarn som får en stroke kan plötsligt känna sig svaga eller domnade, särskilt på ena sidan av kroppen, och kan få plötslig, svår huvudvärk, illamående eller kräkningar samt svårigheter att se, tala, gå eller röra sig. Strokes under barndomen är sällsynta.

Mycket motion, näringsriktig kost, en hälsosam vikt och regelbundna läkarundersökningar är de bästa sätten att hjälpa till att bibehålla ett friskt hjärta och undvika långsiktiga problem som högt blodtryck, högt kolesterol och hjärtsjukdomar.

Reviewed by: Steven Dowshen, MD
Recensionsdatum: maj 2010