ST. LOUIS, Mo. – En grotta som en gång var förlorad för tiden har sedan återupptäckts i stadsdelen Benton Park efter mer än ett sekel.
”Vi sänkte ner en lidar-enhet här nere för att kartlägga grottan och här är grottans ungefärliga sträckning. Grottan är ungefär 30 fot bred med ett tak som är 7 gånger 15 fot högt”, säger Bill Kranz, projektledare för McHose and English Cave Recovery. ”Vi var alla här ute i gränden och hoppade runt som galningar.”
Gruppen hittade grottan i maj förra året på Provenchere Place i Benton Park-området. Kranz och hans besättning har banat väg och arbetat med projektet sedan 1998.
Vad gäller grottan så går den tillbaka till början av 1800-talet.
”Den började med att förvara öl”, säger Kranz.
Inte förvånande, med tanke på grannskapets djupa historia med öl.
”Det här var bryggeriets epicentrum i staden St Louis på grund av alla grottor”, sade Alderman Dan Guenther (9th Ward). ”Det ger oss verkligen en möjlighet att återknyta kontakten med det förflutna och förhoppningsvis få sätta sin fot i en trädgård som har öppnats på över 100 år. ”
Grottan har också en gång i tiden varit hemvist för en svampfarm, en vingrotta och en samlingsplats för samhället. Nu är grottan endast tillgänglig med kamera från två hål, men marken ovanför den används fortfarande; bevarad av Marian Amies, som hjälpte till att skapa samhällsträdgården.
”Vi ville bevara den i samhällsträdgården ifall det skulle hända saker och ting, så att vi kunde utforska för trädgården”, säger Amies.
Andra personer i samhället har varit med på vägen, som Chris Borders, som snubblade över något direkt i sin bakgård.
”Jag kom hem från jobbet som vilken dag som helst och körde ner i gränden och där stod en massa skåpbilar”, sade han. ”Och en stor borrmaskin, och de borrade ett hål och skickade lidar. Jag visste inte ens vad lidar var på den tiden, men de var verkligen välkomnande och lät mig vara med.”
Utforskningen kommer att fortsätta. Gruppen hoppas kunna skapa fler åtkomstpunkter under de kommande åren. Just nu ligger projektet på is, men ledarna hoppas kunna tillkännage något under den kommande hösten.