Free Press

Få en grupp kvinnor att göra något som inte involverar män och dramatik verkar oundviklig. Varför det? Mäns kreativa, om än förvridna, fantasi. Ett par brudar umgås för att sparka loss utan sina män och – boom – de är satansdyrkande häxor som måste förintas.

Och så är det med WNBA, där missuppfattningar flyger vilt av människor som aldrig har sett en match – och inte vågar göra det – eftersom de inte kan hantera sanningen. Så de saluför sina små sagor som sanning medan ligans verklighet får liten exponering. De förmodade häxorna i Salem tystades genom döden, men WNBA har tystats av mainstream media, vilket är en typ av professionell död i denna teknologiska tidsålder.

Interessant nog var Bridget Bishop för 326 år sedan i går, den 10 juni 1692, den första kvinnan som avrättades efter att ha befunnits skyldig till att ha utövat häxeri. Till minne av hennes liv och meningslösa, barbariska död kommer myter kring WNBA att avfärdas med hjälp av matcher som spelades igår – den 10 juni 2018 – som exempel.

Myt nr 1: Matcherna är inte konkurrenskraftiga. På något sätt väljer massorna, trots decennier av kvinnor som går hårt åt i en mängd olika sporter, att tro att kvinnorna i WNBA ”spelar ömtåligt” av rädsla för att bryta en nagel eller något.

I verkligheten är WNBA-matcherna intensivt tävlingsinriktade, även när lag med dåliga W-L records är på planen. I WNBA, om det ena laget leder med stora siffror, kommer alla som vågar stänga av TV:n att missa de bra sakerna – vansinniga comebackvinster (eller nästan-comebackvinster) – som sker kväll efter kväll.

Till exempel gav det segerlösa Indiana Fever aldrig upp i en 75-78-förlust mot Liberty.

Lagets insats minskade aldrig, men oerfarenheten tog överhanden i slutminuterna (mer om det här laget nedan …)

Också, låt oss vara realistiska. Golden State Warriors svepning av Cleveland Cavaliers i NBA-finalen var en tråkig och glåmig historia. Miljonärsatleter – i finaltävlingen – hade kastat in handduken innan tipoff. Fever, som nu har åtta raka förluster i början av säsongen, gav aldrig upp.

Resultaten från andra söndagsmatcher ger ytterligare bevis på konkurrenskraften i denna liga. Ett nystartat Las Vegas Aces-lag blev inte utplånat av 2014 års WNBA-mästare Phoenix Mercury – ett lag som har som sina stjärnspelare ligans främsta poängplockare genom tiderna (Diana Taurasi), ligans främsta i antal trepoängare genom tiderna (Taurasi) och ligans främsta i antal blockeringar genom tiderna (Brittney Griner). Aces, ett lag med en rookie som stjärna, förlorade med bara sex poäng.

Också Atlanta Dream tog en överraskande seger på 67-63 över Seattle Storm med bara tre poäng i en lågt poängsatt, defensiv kamp.

Myt nr 2: Kvinnorna kan inte göra det som männen kan göra. Det är inte deras fel – bara grundläggande biologi. Vanligtvis hänvisar detta påstående till den falska föreställningen att kvinnor inte kan dunka basketbollen. Med så många vackra aspekter av basketspelet är det vilt att folk vill att matcherna ska vara en höjdpunktsrulle av dunks och lite annat. Eftersom de vill ha dunkar är det de får.

I verkligheten kan kvinnor i WNBA dunka och gör det.

En stor del av myten om att kvinnor inte kan dunka är baserad på storlek. Nåväl, nejsägare bör veta att Brittney Griner inte är något undantag, eftersom fler och fler lag försöker skaffa sig stora spelare som viktiga delar av sina laguppställningar. (Se: Liz Cambage i Dallas Wings, Sylvia Fowles i Minnesota Lynx, Marie Gulich i Phoenix Mercury och andra). Även så kallade ”undersizeds”, de forwards som ibland spelar center, dunkar också (se: Glory Johnson i Dallas Wings).

Myt nr 3: Folk vill inte titta för att det är en dålig produkt. Avslöjandet av myterna nr 1 och 2 visar att WNBA inte bara är en bra produkt, utan en fantastisk produkt – med bättre konkurrens än vad som ses många kvällar i NBA.

I verkligheten vill basketfans och basketnyfikna se WNBA-matcher och de kommer att titta om de ges både möjlighet att göra det och enkel tillgång till korrekt information om spelscheman (vilket är vanligt att mainstream sportmedier tillhandahåller för manliga idrottsligor). Siffror ljuger inte.

Myt #4: Kvinnorna i WNBA är fula. Av alla anledningar till att avskriva kvinnor är detta den dummaste, grymmaste och mest utbredda. När allt annat misslyckas och det inte finns något riktigt argument mot hennes talang eller prestationer eller idéer, angrip hennes utseende. När allt kommer omkring skrivs kvinnor av olika kategorier av i detta samhälle gång på gång av skäl som i grund och botten har att göra med huruvida männen finner dem sexuellt attraktiva. Nick Young, som firade sina Golden State Warriors NBA-mästerskap 2018 med grova uttalanden om att bilda familj med en kvinna samtidigt som han var förlovad med en annan, hade redan visat sig ha lågmälda, sexistiska böjelser – vilket inkluderade inlägg i sociala medier om hur WNBA:s tittarsiffror skulle öka om spelarna såg ut som Instagrammodeller.

I verkligheten är kvinnorna i WNBA vackra på lika många olika sätt som det finns i samhället. Nej, de går inte på planen i bikini, precis som männen inte hoppar i badbyxor. Basket handlar inte om att tillfredsställa den manliga blicken, utan om att tävla. Och det är dags för det här samhället att växa upp och sluta begränsa kvinnors potential utifrån utseende och vilja att sexualisera sig själva. Den ytterligare verkligheten – och den fåniga ironin – är att många WNBA-spelare uppfyller den snäva samhällsdefinitionen av skönhet, och en genomgång av några av deras konton i sociala medier skulle avslöja detta mycket lätt. Men det betyder inte att kvinnor som väljer att inte lägga upp bilder på sig själva i bikini är mindre attraktiva än de som gör det. Så kan vi alla vara överens om att det är absolut nödvändigt att samhället gör det bättre?

Nattens match

Fever vs Liberty – mycket konkurrenskraftig, nära hela matchen, lägliga trepoängare, vansinnig produktion av rookies.

VAR MED PÅ LEAGUE PASS

Nattens match

Brittney Griners elaka blockering av A’ja Wilsons skott som nästan knockade Wilson från fötterna.

Plus hennes 7 andra hänsynslösa avvisningar i den här matchen.

Happy Birthday, Diana Taurasi!

The GOAT fyller 36

Världen är en bättre plats för att du föddes och vågade följa dina drömmar. Som med de flesta saker är den inverkan du har gjort i världen mycket större än basket.

8 anledningar till att Fever är det bästa segerlösa laget i all sport

Allt är inte som det verkar. En titt på Indiana Fevers 0-8 rekord skulle få vissa att anta att laget inte ens hör hemma i ligan. Men så är helt enkelt inte fallet (och ett liknande fall skulle kunna göras för Las Vegas Aces med 1-7).

Så, här är varför Fever är det bästa segerlösa laget i sport:

1. I förlusterna var det genomsnittliga underskottet genom 8 matcher 8 poäng.
2. Den enda tvåsiffriga förlusten (17 poäng) var mot LA Sparks den 22 maj.
3. Fever inledde säsongen med ett tufft schema – de spelade 5 matcher på 8 dagar.
4. Lagets första match i grundserien var den andra matchen i en back-to-back: Den 19 maj spelades en försäsongsmatch mot Sky och den 20 maj spelades en match mot Mystics.
5. Dessa back-to-back-matcher krävde flygresor och korsande av tidszoner (faktorer som medicinskt sett har visat sig orsaka långsamma reaktionstider och leda till skador hos basketspelare): Den 19 maj i Indiana och den 20 maj i Washington DC.
6. Mitchellsystrarna. Även om de inte är biologiskt besläktade har rookie Kelsey Mitchell och andraårsproffset Tiffany Mitchell räddat laget från förluster tack vare sina konsekventa poäng. Kelsey har gjort tvåsiffriga poäng i var och en av lagets åtta matcher hittills den här säsongen och har ett snitt på 18,75 poäng per match. Tiffany har gjort tvåsiffriga mål i 5 av 8 av lagets matcher, vilket ger ett snitt på 8,4 poäng per match.
7. Head Coach Pokey Chatman, som var ansvarig för att sätta Chicago Sky på scenen och få laget i toppstrid i Eastern Conference (bland andra anmärkningsvärda prestationer).
8. Candice Dupree. Även om WNBA-mästarinnan från 2014 (med Phoenix Mercury) har en tuff start på säsongen på grund av dåligt spel och skador, kan man inte bortse från det veteranledarskap hon ger detta unga lag. Om hennes bidrag inte syns i box score kommer de att synas på andra sätt när hon hjälper sina lagkamrater att bättre förstå konkurrensen på denna elitnivå.

Men även om Fever bara har räknat in förluster så här långt den här säsongen kommer vinsterna att komma! Det vore ett misstag att ge upp detta unga, lovande lag.

Länk lush

• Skylar Diggins-Smith hade en karriärkväll i Wings seger i fredags. Varför är det inte fler som diskuterar hennes dominerande spel den här säsongen? Hon är trots allt ledaren i poängligan.
• 4 Oregon Ducks är med i FIBA 3×3 World Cup, i spel som startade igår kväll Eastern Standard Time i USA. Här är en sammanfattning från Christine M. Hopkins.
• Phoenix Mercury dokumenterar sin jakt på ännu ett WNBA-mästerskap i en dokumentärfilm som produceras av laget. Den heter The Chase.
• Albert Lee har varit djupt inne i analysen av WNBA-expansionen, och den intensiva konkurrensen mellan ligans 12 lag fortsätter att göra det motiverat att ta WNBA-lag till nya städer.
• Vidare Lisa Leslie är viktig, enligt Arielle Chambers.
• Cassy Lopez blev den första kvinnan att få ett division I-stipendium för brottning. Grattis, fröken Lopez!

Skärande av status quo

Att titta på sport är en typ av underhållning, så det är logiskt att människor vill fly in i en match eller säsong eller rivalitet för att slippa tänka på vardagens stress eller samhällspolitiska frågor. Men idrott och politik har alltid varit sammankopplade på ett sätt som går längre än att spelarna protesterar mot sociala orättvisor.

VM ska börja i Ryssland, med vilda huliganer som lemlästar varandras ansikten i skogen medan lagen slåss på planen. Hur lyckades Ryssland få denna turnering som kostar mångmiljonbelopp och som kommer att följas av de flesta länder i världen?

FIFA ”kämpade mot ryskt inflytande och förlorade”.

Varför ska detta vara viktigt för alla medborgare i världen, inte bara här i USA?

Internationella olympiska kommittén tilldelade Ryssland spelen i Sotji 2014. På dagen för avslutningsceremonin – med Ryssland uppmuntrat av ett framgångsrikt evenemang och världen distraherad av den olympiska bevakningen – invaderade den ryska militären den länge omhuldade regionen Krim i Ukraina.

Förutom strider på marken som resulterade i förluster av människoliv erkände Rysslands president att han gav order om att skjuta ner ett passagerarplan i händelser som hade ett direkt samband med de olympiska spelen i Sotji 2014 och invasionen av Krim.

Med tanke på att Ryssland återigen kommer att ha världens ögon riktade mot sig inför fotbolls-VM, skulle det ankomma på alla, särskilt världsledare som värdesätter fred och demokrati, att vara uppmärksamma på tecken på ett nytt drag av Ryssland för att ta makten.

För mer om Rysslands aktiviteter före, under och efter OS i Sotji – men genom linsen av landets olympiska dopingskandal – som på ett märkligt och vilt sätt är relevant för Rysslands politiska agerande efter spelen, fram till och med anklagelserna om inblandning i presidentvalet i USA 2016 – se ICARUS.

I andra nyheter …

• ICYMI: En analys av spelarna på den helt manliga Forbes 100 högst betalda idrottare-listan.

Hur man #WatchThemWork hela säsongen

Skimma klarare. Kom igen! Du kan göra det. * flimmer flimmer flimmer *