BakgrundRedigera
Kanalöarna har länge varit bebodda av människor och koloniserades av indianer för 10 000 år sedan eller tidigare. Vid tiden för den europeiska kontakten bebodde två distinkta etniska grupper skärgården: Chumash levde på de norra kanalöarna och Tongva på de södra öarna (Juana Marias stam, Nicoleño, ansågs vara nära besläktad med Tongva). I början av 1540-talet utforskade den spanske (eller portugisiske, enligt vissa berättelser) conquistadoren Juan Rodríguez Cabrillo Kaliforniens kust och gjorde anspråk på den för Spaniens räkning.
Ankomst av pälsjägare (aleuter)Redigera
År 1814 förde briggen Il’mena med sig ett sällskap av infödda alaskanska utterjägare som arbetade för det rysk-amerikanska kompaniet (RAC), som massakrerade de flesta öborna efter att ha anklagat dem för att ha dödat en infödd alaskansk jägare.
Och även om det fanns spekulationer om att franciskanerna i de kaliforniska missionerna begärde att de återstående Nicoleños skulle avlägsnas från ön, finns det inga dokument som styrker detta påstående. Missionerna genomgick sekularisering på 1830-talet och det fanns ingen franciskanpräst vid Mission San Gabriel från mitten av 1835 till våren 1836 som kunde ta emot de Nicoleños som fördes till fastlandet.
I slutet av november 1835 lämnade skonaren Peor es Nada, under befäl av Charles Hubbard, södra Kalifornien för att föra bort de kvarvarande människorna som bodde på San Nicolas. Vid ankomsten till ön samlade Hubbards sällskap, där Isaac Sparks ingick, öborna på stranden och förde dem ombord. Juana Maria var dock inte bland dem när en kraftig storm uppstod, och besättningen på Peor es Nada, som insåg den överhängande risken för att gå under i surströmmingen och klipporna, fick panik och seglade mot fastlandet och lämnade henne bakom sig.
En mer romantisk version berättar att Juana Maria hoppade överbord efter att ha insett att hennes yngre bror hade lämnats kvar, även om arkeologen Steven J. Schwartz påpekar: ”Berättelsen om att hon hoppade överbord dyker inte upp förrän på 1880-talet … Vid det laget är den viktorianska eran i full gång och litteraturen får en blommig, till och med romantisk prägel.” Den här versionen har upptecknats av Juana Marias slutliga räddare, George Nidever, som hörde den från en jägare som hade varit med på Peor es Nada; Nidever klargör dock att han kanske minns fel vad han hörde.
DiscoveryEdit
Enligt Emma Hardacre finns det olika berättelser om upptäckten av den ensamma kvinnan. Den första är att fader José González Rubio från Santa Barbara-missionen erbjöd en man vid namn Carl Dittman 100 dollar för att hitta henne. Den andra och vad som verkar vara den ursprungliga redogörelsen från George Nidever säger att fader José González Rubio betalade en Thomas Jeffries 200 dollar för att hitta Juana Maria, även om han inte lyckades. De historier som Jeffries berättade när han återvände lyckades dock fånga fantasin hos George Nidever, en pälshandlare från Santa Barbara, som startade flera egna expeditioner. Hans två första försök misslyckades med att hitta henne, men vid det tredje försöket hösten 1853 upptäckte en av Nidevers män, Carl Dittman, mänskliga fotspår på stranden och bitar av sälspäck som hade lämnats ute för att torka. Ytterligare undersökningar ledde till upptäckten av Juana Maria, som bodde på ön i en grov hydda delvis byggd av valben. Hon var klädd i en kjol gjord av grönaktiga skarvfjädrar. Man trodde att hon också bodde i en närliggande grotta.
Sedan fördes Juana Maria till Santa Barbara-missionen, men kunde bara kommunicera med de tre eller fyra kvarvarande medlemmarna av sin stam. De lokala Chumash-indianerna kunde inte förstå henne, så missionen skickade efter en grupp Tongva som tidigare hade bott på Santa Catalina Island, men även de misslyckades. Fyra ord och två sånger som registrerats från Juana Maria tyder på att hon talade ett av de uto-aztekiska språk som är inhemska i södra Kalifornien, men det är oklart till vilken gren det är relaterat. En studie av språkvetaren Pamela Munro vid University of California, Los Angeles, som fokuserar på orden och sångerna tyder på att hennes språk mest liknade språken hos luiseños i norra San Diego County och hos Juaneños nära San Juan Capistrano. Båda grupperna bedrev handel med öborna i San Nicolas och deras språk kan ha haft ett visst inflytande. Dessa bevis, när de tas i sin helhet, tyder på att Juana Maria var en infödd Nicoleño.
Livet vid Santa Barbara MissionEdit
Juana Maria rapporteras ha varit fascinerad och extatisk vid ankomsten och förundrad över synen av hästar, tillsammans med europeiska kläder och mat. Hon fick stanna hos Nidever, som beskrev henne som en kvinna av ”medelhög längd, men ganska tjock … Hon var förmodligen omkring 50 år gammal, men hon var fortfarande stark och aktiv. Hennes ansikte var tilltalande eftersom hon ständigt log. Hennes tänder var hela men slitna till tandköttet.”
Juana Maria njöt tydligen av besök från nyfikna invånare i Santa Barbara och sjöng och dansade för sin publik. En av de sånger som Juana Maria sjöng kallas i folkmun för ”Toki Toki”-sången. Kunskapen om denna sång kom från en Ventureño-man vid namn Malquiares, en utterjägare som hade anslutit sig till Nidevers expedition till ön och som hade hört Juana Maria sjunga den. Malquiares reciterade senare texten för sin vän Fernando Kitsepawit Librado (1839-1915). Sångens ord är följande:
Toki Toki yahamimena (×3)
weleshkima nishuyahamimena (×2)
Toki Toki … (Fortsätt som ovan)
Librado reciterade orden för en Cruzeño-indian vid namn Aravio Talawiyashwit, som översatte dem till ”Jag lever nöjd eftersom jag kan se den dag då jag vill lämna den här ön.” Med tanke på avsaknaden av annan information om Juana Marias språk är dock denna översättnings noggrannhet tveksam, eller var kanske en intuitiv gissning. Antropologen och lingvisten John Peabody Harrington spelade in Librado som sjöng sången på en vaxcylinder 1913.
Följande text publicerades av en anonym skribent i Sacramentos Daily Democratic State Journal den 13 oktober 1853:
Den vilda kvinnan som hittades på ön San Nicolas ungefär 70 mil från kusten, väster om Santa Barbara, befinner sig nu på den sistnämnda platsen och betraktas som en kuriositet. Det uppges att hon har varit omkring 18 till 20 år ensam på ön. Hon levde av skaldjur och sälfett och klädde sig i skinn och fjädrar från vilda ankor, som hon sydde ihop med sälens senor. Hon kan inte tala något känt språk, är snygg och i medelåldern. Hon verkar vara nöjd i sitt nya hem bland det goda folket i Santa Barbara.
DödsfallEdit
Bara sju veckor efter att ha anlänt till fastlandet dog Juana Maria av dysenteri i Garey, Kalifornien. Nidever hävdade att hennes förkärlek för grön majs, grönsaker och färsk frukt efter år av liten sådan näringsrik mat orsakade den svåra och slutligen dödliga sjukdomen. Innan hon dog döpte och döpte fader Sanchez henne med det spanska namnet Juana Maria. Hon begravdes i en omärkt grav på familjen Nidevers tomt på Santa Barbara Mission-kyrkogården. Fader González Rubio gjorde följande anteckning i missionens begravningsbok: ”Den 19 oktober 1853 gav jag en kyrklig begravning på kyrkogården till kvarlevorna av Juana Maria, indiankvinnan som fördes hit från ön San Nicolas, och eftersom det inte fanns någon som kunde förstå hennes språk, döptes hon villkorligt av fader Sanchez.” År 1928 placerades en plakett till hennes minne på platsen av Daughters of the American Revolution.
Juana Marias vattenkorg, kläder och olika artefakter, bland annat bennålar som hade förts tillbaka från ön, ingick i samlingarna i California Academy of Sciences, men förstördes i San Franciscos jordbävning och brand 1906. Hennes klänning med skarvfjäder skickades tydligen till Vatikanen, men den tycks ha gått förlorad.